從惠永宮出來，明染還在斟酌開口問些什么，而大長公主已領著沈長歡分路離去。

明染看著兩人離去的背影，目光意味不明。

云荷跟在她身后往宴會的宮殿走去。

寬闊平坦的宮道上，接二連三的宮女太監喜氣洋洋地往宴會而去。

跟著宮女們走了許久，一座磅礴大氣的宮殿聳立在前方，宮殿門口站著一排整齊有序的禁軍，正門口一名鎧甲男子身姿挺拔，面容剛毅。

此人乃皇宮禁軍統領，也是太后與寧遠侯夫人的兄長，榮國公府嫡長子，沐之彥。

明染大步跑上前，“舅父，染兒給您拜年了。”說著她就行了個禮。

沐之彥嚴肅的面容難得揚起一抹笑容，“為何就你一人，你母親呢？”

沐之彥膝下有四個兒子，卻無一女，所以對明染從小寵到大。

“母親在姨母那里敘話。”明染笑道。

沐之彥了然地點了點頭，看著明染叮囑道：“今日宴會人多，不可亂跑。”

明染微微一挑眉，“好，舅父，我先進去了。”

她說完便邁著輕盈的步伐往九霄宮正門而去，走到門口，她向大殿里面望去。

金碧輝煌的大殿內涌了不少人，男子三五成群站在一起暢談，女子坐在身后的長方桌幾，相互笑語。

明染輕輕倚在朱漆大門的門框，她的目光無意中在人群中看到了蕭以宸。

他一身玄藍華服立身在殿中間，修長分明的手指握著一只白玉酒杯，他的面上輕噙著笑，與一名白衣男子笑談風聲。

那一剎那，明染眼前的景象突然重疊到了現代，一場晚會，蕭默一身晚禮服站在舞會中間，成為了全場焦點。

大殿中的蕭以宸一道銳利目光向門口掃來，見門口癡癡發呆的女子，不禁輕笑出聲，一旁的男子也順著看過來，嘴角揚起一抹嬉笑。

“小姐。”云荷在身后小聲叫喊。

明染收回神色，只見蕭以宸與他身旁的男子一臉戲謔地看著自己。

她低頭自嘲一笑，看來自己真的是太想念現代了，竟然會看見個相似的身影，就會看成他。

她調整神色，無視旁人，一路走到寧遠侯的桌幾。

坐上軟墊，她倒滿一杯酒，仰頭一飲而盡，緊接著她又一次倒滿，正要舉杯。

“小姐……”云荷蹲下身子按住她的手，不解她的反常。

“無礙，今日高興。”她拂開云荷的手，再次喝下。

一連幾杯，她的臉頰緋紅，目光開始迷離。

她伸出手扶額，手肘撐在桌幾上閉目。

不知何時，明夫人坐到她一旁，見她一臉醉意，將她的頭輕輕靠向自己的肩上。

“怎么還未開宴就醉了？”

明染微微睜眼，目光在殿中央尋找著，直到觸上了那一襲玄藍華服，輕笑著凝望那抹身影，喃喃自語道：“蕭默。”

明夫人低頭看了一眼，順著她的目光看去。

只見宸王朝著這邊點頭輕笑，明夫人不好意思地回以一笑。

她將明染的面容側向自己，“染兒，你太失禮了。”

明染聽見明夫人的責怪，晃了一下腦袋。

察覺到自己方才的行為，懊惱地拍了下自己的臉頰。

“皇上駕到，太后駕到。”一聲尖銳的高叫在殿門口響起。

寧遠侯從殿中間走回桌幾。

全場起身，然后跪地恭候。

隨著一雙金線繡龍靴與兩雙秀美的步履從眾人面前走過，“都平身吧。”皇上一道溫和的聲音傳入下方。

眾人慢慢起身坐上軟墊。

皇上一身明黃皇袍高貴威嚴，面容卻溫潤如玉，他在正上方坐下，太后緊挨一旁的桌幾，而柳太妃在太后下首方落座。

明夫人一直輕輕拉著明染，一坐下便讓她斜斜靠在自己身上。

“除夕相聚，眾卿不必拘束。”皇上一聲令下，一群身姿妙曼的女子從殿外步入，走到殿中央翩翩起舞。

明染的面色逐漸好轉，她坐直身子，面無表情地看著跳舞的女子。

一舞結束，殿中間的女子有序退出。

一名身穿著玫紅錦衣的女子從宴會旁的桌幾走出，她走到宴會中間，對著上方行了個禮，起身道：“皇上，臣女特地習舞十年，想要今日為皇上獻上一舞。”

