窗外是拂曉色，卷著博山爐里的沉香屑飄呀、蕩呀，而后又隨風落下。
有嬌人半倚塌邊，透過繾綣的紅燭與窗紙，靜看庭院，昨日星辰疏落，風摧刮了一夜，沈知鶴幾乎睡不過兩個時辰，便被腹部襲來的痛痛醒。
沈知鶴指尖摩挲著錦繡被，被面針腳細膩，繡線冗密，是昨日父親遣人快馬來召時一并送來的。
說是甚么擔憂她身子，選了最舒適的馬車與被褥予她。
沈知鶴歪了歪頭，眉眼如月，內里盈的那彎卻是濁泉，極輕的嘲意一碾而過，磨卻寧靜。
繡著碧色蓮葉的云帳浮動，很輕很輕地漾著，鶯兒奉著漱盅而入，見她神色不對，忙將漱盅放至案邊，上前：“夫人，可是有哪里不適？”
沈知鶴極輕地搖搖頭，撩起額前碎發：“都收拾好了？”
“這回是皇上的旨意，底下人自然不敢怠慢，這不連夜收拾好了行裝，只待天亮了。”
鶯兒遞過浸了溫水的帕巾予沈知鶴凈面，又奉了溫盞給她漱口，復添了一句：“只是苦了夫人您了，身子未好便要趕路。”
溫熱的面巾拭了疲色，沈知鶴面容紅潤了半分，斜倚著待鶯兒快速為她挽了個發髻，總歸是要出去見人的。
“這少爺自昨日被老爺召了去便未見過他了，也不知是忙些甚么。”鶯兒落語帶了幾分氣兒，癟著嘴，話音剛落，屏風外便有通傳聲傳來。
沈知鶴輕瞥了眼鶯兒，不動聲色地抬起指尖抵著唇輕敲兩下，眸中帶著責備。
鶯兒住了嘴，提聲往外喊了句：“進來吧。”
那人方才撩起繞過屏風，撩起云帳蓮步入內，捧著膳盒低頭行禮，是憐兒：“奴婢給夫人請安，這是您的早膳。”
沈知鶴眼眸顧畔，眸光先落在憐兒的臉，再落到她捧著的膳盒上面，開腔是青瓷的音：“怎么這回是你送來。”
“是老夫人方才用膳，特意吩咐廚房給您做了清淡的米粥，才遣奴婢送來。”憐兒眉羽蘊了少女的嬌，連靨也微紅，明亮俏如稚童，純粹干凈。
老夫人，特意？
沈知鶴柳眉微挑，心下千回百轉，半響，頷首：“替我謝過母親。”
憐兒應了聲是，上前將膳盒放在案上，打開蓋子，小米粥的清香瞬間溢出，她待鶯兒拿出后，手疾眼快地整理好，又行了個禮兒：“那奴婢先退下了。”
沈知鶴接過瓷碗，攪動著勺，杏眸眨了眨，忽地側眸叫住那少女，語氣沉穩：“憐兒，母親這回是要帶你一同回淮安吧。”
不是疑問，是肯定。
只見憐兒的背影微不可見的一僵，旋即轉身，沒有抬頭，死盯著地上的那雙粗布皂靴：“是老夫人憐愛奴婢自幼離了母親，如今父親也入了土，恩許奴婢去淮安伺候。”
閣內安靜地很，連鶯兒的目光都帶了幾分打量。
許久，美人的釵鈿墜頸發聲，是糜爛的美，遺留香澤，沈知鶴忽漾個淺薄笑意，眼是一團雜亂的霧，開腔輕柔：
“不過是隨口一問，我也喜歡喝那夕露泡的茶，日后可要多請你去我那蒹葭院了。”
她細細咬著音兒，敲入憐兒的心。
憐兒眉梢染上惶恐色，忙謝禮：“只要少夫人喜歡，奴婢便每日泡好茶奉給您，望少夫人早日病愈。”
“你下去吧。”
沈知鶴收回視線，將碗內半溫的粥用盡，執帕拭唇，扯到腹又是一陣刺痛。
憐兒早已出去，一旁的鶯兒接過沈知鶴手中的瓷碗，面露不屑：“也虧她說得出來，日日給您奉茶？怕是打著幌子罷了。”
“莫要再提，”沈知鶴清了清嗓子，眸光清了些，遞了個眼神，“你這張嘴兒，該管管了。”
鶯兒諾諾。
簇簇燭焰搖曳著流淌，沈知鶴撫過鬢角，望著窗外的天色：“到時辰了啟程吧。”
鶯兒隨之望去，目光一頓，對著屏風那方向行禮：“請少爺安。”
沈知鶴一滯，側眸，只見孟靖懷繞屏風而過，一身玄衣，穩步在她塌邊站定，開腔，卻不是對她：
