蒙季疲倦地回到房里。
在蒙老爺那邊挨了一通臭罵，他倒不覺得有什么難過。只是云尚魚的笑容讓他久久不能平靜。
在云姱秀深得蒙老爺寵愛之后，云尚魚就這樣自然而然地來到蒙府之中。蒙老爺放心地將自己所跑的生意半數都托付給了這個小舅子。云尚魚一躍成為這蒙府實際上的主人。
但細心的蒙季發現，云尚魚似乎有著更大的胃口，他在替蒙老爺辦事之余，似乎更有些暗箱操作，目標直指蒙府的家業。
蒙季自然不能讓他得逞。
并非是蒙季顧念父子親情或是為保護家族，實在是蒙季自己也有和云尚魚大致相同的計劃，一府容不下兩個野心家，蒙季這才處處針對他。
蒙季自上月起便將自己在府外的眼線依次運進蒙府之中，并挑著云尚魚出去辦事的日子派人盯著他。蒙季自己也清楚，以云尚魚的精明，很快就能發現這個事情。
所以他更是做的有模有樣，為的就是讓云尚魚去蒙老爺那里揭發他，好讓蒙老爺責罰自己，爭取能讓云尚魚逐漸相信自己是心急了才弄巧成拙，露這么多破綻。
蒙季對這個現身做法的苦肉計并無多大顧慮，可真正實施起來，他才發現，云尚魚確實沿著自己預想的方向去稟告了蒙老爺，但此人的精明著實不一般。無論蒙季怎么露拙，云尚魚就是不信。自己已在云尚魚面前“失敗”了幾次，他仍舊防得跟鐵桶一樣。
不過蒙季不氣餒，這一次只不過損掉一個隨從，可他卻得知了云尚魚在府外偷偷聯系的一個主顧。這戶周姓人家歷來作風神秘，又如盤根老樹，幾代都扎根在這城中，頗有舊時地痞幫派的風范。說得動聽一些，他們凈做些替人解決糾紛的“老好人”，各家各戶無論貧富，只要是閑事，他們都敢管。云尚魚不知做了個什么許諾，竟能得見得到那周家的大家長，兩人密謀的具體內容蒙季還不得而知，但無疑是為云尚魚的計劃服務。
只是，云尚魚這樣賣力氣，不可能沒有考慮得到蒙府這樣大的家業，不是他聯系一個大地痞就可以拿下的。站在云尚魚的立場上看，若是想要達成他的目標，必須拿出些更有實效的手段。
但云尚魚目前還并未采取任何行動。
蒙季疲倦地靠在榻上。
他到底在等什么？
雖然他培養出了許多甘心為他做事的心腹，可孤軍奮戰的感覺始終壓迫著他的心。
蒙季一閉眼，耳邊便是下人們的細語:
“嗬呀，夫人可是主母，就那樣拖著頭發將她拖出府去，要說狠老爺可真不讓人。”
“新夫人出落得那么美，蒙老爺怕是一見便丟了魂，哪還管什么狠不狠的。”
蒙季睜開雙眼，牙齒咬得咯吱作響。
“師父，不能讓落授在我們寺里過夜嗎？”印簡一邊為坐在木門邊賞景的中觀沼禪師倒茶，一邊湊上前去問道。落授站在屋外，細細的狐貍眼期待地望著笑而不語的中觀沼禪師。
“大師，我只要一個小柴房就夠了。方才和住持師父說，他怎么也不同意，大師要是幫我說上兩句就好了。”落授輕聲開口，怕中觀沼禪師聽不清，她又半蹲在地說，“父親讓我在此清修，既是，那我與印簡也沒什么不一樣。”
中觀沼禪師終于笑出聲了:“哈哈，這句話說得好，可涂姑娘，你與印簡終究是不一樣的，貧僧不能強人所難，留你在這里。”
“大師，您沒有強人所難，我自愿留在寺中，我不想再出去了。”落授情不自禁地將心里話也說了出來。她低下頭，印簡望不見落授臉上的表情。
但她的心里是不好受的，這一點不用看表情也能知道。
印簡急忙走過去，拉開落授的袖子，露出她青青紫紫的胳膊。
中觀沼禪師仍舊微笑著，不為所動。
“師父，您幫落授說幾句，讓她這些天在我們這里歇歇吧。”印簡抓著落授手臂的手小心地避開了那幾處青紫。
“涂姑娘，”中觀沼禪師目視前方，平穩地開口，“你父親送你來寺中清修，可說過為了什么？”
“修身養性。”
“待了這許多天，你可有修到什么養到什么？”
落授看著腳底的木紋不說話。
“你與印簡雖都有靈心，卻不是在同一片土壤上培養起來的。勉強你在這寂寞佛寺中呆坐，與迫使印簡去那市井巷陌中出丑，都無疑是對心的折磨。”
“師父，可落授這時回去，免不了還要挨打，您忍心就這樣看著嗎？”
中觀沼大師笑著捧過落授的胳膊端詳許久，對印簡說:“我房里有治療淤青的膏藥，你待會兒給涂姑娘拿過來。”
落授失望地向后退了一步，抬頭卻發現父親正怒氣沖沖地趕往自己這。
中觀沼禪師自在地伸伸脖子，說道:“印簡，與我一道，回院后栽些榆樹苗去吧。”說罷，他起身，也不管印簡并沒有跟上自己，便穿著草鞋趿趿拉拉地回了屋。
印簡不解地望著自己師父的背影，忙又拉起落授的手說:“師父平日里不是這樣的。”
“我總聽人說，佛門清凈，”落授的嘴唇抖動，努力忍著情緒，“或許我們一家擾了這里的清凈。”
她用另一只手撥開了印簡的胳膊，向著怒氣沖沖的父親迎面走去。印簡呆呆地看著落授的身影，然后僵硬地回頭。
中觀沼禪師滿手是土，正捧著一株榆樹的幼苗，笑望著他。
“涂落授！”
遠處的一聲低吼如同攪亂晴天的雷電，印簡的心中霎時黑云密布。
落授被父親涂騁一路扯著那只受傷的胳膊，帶回了家。手臂青紫的地方一陣陣的疼痛。
“你還要在那寺中待到什么時候？”涂騁將落授毫不客氣地一甩手推進破舊的家中。
落授趔趄了幾步，扶住墻壁，勉強站好，她不服氣地回嘴:“父親你讓我去清修的！”
眼看著涂騁揚手要打自己，落授急忙縮緊脖子躲閃到一旁。
預想之中的巴掌并沒有落到自己的身上，落授抬起頭，發現父親已經坐在屋子一角的方凳上，眉頭緊鎖。
“家里困難你不知道嗎？我白天準許你去寺里，是有些事情不想讓你知曉，這幾天看著我跑進跑出，你難道都不知道留下來幫幫忙！”涂騁的手拍的桌子“砰砰”響。
落授平復了一下急促的呼吸，心中悲哀地想:
“我與印簡終究是不一樣的。”
涂騁又站起來，費勁地將屋外還濕漉漉的一大捆水草拖進房中，又指揮落授說:“去把后門打開。”
“我幫著拿一些吧。”落授說著要來接手，卻被涂騁空出一只手使勁沖著肩膀一搡:“你讓開點！去把后門打開！”
落授緊皺眉頭，忍著肩膀的疼痛，去開后門。
一邊說著家中有困難要幫忙，一邊去幫了又說讓開，到底要怎樣，自己才算做的對？
見落授走遠了，涂騁這才悄無聲息地將水草中露出的半截胳膊掖了進去。
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