“餓了吧？老奴叫廚子燉了人參雞湯，小姐這陣子勞累，可得好好補一補。”呂奶娘看到鐘靈玉臉瘦了一圈，心疼道。
鐘靈玉揉揉肚子嬌笑道：“嘻嘻～奶娘～玉兒還真餓了～”
起身凈了臉，讓呂奶娘給她簡單地挽了個發髻，春立和至冬已把飯擺好了。鐘靈玉喝了一碗雞湯，正要吃飯，就聽見一陣腳步聲，緊接著門簾被掀起，曉谷跑了進來，喘著氣道：“小姐，葉家派人把退親的事告訴老夫人了，老夫人叫了夫人過去，正大發脾氣呢。小姐您快去看看吧。”
鐘靈玉當即放下筷子，站起身來：“幫我換衣。”
呂奶娘和幾個丫鬟幾個忙碌起來，鐘靈玉換好衣服，便往春然堂趕去。
開了后院的門直接過了二房，剛進了春然堂院門口，鐘靈玉就聽到鐘老夫人的叫罵聲從屋里傳來：“……還把我放在眼里么？你是不是以為我不是你親婆婆，又分了家，就管不了你了？退親這么大的事不跟我說一聲，就擅自作主了。做這樣的不敬事，我完全可以替平兒休了你！”
兩人走近些，便聽見莊氏“嚶嚶”的哭泣聲。
鐘靈玉加快腳步，邁過門檻，走了進去。
“哎呦～這是誰呀？還真是稀客，往常請都請不來呢。”她這一進門，二太太陳氏就陰陽怪氣地開口了，又走過來用眼風看了鐘靈玉兩眼，突地臉色一沉，指著鐘靈玉厲聲道，“都這副鬼樣子了，還不肯在家里呆著，非得上山拋頭露面。這下好了吧？被人退親了。如今壞了鐘家閨女的名聲，你拿什么來賠償我們婷兒和如兒的好親事？”
說著她轉身向著鐘老夫人，“哇”地一聲哭了起來：“娘，您可要給我們做主啊，我家婷兒都十四了，正尋摸親事呢；如兒更是都相看好人家，馬上就要訂親了。現在鐘靈玉被人退了親，鐘家閨女名聲壞了，還有誰愿意跟咱結親？咱們兩房可都被鐘靈玉給害慘了呀！”
要是庚帖沒拿到，有些事鐘靈玉還有顧忌不好說出來。現在庚帖拿到了，沒了顧忌，陳氏大鬧一場，倒甚合她心意。
她慢慢伸手，摘下帷帽，露出那張滿是黑點子的臉，然后用如秋水般的眼眸掃視了在場的人一眼，將鐘老夫人、陳氏的一臉憤然，孔氏的既怨又憐的復雜表情都看在了眼里，這才冷聲道：“是表舅母說刀魚吃了無礙，二妹妹又用話激玉兒，玉兒才吃了刀魚臉上出疹子毀了容，葉家也才提出退親。現如今，玉兒毀了容，被退了親，祖母和二嬸娘不說代表劉家、陳家和二妹妹向玉兒這個可憐人道歉，反而指著我罵，說玉兒害了二妹妹和三妹妹。世間竟然還有這樣顛倒黑白的事兒，玉兒還真是開了眼界了。”
她的語調不急不徐，聲音不高不低，情緒更是平淡得像是說一件跟自己不相干的事，但聽在眾人耳里，卻感覺得到一股森森寒意。
車站氏卻是不怕，她跳起來指著鐘靈玉罵道：“關表嫂和婷兒什么事？是你自己貪嘴才吃的刀魚，怪得了誰來？再說，葉家退親，理由可是你拋頭露面，不敬婆母。跟刀魚又有何關系？你別想推卸責任，倒打一耙！”
“拋頭露面，不敬婆母？”鐘靈玉冷笑，”誰不知道這是葉夫人找出來的借口？真正的原因，想來二嬸你最清楚吧？你買通葉家那位姓高的二夫人，整天在葉夫人面前說我壞話，敗我名聲，不就是想讓葉家退親么？你毀我容，害我被退親，如今反倒說我連累鐘靈婷？天底下，還有比你更惡毒更陰險更顛倒黑白的人么？”