“要啟程了，鶯兒，你去看著行裝。”
鶯兒目光與沈知鶴一撞，后者輕輕頷首，她才應聲出去。
孟靖懷垂眸，四目深深對望，烏瞳追魂攝魄，卻好像藏了什么似的，篤然沉聲：“你眼下有烏青，可是睡得不好？”
沈知鶴鼻尖嗅得一絲血氣，很淡，自孟靖懷身上而來，她斂去眸中神色，淡淡：“無妨。”
日頭已升起，順著院欄桿而下，光霞堪稱勝景，閣內卻似要陷進深邃的無聲。
“阿鶴，”孟靖懷忽然伸手，冰冷的指尖撫挲上沈知鶴的臉龐，目光混濁，似要將眼前人看透，“你知道我昨日見到了什么嗎？”
沈知鶴穩著身形不動，身子僵·硬，臉上的觸感異常清晰，她抬眸：“不知。”
“你這里，到底裝了些什么？”孟靖懷指尖流·連到她額上，啞著聲，眼睫摹個忽陰忽暗的影。
沈知鶴心尖一顫，面容不改，只抬手將孟靖懷的指尖拂開，對上他的雙眼，眸底不起絲毫波瀾：“我不懂你在說些什么。”
孟靖懷收回手，凝眸：“罷了。”
“我這身子，如何去外頭？”沈知鶴定定睨他一眼，將他神色盡收眼底，忽而掀開錦繡被，露出腹中那白巾帶藥的傷，語氣淡柔。
孟靖懷望去，那白巾隱約還帶著絲絲血跡，看不真切。
他心扉滯了半分，連帶著思緒散去，眉間斂了些許暮色，兀地捻袖彎腰，小心避過傷口，摟著軟腰，將榻上的人一把抱起。
沈知鶴心口一怔，正要掙扎，頭頂上方傳來沉沉的一聲：“別動。”
她思緒蹁躚，一頰輕挨著孟靖懷玄衣的胸腔處，隨著孟靖懷的走動而輕輕摩·擦，惹得臉頰耳尖都捎上了紅。
孟靖懷步伐穩健，抱起她時還不忘戴上絲綿毯，蓋著沈知鶴半身，他就這般抱著她走出院子，媵侍紛紛側目，訝然之色溢了滿目。
二人皆視若不見，沈知鶴一味將頭埋在孟靖懷胸腔，她甚至能隔著衣裳感受到孟靖懷抱著她那手臂·凸·起的肌·肉。
孟靖懷一路抱著沈知鶴至老宅府門前，一溜兒馬車已準備妥當，眾人視線匯集，只見老將軍目不斜視望著街道，而老夫人瞧了一眼，到底沒說些什么。
他穩步走到那御賜的馬車前，鶯兒連忙撩開簾子，孟靖懷不語，直至將沈知鶴放到車廂內那鋪滿鵝絨的車塌上，方才松了手。
沈知鶴滿面通紅，額頭滲了香汗，她執帕拭去，鶯兒識趣地沒有入內打擾，放下了車簾。
孟靖懷為她捻緊了絲綿毯，方才坐到側邊的硬木座上。
馬車外輕輕搖晃了一陣，終于開始緩緩起步，穿梭于鬧市之中。
沈知鶴抬眸，只見孟靖懷闔了目，眼下烏青很重，眉頭緊蹙，不知在想些什么。
他今日的話語與舉動，異于平常
沈知鶴眼底閃起漣漪，心中默默，不自覺地撫上了腹部傷口，腕間玉鐲響聲脆脆。
那頭的孟靖懷忽然睜開雙眼，抬起分明的下頜線望去，見她模樣，出聲：“可是又疼了？”
沈知鶴搖頭。
孟靖懷心底明明波濤洶涌，卻將滿腔疑與盤算吞隱入腹，強壓了下去。
他順著沈知鶴的眉眼，再想起方才抱起她時，懷中人腰間的鈴脆，孟靖懷壓低了聲，像是已隱忍到極致：
“阿鶴，你該信的是我。”
沈知鶴心臟猛地一震，像被挖空再灌滿一腔渾水，涼透每寸鮮血。
可她面不改色，將一切都嚼碎吞入腹中，抬眸冷冷：“孟靖懷，我不懂你在說些什么。”
孟靖懷挺直著背脊，似要盡攬她眸中星辰，卻只看到一彎冷月，終是側眸，望向別處。
只有緊握成拳的雙手能透出他的怒氣。
許久，久到沈知鶴強撐著的力都要泄去，孟靖懷才嘶啞著開腔，卻隱約聽出了半分松動的意味：
“可對我而言，你的安康才是我所望。”
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