心思一落在那紙上，小五又開始盤算自己的將來。此番拜師說書，賺錢的事兒算是有了著落，將來有了第一桶金，完全可以考慮做幕后工作——畢竟這時代單身女子太過張揚容易受欺辱。
那“幕后”能做什么呢？造紙是不是可以？她少年時曾跟著老師同學探訪過土法造紙的紙坊，造紙成本算起來并不高，只是辛苦繁瑣些。但小五自來是不怕辛苦的，更何況若真的能成，將來請了工人，辛苦不也是一時的？
城里人工貴，村里卻是便宜的，就像桂花村的佃戶們，若打工比種田賺錢，人口多的家庭分兩個出來打工豈不更好？說不定連帶著村民都富裕了。
她白日夢做得正開心，忽然發現白氏已經跟何大富分開，各忙各的了。小五心里頭期待，急急跑過去找白氏打聽消息，白氏臉色很是窘迫，躲著小五的目光應道：“還沒找到……你別急，等找到了……自會跟你說的。”
小五心里有些狐疑，覺得白氏有事瞞著她，便試探著跟白氏提出別的法子：“其實惠豐居的王掌柜認識一位，說能介紹我去拜師——您看這樣好不好，我去那邊拜師，學成后既在惠豐居說，也回咱酒館說，您看行嗎？”
白氏手上越發的忙碌，還故意將脊背懟給小五，像是怕極了回答她的問題。小五越發的奇怪了，但店里有客不便深說，只能擦了手去前堂招呼客人，余光瞧見白氏手忙腳亂又將何大富拉到后面去。
小五想不明白他們有什么事兒瞞著自己，最有可能的是何大富并不認識說書的師父，畢竟酒館很小，又是到何大富這一代生意才好些，請不起說書先生，更別提認識什么說得過去的師父。所以不敢跟自己說？還要想旁的辦法？那白氏為什么不明白的跟自己說，反而跟何大富神神秘秘的？
終于熬到打烊，店內終于恢復了清凈，小五還沒收拾完就被何大富夫婦喊到了后院，見他們一家四口齊齊站在院子當中，何大富在前，白氏和大保、二保靠后，一副擺出陣仗要跟自己對壘的樣子，只是白氏和二保氣勢不足，見小五走過來瞪大了眼睛審視他們竟略略退了兩步。
“何叔，白姨……怎么了？”小五自是奇怪的，但也知道傍晚的謎團將要解開。
何大富挺直了腰板甕聲甕氣的對小五道：“小五，有個消息要通知你，你爺爺和你爹將你賣給我何家了，從此你就是我何家的奴。”邊說邊從懷里掏出那塊淺灰色的土布以作憑證。
奴？！
小五大吃一驚，目光凌厲得迅速轉向白氏，驚得白氏微微一抖，整個人又倒退了兩步。
她明明早就看見了，心里掂量的卻只是將來造紙，全然不知竟是她的賣身契！她最不想做的就是奴啊，那是她最不能接受的底線！為了堅守這個底線她吃了多少辛苦，一路走來小心翼翼生怕行差踏錯，結果竟被這一家子算計了！
何大富將腰板挺得筆直，臉上的表情中既有激動得意，又有不安忐忑，顯見著是第一次買入奴仆：“我這里有你的賣身契，上面有你爺爺余二柱和爹爹余來子親自按的手印，我還特地托人找了牙婆做中間人，手續齊全的很。”他像怕小五反駁似的一口氣說完，誰知住口后整個后院安靜得只能聽見嗚咽的風聲，這讓他自己都有些局促，急忙再說兩句打破安靜，“我給了你爺爺四兩五錢銀子，還給了牙婆五錢銀子的保費。你就算告到衙門也是沒用的！”
小五不肯死心，想看看那賣身契上到底是怎么寫的。何大富怕她搶回去或者怎么樣，頗有陣仗的讓兩個兒子守在自己兩側，才將那賣身契展開給小五瞧。黑暗中小五看不清那字，只往前走了一步，何大富便如臨大敵的將那賣身契收起來緊張道：“你若不信，明日去縣衙告我，到時候有官差守著，讓你看個清楚！”
雖沒看清，小五還是相信了，不然怎能說出余家父子的名字？只怪自己昨天跟白氏說到了桂花村，到村里一打聽就能找到余家……而四兩五錢的賣身錢比村里牙婆出的高不少，余二柱和余來子怕是忙不迭就答應了。
她覺得腦袋瓜子像是要炸開了似的疼，一雙眼睛也像浸了熱騰騰的鮮血，燒得難受。她瞪大了眼睛看向一直不敢看她的白氏，滿心咒罵自己是個傻的嗎，為什么要跟白氏坦白？你良心若痛，跟她說個大概就是了，要不要自己都由她，何必告訴她“桂花村”這三個字？難不成想學蜜罐里長大的翠兒，靠“單純善良”討生活？
“你這樣看著……看著你的主母干什么？！”何大富忽然發難，上前一步抬腳踹在小五身上，人小單薄的小五踉蹌著后退了幾步，大保則突然舉起不知什么時候拿在手里的棍子往小五身上招呼！
小五忙用雙手護頭，棍棒如雨點般打在自己肩上腿上。她在桂花村挨打慣了，知道好漢不吃眼前虧的道理，連忙蜷縮著身子高聲大叫：“白姨救我，救我！”
“大保……”白氏顫抖著聲音呼叫。
“大保，別忘了爹跟你說的！”何大富厲聲打斷白氏，“奴就跟狗一樣，必須一次打服！不一次打服她天天都出幺蛾子！”
還“別忘了爹跟你說的”……原來打人這個環節都是預先計劃好的？
小五察覺大保的棍棒稍作遲疑，便越發拼命的打了下來。這打法是挨慣了打的小五從沒見識過的，心里升騰起下一刻就要被打死的恐懼，忙抱緊了腦袋往白氏那邊沖，沒跑兩步便覺“咔嚓”一聲，似有千萬根鋼針咻的從全身上下躥到右腿，疼得她整個人瞬間虛脫，嚎叫一聲跌倒在地，汗水像水流般浸透了全身！
“大保！”白氏帶著哭腔驚叫著撲到小五身旁，往小五腿上一抹便大叫起來，“找大夫，找大夫！”何大富原本還想發威，卻聽白氏說一句“打死了豈不人財兩空”退下陣來。