“小姐，回去吧，”若不是在大街上，張夷真想扛著名襄回府去。他的個頭雖小，可力氣很大，扛一個名襄還是不成問題的，“你跟著一個素不相識的人去什么恒悅齋啊？”

“查案。”

名襄怕在前面帶路的人聽見，還特意攏著手對張夷說。結果弄巧成拙，反倒吸引了那人的注意。名襄只能故作矜持地笑一笑，將話蓋了過去。

張夷眉心很疼。

她這副模樣，能查案才是白日里見鬼。甭說能查出些什么來，只要保佑不被旁人當作居心不良的人打出來便是好的。

“三位去恒悅齋有何貴干哪？”

領路人極不自在地問。

確實，本來身上帶著任務正急三火四地趕路，突然被不認識的人抓住要求帶路，任誰都會不自在的。

“啊，這不馬上就到暑天了嗎，我家小姐心想再一熱就不愿出門動彈了，所以趁天還算好，就趕著出趟門，正好聽聞有新店開張，順便去逛逛”張夷連忙接話，“就是給大哥添麻煩了。”

“不，這倒沒有，”領路人客氣地一擺手，“左右我也是要去恒悅齋的。”

“敢問這恒悅齋主要經營些什么生意呢？”沈梅川上前，與領路人攀談起來。

這趟行程就算是陪著小姐出來玩的，也要謹慎再謹慎。不能走到什么不對勁兒的店里去。畢竟名襄再如何不像小姐，她也是朝廷正二品大員的千金。

“古玩、珍奇、字畫...多了去啦，像我們這種的就專為恒悅齋跑城里各處古玩市場和私人收藏，一月下來也能掙不少呢，”領路人抹了把汗，“就是有些辛苦。”

“這樣啊，”沈梅川點頭，“那再勞煩大哥告知，這恒悅齋的主人是哪位名流？”

領路的人頓了一下。

“啊，”沈梅川連忙搖頭，“我沒有惡意，只是這么熱鬧的恒悅齋開張，這樣貿然拜訪，總得問清楚主人的名字，不然也太無禮了。”

“趙合端，我們一般稱呼他為趙老爺。”

領路人的語氣比起之前冷了幾分。沈梅川邊走邊在心里遺憾地想:“不會是我說錯了什么吧。”

張夷卻無心注意這些細節，他一把拉著名襄的手臂，勸阻到:“小姐，一般開張的新店最討厭前去鬧事的，小姐你還是不要去了吧。”

“怎么我就成了鬧事的了？”名襄小聲嘟囔著，“我查案不會妨礙到別人的。”

你確實跟鬧事的沒什么區別，張夷腹誹到。

“有鬧事的！”

“內街有鬧事的！”

突然而起的喧鬧聲讓沈梅川一下子警惕下來。他擔心地回望張夷。張夷已將名襄護在身邊。領路人惶恐不安地望了一陣兒:“不會是內街北邊和二縣的地痞們又來了吧？皇天保佑可別讓他們去恒悅齋鬧啊。”

喧鬧聲確實自內街北邊傳來，不過只持續了一陣就消失了。張夷皺緊眉頭等了好一會兒，才把名襄拉到面前來:“看著沒，出門就這么多的麻煩事，你若害怕，還是趕快回去吧。”

名襄驚著了，連手背都繃得發白。

可她仍然拼命搖頭。

沈梅川見事端過去了，便與領路的人又聊了起來:“敢問大哥說的是什么地痞？”

“哼！一群挑事的東西！他們原本不在內街居住，有人出夠了錢雇他們，他們就什么都愿意干，潛在內街北段，時不時地就鬧事。官兵已經抓了一批又一批，還是死性不改！”

“有人出錢！”名襄急忙撲上去，沈梅川趕快接住了冒失的小姐。

如今只要一聽到“錢”的字樣，名襄就激動地不得了:“什么錢？”

“小姐，”沈梅川不得不佩服自家小姐的精神，他低聲囑咐，“別忘了你是來查案的，要低調一些。”

“哦，嗯，我是說，”名襄不習慣拐彎抹角地問話，“還有人雇他們嗎？”

