灰蒙蒙的天際漸漸黑了下來，暗沉的屋子忽然亮起了一盞明燈。
明染長長的睫毛微微顫動，一雙如黑晶石般閃耀的眼眸睜開。
“小姐，你醒了。”云荷走到榻邊看向她。
屋子里有炭火烘烤，帳頂是飛禽圖案，床榻是青蓮雕花，榻前擺放著一道外邦進貢的絲綢而制的屏風。
這是九霄宮旁的偏殿，專供宴會醉酒后的人休憩之地。
明染在云荷的攙扶下坐起身來，她伸手揉了揉太陽穴。
“水。”
云荷立馬繞過屏風從桌上倒了一杯熱茶給她。
一口氣喝完一整杯。
她望了一眼窗欞，清了清嗓子，問道：“晚宴又要開了？”
云荷蹲下身子，道：“想必已開了。”
“我睡了多久？”
云荷在心里算了算時辰，“大概有三個時辰。”
明染驚訝道：“豈不是午宴一開，我就醉了？”
三個時辰就是六個小時，也就是說自己醉了一個下午。
云荷笑著點了點頭。
她晃了晃腦袋，對宮宴上的事有些記不清，擔憂問道：“我今日可有出糗？”
“小姐醉得早，不曾。”
她放心地點了下頭，掀開衾被彎下身子套上錦靴。
云荷為她系上狐毛白色斗篷，跟在她身后往門口步去。
房門一開，一陣冷風迎面吹來。
明染的頭昏腦脹被風一吹，一下子便好轉不少。
宮殿的房檐下搖曳著燈籠，長廊兩側的樹上掛滿了燈。
兩人穿過一條曲折蜿蜒的長廊，拐角出去便看到了九霄宮，門口燈火輝煌，里面歌舞升平。
明染遠遠看了一眼，轉身往另一條回廊走去。
“小姐，不回宮宴嗎？”
“頭悶，去別處散散。”
說著她加快了步伐，往回廊外的清靜小路走去。
身后的沸騰之聲越來越小，明染的心也逐漸平靜下來。
她漫不經心走到亭閣軒榭上，軒榭盡頭是一片假山花園。
兩人走出軒榭，云荷突然拉了拉明染衣袖，做出噤聲的手勢。
明染頓住腳步。
一陣細碎的聲響從假山內傳出。
明染看了看云荷，提起裙擺小心翼翼往假山外靠近。
假山內漆黑一片，隱隱有男女的說話聲。
兩人躲進假山后，側耳傾聽。
一道嬌媚的女聲壓著嗓子道：“過些時日，我就向皇上求賜婚。”
“你我已各自婚娶，皇上怎會答應？”男子的聲音道。
“駙馬已死兩年，你的夫人也死了，天朝有過公主再嫁的先例。”
“可劉慧新喪，若我立馬娶了你，我的同僚們會如何看我？”
“蘇南飛，難不成你還要為她守喪？”
“再緩緩吧，操之過急恐會令人生疑。”
“我已經等了二十年。”女子的語氣激動。
“我出來許久，先回宴會了。”正欲邁步離去的男子被女子一把拉住了衣袖。
拉扯的聲響傳出，假山上有細小的碎石灰抖落到地上。
“我不管，長歡嫁入宮后我就去求皇上。”
男子一聲無奈的嘆息。
“文淑，如今已不再是二十年前了。”
沉穩的腳步聲走出來。
“南飛......”女子揚聲喊道，聲音微微憤怒。
明染的身子隱入假山后，只露出一雙眼睛盯著假山口。
男子從假山里面走出來，走上軒榭往外走去。
很快，緊跟著一名女子追了出來。
明染轉過雙眼看去，只見假山空地上站著一名身姿婀娜的女子，果然是大長公主。
大長公主四處張望了一下，整理了一下身上的衣衫，低著頭走上軒榭。
直到那兩人的身影在黑夜下消失了痕跡。
云荷輕輕扯了一下明染，伸出食指指向假山里面。
里面還有人？
明染躲回方才藏身的角落。
兩道女聲陸續響起，身影從假山里面走出來。
“在宴會上我就見她一直在看向那一群男子，這個賤婦，阿行才逝去兩年，她就與人私通了。”
“王妃，此事恐沒那么簡單，聽大長公主的話，似乎兩人在二十年前就在一起。”
“我可憐弟弟，居然娶了如此個水性楊花的女子。”
“將軍逝去兩年多，一直沒有尋出死因。”
走在前面的婦人如夢初醒道：“蕭文淑方才說，她等了二十年，那阿行的死......”