潤王妃與潤王一臉含笑看著自家女兒，安栩喬遙望著明染的方向。

明染看向立身殿中間的安蘭薇，輕蔑地睨了一眼。

為皇上獻上一舞？她心可真大啊。

若皇上應了她，就算是接受她為了他苦練十年的心意，若不應，那是在昭告天下，皇上有多不近人情，一名女子為他花了十年習舞，他竟然連看都不愿看一眼。

太后笑道，“蘭薇郡主原來懂得習舞，明染琴技一絕，不如讓她給你作曲，你來領舞，可好？”

“朕也覺得如此甚好。”皇上開懷一笑，看向了明染。

明染遲疑看去，正要起身。

明夫人按住她，緩緩起身，對著上方恭敬道：“皇上太后贖罪，小女方才開宴前飲了些酒，眼下已有醉意，臣婦聽聞長歡郡主琴技絕佳，不如讓兩位郡主同臺，以免讓小女上臺鬧了笑話，擾了皇上與太后興致。”

皇上的目光不易察覺地一沉，笑道：“染兒既然已有醉意，便請大長公主允長歡郡主與蘭薇郡主同臺吧。”

這一聲染兒，可謂是平地驚起一聲雷，縱是皇上與明染親近，可這滿朝官員在此，他這一聲親昵的稱謂，當真是讓人不得不遐想。

大長公主笑著起身，“只要能讓皇上與太后一樂，是小女的榮幸。”

琴聲輕揚而起，一襲粉色長裙的女子在中間起舞，飄忽若仙的身姿，長袖飄舞，在原地旋轉，纖足輕點，衣袂翩翩，宛若凌波仙子。

大殿之中，驚贊之聲不絕于耳。

竊竊私語的聲音，讓明染的醉意清醒過來，她心中思慮著方才明夫人的阻攔。

母親方才拂了姨母的意，難道是在惠永宮她們的談話不愉快？

回想起母親剛到宴會時那模糊的一眼，她的眼底帶紅，分明哭過。

不對，母親絕非輕率的人，她不讓自己與安蘭薇同臺，是因為知曉安蘭薇的目的是為了入后宮。

那姨母的提議，是想讓自己與安蘭薇一爭？

所以，母親才會阻止。

明染的心咯噔一下，她慌忙看向上方。

姨母難道想讓自己嫁入宮？

她悄悄看向明夫人，只見明夫人低著頭心不在焉，不知在想什么。

宮宴上載歌載舞，歡聲笑語充斥在耳。

明染忽地心頭一陣憋屈，若姨母真是希望自己嫁入宮，那以后的日子還有什么樂趣？

她悶悶舉杯，仰頭喝下。

而寧遠侯一直在與隔桌的人相談，明夫人低頭沉思。

直到明染一頭倒進明夫人懷里時，她才緩過神來，“染兒，你怎么又喝上了？”

明染躺在她懷里，望著她仰起一笑，“娘，我想回家，我想家了，我真的真的好想回家。”

她語氣哭腔，吐詞不太清，但那悲傷卻極其濃烈。

明夫人不明所以，心疼道：“好，宮宴結束后，娘就帶你回家。”她輕輕拍著明染后背，朝著大殿掃了一周。

殿中間來往著各桌竄走的人，命婦與官家小姐都只顧著相互攀談，大多數男子已喝高，高聲闊談的聲音連綿不絕。

還好無人看過來，若明染這幅模樣被人瞧了去，還以為她發生了多傷心的事呢。