燭火跳動了一下，爆出一個小小的火花，在令人窒息的楚府中，顯得有幾分詭異。就在楚大人準備開口說話時，忽見管家慌慌張張地跑進廳堂，顫聲道：“老爺老爺，不好了，陶公公來了！”

楚大人嚇得直接從椅子上出溜到地上去。他慌忙爬起身，轉身就要進里屋，裝作不曉得陶公公來府的消息。至于其他人，亦然。大家一想到上一次陶公公到府中尋楚玥璃說話，所有人都被暴曬在太陽底下的經歷，實在是慘痛到記憶猶新，想忘都不能忘。

管家見大家做鳥獸散，也想跟著跑。

不想，陶公公的聲音竟然從門口傳了進來，人也隨之走進了廳堂。他道：“楚大人往哪兒去？”

楚大人腿一軟，差點兒跪下。他勉強支撐起腿，轉回身，給陶公公施禮，道：“公公吉祥。”

楚府眾人，紛紛施禮，異口同聲地道：“公公吉祥。”

陶公公呵呵一笑，在眾人的注視中，坐到了主位上，視線環視一周，道：“本是要尋縣主說說話兒，不想縣主不在府中。楚大人坐吧，陪雜家說說話兒。”

多眼、大力、雜言、八指等四人在陶公公身后排開，負手而立，一看那樣子兒，就令人不寒而栗。

楚大人吞咽了一口口水，硬著頭皮點頭，將屁股小心翼翼地搭在了椅子邊上，然后給楚夫人使了個眼色，示意他們退下。楚夫人等人早就想離開了，當即就要往外走。

陶公公卻道：“楚夫人年事已高，就別折騰了，坐吧。”

楚夫人很想表現出自己依舊年輕貌美的一面，奈何不敢呀。她只能僵著笑臉，慢吞吞地坐在了椅子上。汗水，卻悄然流下。

楚墨醒等人退出廳堂，長長吁了一口氣。

楚墨醒和楚書延相繼離開，楚曼兒繞了一圈后，來到后窗，爬進楚夫人的房間，然后把耳朵貼在墻上，偷聽廳堂里的談話。

廳堂里，楚大人叫了好茶。

管家兩股戰戰地應了，就要退出去準備。

陶公公道：“不用奉茶，雜家喝不慣你們這些粗陋的東西。”

楚大人接連稱是，示意管家退下。

陶公公直奔主題，道：“想來楚大人也聽說了，瓊珠郡主慘死之事。”

楚大人臉色一白，僵著不動。

陶公公道：“雜家聽聞，坊間有傳言說，渡茳縣主與瓊珠郡主素來不睦。楚大人，可有此事？”

楚大人立刻搖頭，又趕快點頭，轉而又搖頭。

陶公公道：“楚大人，舌頭呢？”

楚大人這才緊張地開口道：“回……回公公，渡茳縣主有些頑劣，不服管束，她仰仗皇恩，自恃身份，隨意出入楚府。她的事兒，下官……下官過問不得，也……也不知道啊。”

陶公公挑眉，看著楚大人，道：“楚大人這話說得好笑。豈不知，何謂株連九族？！”

楚大人和楚夫人都嚇得不輕啊。

楚大人緊張到跪在地上，語無倫次起來：“不不……不是……哎……公公明鑒……此事此事……與我們毫無關系！絕對毫無關系！”

楚夫人也跪在地上，口齒不清地附和道：“無關系，絕對無一點兒關系。公公明鑒、公公明鑒……”

陶公公抬手，示意二人閉嘴。他道：“不過是說說話兒，楚大人、楚夫人，何必緊張成這樣？！來，起來，楚大人可是官，和雜家一個宦官下跪，成何體統？”

楚大人和楚夫人紛紛爬起身，腿卻軟得不行。

陶公公唇角含笑，詢問道：“楚大人可知，縣主最近有何異樣？昨晚可在府中？”

楚大人戰戰兢兢地回道：“縣主……縣主最近出門一趟，昨日方回府，居住在紫藤閣中。至于她昨晚是否出去過，下官也不知。”

楚夫人補充道：“她能打死兩只豹子，也能爬墻頭……”

楚大人看向楚夫人，示意她閉嘴。

楚夫人不解，卻還是把嘴閉上。

楚大人解釋道：“都是猜想、都是猜想。”

陶公公的視線在楚大人和楚夫人的臉上慢慢劃過，道：“最近，死了不少人吶。聽聞，昨天有人抬了尸體來鬧？”

楚大人臉色瞬間變得慘白。他結巴著解釋道：“誤會誤會，都是誤會。”

陶公公道：“誤會？坊間傳聞可是越來越精彩了。楚大人，得空了出去轉轉。什么用人性命為自己增福祿啊，什么取童男童女血練丹啊，當真是無比精彩。”

楚大人嚇得不敢開口搭話。

陶公公站起身，嚇得楚大人和楚夫人也忙跟著站起身。陶公公走到楚大人面前，看著他的眼睛，道：“楚大人入仕之后，官運一直不好，可曾想過這是為何？”

楚大人汗流浹背，卻不敢擦拭。他小心翼翼地回道：“還請公公指點。”

陶公公呵呵一笑，轉身離開。

楚大人莫名其妙，卻又覺得寒毛直豎。他跌坐到椅子上，半天都感覺好像陷在噩夢中出不來。

楚墨醒和楚書延其實也沒走遠。二人見陶公公這個瘟神終于走了，忙來到廳堂里，打聽一二。楚曼兒也繞了一圈，回到廳堂中。

當三人看見楚大人的樣子時，心臟都險些嚇停了。

楚大人摸索著拿起茶碗，想掩飾自己的緊張，可惜手一直在抖，茶碗和茶碟相撞，發出令人窒息的細碎聲音，讓所有人都變得越發緊張了。楚大人干脆放下茶碗，抬起眼皮，掃視家里所剩不多的人，眼神中透出幾分絕望和破釜沉舟的勇氣！

楚大人用蒼老至極的聲音道：“而今，正是多事之秋，有關縣主的傳聞，你們也定然都聽到了。坊間都在傳，說縣主就是一靠吸取別人壽命，為自己增加福祿的妖女！”

楚夫人立刻開口道：“剛才陶公公問她有何異樣，你為何攔著我，不讓我說？！”

楚大人有氣無力地瞪了楚夫人一眼，拍著扶手道：“胡鬧！現在，她是縣主，也是咱們楚府的三小姐！她出了事兒，我們能脫得了干系嗎？！”

楚夫人憋了回去，轉而問：“那怎么辦？如何能脫離干系？再這樣下去，我們楚府要活活兒被她拖累死了！”

楚大人的眸光中泛起狠戾之色，道：“事到如今，也只能……斷臂求生！”