綴滿銀星的帷幕降下，將天亮時那灼熱·毒·辣的日光緊鎖在天際之外，夜·梟·凄厲的啼鳴撕·裂夜的靜謐，呼啦一聲振翅而起，彈起的枯枝重重打在金窗框上。
震得殿內人心顫顫。
“父皇息怒，兒臣不敢！”
魏驚祁猛地跪下，頭抵著地面毯子，龍椅上那人多年征戰的嗜血寒意竄進他玉冠里，激起一陣顫栗。
他目里藏著灼灼，咬緊了后齒。
“朕怎么會生出你這么個兒子！”魏帝紅眸中暴怒翻滾，微微低首，額前微白的發下生出一片陰影。
夜風鉆入室內，微微撩動層層云簾上綴著的流蘇，殿里彌漫著寒氣。
“父皇……兒臣實在不愿。”
魏驚祁心中那團濁氣暗暗從鼻口泄出，混著沸灼·荒·靡·滾疊四周，他叩首聲切切。
魏帝揉了揉發脹的太陽穴，一臉疲色與不耐，他沖著那邊的媵監喊了句：“今夜召劉貴妃來。”
那媵監忙應了聲是，跪著出去傳了。
“至于你，”魏帝鷹眉一瞥那魏驚祁，擲地有聲，“過幾日朕會下旨賜婚，你且回去等著，就這樣吧。”
“父皇！”
魏驚祁猛地抬頭，呼吸半刻凝滯，魏帝那眼神深得可怖，他目不轉睛，啞著聲滿是不敢置信。
“你生母本就卑微，那步家位至正一品，你還有什么不滿意的？若實在不喜歡，娶了妻隨意納妾便是了。”
魏帝揮揮手，那貼身的媵監傳了旨回來，上前指揮著小宦慌慌張張將那魏帝方才扔碎的壺瓶拾掇干凈。
魏帝半闔眸，淬著涼薄的腕，望跪著的魏驚祁：“你二哥長子都三歲了，你那后院連個媵侍都沒有。”
魏驚祁不語。
媵監適時上前弓著身，聲音尖得要緊，打破僵局：“皇上，貴妃娘娘得知您與四皇子談事，說那步姑娘恰好在宮內，讓四皇子見見。”
“若不是朕只余你與驚云兩個兒子，又豈會……”
魏帝長袖掃過案桌，啪·地清脆一聲，斷了后半句，望向魏驚祁，面上那恨鐵不成鋼的意味又重了些：“罷了，你去吧，莫拂了貴妃心意。”
魏驚祁眸中最后的一寸光熄滅，腰間的玉扇硌得他生疼，眉目之間蘊了無端的霧色，他叩首，緊緊咬著音兒：“兒臣……領旨。”
他將咬破口腔的·血·腥·味咽了下去，再抬首，眉目已然無波。
這么些年魏驚祁早已看透，魏帝厭煩他，甚至有宮內嬤嬤秘聞，說魏帝當年因生疑而偷偷滴血驗過親。
只因當年魏帝外出征戰，他母親懷胎就七月早產，生下他也沒半點像魏帝。
魏驚祁蒼白面上笑意蕭瑟，他起身，緊隨著媵監往外走去。
他從未奢望過親情，魏帝此舉，便是將他最后念的那一絲絲慮意也給斬斷了。
斷續寒砧斷續風，蔘煙沉水，心事沉湖，后庭御湖中菡萏綿延，層疊斑駁地映著紅蓮翠幕。
魏驚祁白袍廣袖上繡流云曲水螭蛟紋，袂上飄著銀線勾勒的欲綻白蘭，外罩暗色披風仍顯得他形銷骨立。
雖已是初夏，但他身子一受寒就不行。
他就這般靜靜立于御池邊上的亭子中，鳳眸半斂，玄潭一般的瞳仁沉沉，薄唇已有幾分烏青之色了。
有細碎腳步由遠至近，在魏驚祁身后站定，響聲軟軟嫩嫩地：“臣女步氏請四皇子安。”
魏驚祁身形不動，只盯著御湖看，波光粼粼映入他邃沉的眸里。
半響，步允歡臉上的笑意一僵，她悄悄抬目，那雙向來漾滿傲色的眼此時溢出了旖旎的柔。
“……四皇子？”屈著的膝蓋開始僵·硬，步允歡諾諾喚了聲，對著魏驚祁背影。
“起來吧。”
魏驚祁轉身，到亭中圓石案邊坐下，目光不給予她分毫，瞄著小幾上的茶壺，壺中滾水卷著茶葉翻騰，琥珀色茶湯沉浮流動間如凝脂美玉。
步允歡作了副如同那臨水照花的嬌柔，應著起身，眸光流轉，暗暗貪婪地望著那削瘦的側顎。
火候到了，魏驚祁瘦長的手自袖中蹭出，分茶入杯，指尖因茶杯燙人而微紅，愈發襯得他膚色蒼白如紙，欺霜賽雪。
步允歡忙上前欲伺候奉茶，可那魏驚祁卻側側避過，她剛伸出的手一僵，旋即掩飾般收回，撫了撫袖子。
“步姑娘近來入宮入得頻繁。”魏驚祁將熱茶飲盡，燙得他舌尖作痛，面色卻不顯半分，開腔清淺而淡漠。
“是貴妃娘娘喜歡臣女陪她說說話。”步允歡細細拉長著音兒。
她微微上前一步，靴底劃過青石板，脆脆杳杳，指尖動了動，終是輕輕拿起石案上的貢橘，用金刃剝·去澀·皮。
魏驚祁掀眼，目光落在她身上，一瞬便移開，入目望那明晃晃的玉幌珠廊，壓著眸底的諷色：“我從前聽聞的你，可不是這副模樣。”
步允歡身子僵了一瞬，扯了抹笑，面作驚悸態：“四皇子可莫要被外頭那些謠言污·了金·耳。”
她玉指小心翼翼地剝掉橘瓣經絡，而后用帕子裹著奉上，微微垂首，發髻上的赤桐步搖泠泠作響，嬌娥鶯語：
“皇子用瓣橘罷。”
魏驚祁抽出腰間那墨玉做墜的玉扇，颯地打開，將步允歡那手擋了回去，而后起身，平日在旁人面前的溫潤不泄半分，他直直望著步允歡：
“父皇方才說，過幾日便下旨賜婚你我。”
步允歡眸底瞬顯狂喜，羞紅悄然攀上耳尖頰邊，她抬眸，卻被魏驚祁那未來得及收回的冷色驚了驚，再看已然無波。
她身姿明媚，壓著心下涼意，開腔喃喃：“皇子……看著不太欣喜，可是臣女做錯了什么？”
魏驚祁繞石案而過，穩步走向那宮廊，目光再不予身后人半分，輕聲留下的字句幾乎在朔風中散去：
“我會娶你，可也僅是娶而已。”
“你的心思太過，我也不瞎。”
步允歡渾身都泛著寒意，等到魏驚祁背影走遠，她直接將那細心剝好的橘砸在地磚上，落地發出一聲悶響，月色照她的頰，已然覆上梨花白的清霜。
她出了名的桀傲，為了討好那劉貴妃，每日用盡心思低聲下氣，終于求得劉貴妃向魏帝進言，這樣做是為了誰？
步允歡的心思被照得明明白白，魏驚祁只幾眼便將她看透，那般模樣，與她往日見到的溫潤公子截然不同。
是不堪，是悲羞。
四周一片寂靜，步允歡雙手一片冰涼，掌心還出了薄汗，軟了半邊身骨，御湖的風都散不去她眉間憤色。
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