那名跟在身后的婆子點了點，“也許大長公主脫不了干系。”
“不行，我得告訴王爺。”
兩人急急穿出軒榭走向九霄宮，后面的話已逐漸聽不清。
過了許久，明染從假山后走出來，站在方才大長公主停留過的地方。
今日還真是熱鬧啊，偷聽的人竟還不少。
沒想到一直查的事毫無頭緒，眼下卻解開了所有謎底。
“沈行是潤王妃的弟弟，也就是安栩喬的舅父？”
云荷輕步走近，道：“是，潤王妃母家乃鎮遠大將軍沈府。”
軒榭下是一泓碧水，面前是方才那幾人剛走過的一條幽長之路。
明染面向軒榭憑欄，平靜的看向底下湖水。
“大長公主為何說沈長歡會嫁入宮？”
云荷立身明染身后，小聲道：“今日宴會上，有人提出皇上已及冠兩年，該是立后冊妃了，有人舉薦蘭薇郡主，也有人舉薦了長歡郡主，故而太后便讓欽天監將兩位郡主的生辰八字拿去占算。”
“原來如此，可安蘭薇家世顯赫，沈長歡縱使是大長公主之女，兩人相爭，沈長歡毫無勝算啊。”
兩百年前建立天朝時，安家在戰場上屢立戰功，為天朝的成立立下汗馬功勞，自天朝建國起，便被開國皇帝冊封為手握邊境大軍軍權的異姓王爺。
而安蘭薇是潤王府安家的嫡女，及笈那日便被封為了蘭薇郡主。
雖然沈長歡同為郡主，可她那有軍權的父親已死，眼下的沈長歡，不過頂著大長公主之女的頭銜而已。
云荷輕聲回道：“也許大長公主是想讓長歡郡主入宮為妃，并不是要與蘭薇郡主爭后位。”
大長公主想讓沈長歡入宮，可她憑何篤定沈長歡就一定能入宮？
明染轉身看向她，道：“此事與我沒有什么關系，先將蘇小姐的事辦了。”
“小姐，不是已經確認蘇夫人的毒是大長公主所為嗎？”
明染望了一眼九霄宮方向，道：“眼下還不能對蘇小姐說實情，先將在蘇家下手的人找出來給蘇小姐一個交代。”
蘇沉心勢單力薄，大長公主心腸歹毒，若大長公主知曉了蘇沉心已知是她下的毒手，保不齊會對蘇沉心滅口。
“是。”
兩人照著原路回到了九霄宮偏殿，云荷替明染拂去斗篷上沾的從樹上落下的雪花。
步到宮宴門口，庭院里的六角涼亭外，有兩名太監挑燈侍立在石階上。
明染踮起腳尖向涼亭里面看去，卻見蕭以謙沖著她招了一下手。
該死，都怪自己好奇，有太監隨行在身，除了皇上還有誰？
她心底里不由暗自流淚，卻不得不揚起微笑向亭內邁去。
蕭以謙坐在石凳上，燈火照耀出他微醉的面容，嘴角一直掛著輕笑，仿若將漫天風雪融化，令人心中溫暖舒適。
“可好點了？”他微仰著頭，目光凝視著她。
“好多了，多謝皇上掛懷。”明染微微行了個禮。
蕭以謙揮手示意她坐下，“染兒有多久未曾喚過朕二哥了？快兩年了吧。”
明染落座他一旁的石凳，道：“那時候明染小，不懂尊卑。”
以前的明染，與蕭以謙很是親近。
他收起微笑，一臉嚴肅的對著明染說道：“朕還是希望你能像從前那般，喚朕二哥。”
明染低頭沉默，喚不出口。
蕭以謙苦澀一笑，一聲嘆息。
他起身走到亭子石欄前，負手仰望天際。
漆黑的夜空一輪彎月高掛，幾顆繁星閃爍在周邊。
明染直視著蕭以謙挺拔的背影，那高大的身姿看起來竟透出無盡落寞。
她不愿見到他此刻的神色，起身道：“再不回宴會，母親該喚人去尋了，明染先行告退。”
說完便毫不停留，領著云荷往宴會大殿邁步。
蕭以謙轉過身子，面上已無方才的落寞神色，目光隱晦看著那抹離去的身影。
為何才短短幾日，她的眼底里就全是疏離與防備？