沈梅川回頭朝張夷笑笑。張夷嫌棄地撇嘴。

“小姐平日里可能不關心這些，”領路的人回身環視這一整條街道，“崇文門內街一直向北的商鋪均是交替變更，今天我做生意，明天我可能就倒閉，又有新店開在原來的店面上，很少出現釘子戶。有些倒閉的商販無奈被擠到內城以外的地方經營，日子自然不如靠近皇城時過得舒坦。他們中有的人便存了心地報復，雇了這些要錢不要命的玩意過來砸人飯碗。”

“這不是在無端泄憤嗎？”名襄皺著眉頭說，“他們自己待不下去，為什么要拿新店撒火，又不是那些新來的商賈逼迫他們搬走的。”

張夷與沈梅川對視一眼。

名襄長在深閨，雖然平日里活潑好動，外出也多是為了吃的玩的。她不知道的是，這一條崇文門街道的稅高得相當出名，許多商老爺正是因為負擔不起才被迫搬走。那位領路大哥所說的“很少有釘子戶”，也是由于長期乃至永久居留的商鋪還要征收高額的門攤稅，以至于家底經不住消耗的商賈均是不敢久留。是故方才沈梅川詢問起恒悅齋主人的名字時，才選擇開口就問是哪位名流。他知道愿意在崇文門內街盛大開張的商鋪老板，沒有哪個不是什么簡單人物的。

“是，小姐一身正氣，不是那些腌臜人能比的了得。”領路人急忙接話。

“哎，走了這么久，還沒問大哥你如何稱呼呢？”張夷上前輕輕推了名襄一下，示意她別瞎說話。隨即越過她走到領路人身邊:

“光顧著叨擾大哥了，竟然連大哥的姓名也不知道。”

“免貴姓尤。”

“尤大哥，離恒悅齋還有多遠？”

跟在后邊的名襄探頭上來問。

“哈哈哈，小姐莫急，”尤大哥回頭示意不遠處張燈結彩的樓面，“這不就到了嗎？”

以張夷的身手勉強可以捉住激動地沖向恒悅齋的名襄。好在還有沈梅川在。毫不費力就將名襄提摟了回來。

“做什么？”名襄小聲威嚇。

“小姐先和張夷在門口等等。”

沈梅川說著徑直摟過尤大哥走到街旁，塞給他一個咯噔作響的小錢袋。

“這是干什么？”尤大哥急忙推托。

“不好意思，尤大哥，但你也看到了，我家小姐任性又聽不進話，非得男裝出來玩，說是更自在一些。待會兒進了恒悅齋，煩請大哥管小姐叫兩聲公子，讓她也心滿意足些。”

沈梅川擺出苦惱的神情，尤大哥不得不接下了，猶豫地說:“這好辦，只是小姐麗質難掩，任誰都會覺得她是女子，小兄弟，你看——”

沈梅川環顧四周，隨即笑著說:“這個不用大哥擔心，大哥只要滿足小姐心愿別說漏嘴就行。”

等到回到名襄身邊時，沈梅川遞給名襄一個香噴噴的小包。

“這是什么？”

等不及要進恒悅齋的名襄好奇地打開小包:“咦，芝麻粉？”

忽視了身旁好友的拼命搖頭后，沈梅川半帶著笑地說:“小姐不想涂點在臉上好裝作男子嗎？難得湊齊了一身行頭，又是名酢姑娘的發鼓又是張夷的衣服，這樣半途而廢不扮了，未免也太可惜。”

名襄贊許地看了沈梅川一眼，隨即炫耀似的朝張夷又是招手又是嘲笑。

張夷只能吞咽不滿，看著這瘋丫頭將芝麻粉糊的滿臉都是。“走吧走吧！”他催促著。

到都到了，索性讓她瘋個夠，之后的日子她可別想出門了。張夷決意稟明夫人，好好將名襄關上十天半個月。

正想著心事的張夷臉上冷不丁被人抹了一把。他氣得睜大眼睛往旁邊看——

名襄正端著黑漆漆的臟手笑個不停。

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