聽到這話，孔氏的臉色猛一變，盯著陳氏的目光滿是不善。
聯想起當初兔娟傳遞過來的消息，她對鐘靈玉這番話深信不疑。
“什么姓高的二夫人？我不認識！你少在這兒血口噴人。就你整天拋頭露面，在茶園里跟那些粗野漢子在一起，葉家人能沒有想法？上次葉夫人派人來告誡你，你是怎么做的？言語惡毒地把人罵出去了。這是對婆家的態度么？你母親不敬婆婆，退親這么大的事都不跟老太太說；你也不敬婆婆，把婆婆派來的人辱罵一通。你們母女兩人知不知道什么叫孝道？就你這樣，還需得我費心費銀子去收買誰么？你這叫自作自受！”
“二嬸說話最好積些口德，否則死了定然下十八層地獄，受那拔舌之苦。”鐘靈玉仍是那副淡淡的模樣，與陳氏面紅耳赤、暴跳如雷的樣子截然相反，“咱們商家女子，家中沒了頂梁柱，自然得出來打理生意，否則令家中老幼缺衣少食，生活困頓，那才是不孝不悌。往年葉老爺去世時，葉夫人也出來打理過生意的，個中滋味她是真切感受過的，又豈因這種事責怪于我？二嬸使計毀我容貌，退我親事、奪我家產，連累三妹妹，令祖母憂心，這樣的人，有什么資格跟我說仁義孝悌？至于什么‘拋頭露面，跟漢子在一起’，不是二嬸你娘家人做的事么？拿這罪名扣到我鐘家女子頭上，壞我鐘家女子名聲，二嬸看來是不把自己當鐘家人呢。”
“你、你說什么？”陳氏氣得渾身發抖，走過來就要打鐘靈玉耳光。曉谷早已做好防范，正欲上前抓住陳氏的手，卻不想原先一直”嚶嚶“哭泣的莊氏不知何時來到身邊，一頭撞在陳氏身上，差點把陳氏撞得摔倒在地，幸得她的丫鬟婆子在身后扶住，才避免出丑。
大家都被莊氏這一出乎意料的舉動弄得目瞪口呆，陳氏也忘了要罵出的話，看著陳氏半天反應不過來。
陳氏嫁進鐘家十幾年，從未高聲說過一句話，即便是受了鐘老夫人或陳氏的氣，也不會跟人爭辯，只會流淚哭泣。這會子卻忽然撞向陳氏，維護女兒，完全出乎眾人的意料。
陳氏似乎沒注意到眾人的呆滯，撞完陳氏，見她沒有倒地，上前一步”啪“地一聲，又上前給了她一巴掌。而且這巴掌十分用力，陳氏臉上立刻起了五個清晰的巴掌印。
打完之后，陳氏的丫鬟婆子才反應過來，卻又不敢回擊莊氏，只是拉著陳氏往后退，再伸手擋在她面前，一時之間，彼有些兵荒馬亂。
看著莊氏打陳氏，屋里眾人不光沒回過神來，反而更加瞠目結舌。
這……這還是那軟弱無能、遇事只知道哭泣的莊氏么？她不會被什么附體了吧？
這個念頭一冒出來，孔氏只覺得從腳底到背脊竄上來的股寒意，她不由得打了個寒顫。
“你……”鐘老夫人見莊氏瘋了似的還想再給陳氏一巴掌，終于反應過來，指著眾人道，“還不趕緊把她拉住。”
聽見婆婆下令，孔氏下意識伸手想去拉莊氏，只手伸到一半，她又縮了回來。鐘老夫人屋里的丫鬟婆子倒沒多想，主人發令，自當遵從，便要上前拉扯莊氏。可此時，鐘靈玉早已回過神來，上前一把拉住莊氏，扯著她后退幾步。
她倒不是怕莊氏再打陳氏，而是擔心鐘老夫人屋里的下人給莊氏使陰招，趁著拉架的功夫暗中下狠手，或是拉偏架，將莊氏特意送到回過神來的陳氏面前，給她打幾下，豈不是吃大虧了。