小五洗漱后來到正房花廳，見胡夫人正坐在椅子上抹眼，方先生則緩和了語氣耐心勸慰她：“……小五是個勤奮的孩子，影響著明兒也比從前肯學了……聽說今兒鏡哥兒在悅己說了新書《雪山飛狐》？那也是小五日復一日寫出來的，前幾天為了不耽誤鏡哥兒說，竟寫了一宿……”
胡夫人驚訝的抬頭，正好看見小五帶著鳳蝶也進來了，詫異問道：“原來是你寫的？”
小五忙躬身笑道：“是鏡師兄花銀子在我這兒約的——做我們這行偷不得懶，稍一懈怠便有無數哥兒趕上來了……鏡師兄比我還要勤奮，前幾天才給的書，今兒登臺就得了那么多賞……正所謂臺上一刻鐘，臺下十年功呢。”
胡思明聽不得她夸鏡哥兒，又提著筆出來氣呼呼發怒：“他？無非靠著一張小白臉罷了！”
胡夫人先不愛聽了，坐正了身子訓斥胡思明道：“光長得好看就能有他這樣的成就？世上長得好看的人多了，怎么就出了這么一個鏡哥兒？”邊說邊瞧了方先生一眼。
竟拿鏡哥兒跟先生做比？
胡思明越發著惱，學著胡夫人的強調恨聲道：“他也是伶人……娘，您可得離他遠些才好！”
“明兒！”方先生忙出聲呵止。
胡夫人面上有些尷尬，但細細想了一回，只能嘆息著對方先生道：“說句真心話，明兒跟著你們主仆，我本是十分放心的……你們都是知書達理、勤奮可靠的，回家也只跟著他爹招貓遞狗斗蛐蛐罷了……”
說到這兒又看小五，“小五，你最懂我的心思……剛才你回來時說以后會避諱著些，不影響明兒的前程，可是真的？”
“娘，您逼她做什么？她……”
“我真心問你的，小五，”胡夫人攔著兒子不讓他說話，只鄭重看定了小五，“我是真心喜歡你的，你若真對我兒有心，我當然愿意成全你——不再說書，幫著我打理悅己，還有以后要做的所有生意……胡家肯定有你的一席之地。”
胡思明聽了開懷不已，也瞪大了眼睛滿懷期待的看向小五。
小五默了一默，笑著問胡夫人：“一席之地？”
“對，”胡夫人認真點頭道，“將來不論明兒娶誰，都納你為妾……”
“娘！”
胡思明剛喊了一聲，就被胡夫人抬手攔住，方先生也抬眼望向胡思明，目露制止之色：“讓小五自己說。”
是了，胡思明越在意小五，胡夫人就越不安心，只盼著她暫且答應下來，讓他們明目張膽的交往。
將來他誓不娶妻就是了。
小五卻沉了沉目光，莞爾笑道：“夫人貴人事忙，想來忘了我從前跟您提過的話：我此生最大的愿望便是自己賺錢，不管將來嫁了誰，也不會改變——多好的夫家都一樣。”
“我記得，自然記得，”胡夫人得了小五這話，整個人僵硬的身體忽然柔軟下來，滿身滿臉都是抑制不住的滿意和快樂，甚至招手將小五叫到身邊，拉著她笑眉笑眼充滿愛意的上下打量道，“果然是個有主意的好孩子！當日我便是瞧上你這點了！現如今有了悅己，咱娘倆更要一起拼力賺錢才是！”
小五自笑著躬身稱是。
胡夫人得了小五的承諾，心滿意足的告辭出門，臨到門口還不忘提醒小五：“你同明兒是打小的情分，在這院里怎么要好都沒人瞧見，到了外面，千萬注意著些，畢竟男女有別。”
“嗯。”小五笑道。
等送走了胡夫人，小五便讓鳳蝶準備紙墨繼續給鳳仙寫唱本，胡思明卻拉著她的胳膊不讓她走：“你方才說不管嫁誰都要自己賺錢，我攔著你了嗎？我不是早就說過，你既然喜歡說書，去說便是，跟嫁給我有什么矛盾嗎？”
小五苦笑道：“你沒看出你娘對伶人的意見？她方才只是詐我罷了。”
“當著先生的面，她哪怕詐你，還能反悔不成？左右你只要信我，這一生一世我胡思明非你不娶就是了！”
“咱們不是說好了……凡事等你考中狀元再說嗎？”
小五見鳳蝶拿來了紙筆，方先生那邊也低著頭默默油印，便想掙脫胡思明去干活。
誰知胡思明一聽越發的惱了：“我娘要給我找媳婦了！就是那個什么鈴鐺！你不急嗎？”
小五苦笑道：“急有什么用？順其自然……”
“順其自然？咱們這樣的關系，靠順其自然能在一起？”
“明兒，”方先生也忍不住抬頭勸他，“你娘只是提了一嘴，真說嫁娶還早著呢！你先拼力科考，幾年后想賺錢的賺了錢，想中舉的中了舉，誰還有本事攔你們不成？快做功課去！”
“重點不是這個，重點是她對我們的關系一點都不上心啊！”胡思明急得眼珠子都紅了，偏小五仍舊沉默不語，更令他火冒三丈，不由得對天起誓道，“我胡思明對天發誓，將來若娶了余小五之外的任何人，都天打雷……”
小五忙上前捂住他的嘴：“好好的，發這樣的毒誓干什么？”
胡思明忙雙手握住小五捂著自己嘴巴的那只手，急急放在胸口問她：“那你告訴我，你到底有沒有喜歡過我？想不想跟我一生一世在一起？”
小五心里有些猶豫。
她知道此刻的胡思明一片赤誠，真心實意，若這輩子必須嫁人，他確實是最好的選擇。
可他未及弱冠，連十五都沒到，一切尚未定型，哪里就說得了“一生一世”了？
她不必說話，只這一猶豫胡思明便急得跳墻了，雙手一推便將小五推得遠遠的，拔腿便往院外跑！
方先生忙閃身沖過去攔他，卻見他已經眼淚流了滿臉，壓抑著低聲怒吼：
“從開始到現在，都是我在拼了命的同她在一處，她可曾主動過一次？初時怪我不夠強硬，沒非拉著她回胡宅，使她受盡委屈，連清白都丟了……我可是不顧性命的回來找她了啊！還要跟她遠走高飛！爹娘都不要了！結果呢，讓她說書跟我選一個，她選說書？啊？選說書？哈哈，我還不是不要臉的妥協了？？如今竟連有沒有喜歡過我都不清楚……好啊，老子不奉陪了！我現在就找那鈴鐺娶了去！”
“明兒……”方先生哭笑不得，瞧他這樣子又疼得萬箭穿心，“她……她不是還沒開竅嗎？”
“還沒開竅？還沒開竅？我這么拼命，是塊石頭都捂熱了……她再沒開竅，怕是早晚那竅要開在旁人身上了！”
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