思明從銷遠的房里出來以后，正要去書房里與馬叔議事，路過連廊時，聽見有兩人在爭吵，便停了下來。

“我不去！誰愿意去趟那攤渾水誰就去。”年輕而清脆的聲音，與肖建有幾分相似，又沒有那種調皮在里面，該是哥哥肖強了。

“你權當幫我一下，怡姑娘受了委屈，我不能坐視不管吶，你就在那邊呆上幾天，給姑爺稍稍使使絆，等他收斂一點后，你就回來。”有些嘶啞的聲音，該是肖掌柜了。

“爹！我知道你念著她家舊情，這么多年我們家也該還完了。東家們的事就該東家自己去管，你老是去攬著做什么，又討不到好。這事我要真去做了，不管成不成，今年的銀子就都沒了。上次你貼銀子的事，我可還給你瞞著，要讓我娘知道，她還不知道要怎么鬧呢。”肖強一連串的話，句句正中要害，把肖掌柜說的噤了聲。

肖強又接著說，“要我說，真為她好，就該多幫幫銘新少爺，他倆到底是一個娘肚子里出來了。新少爺出了頭，怡姑娘背后有個依仗，那姓高的尾巴哪還敢這么翹。”說完又湊著耳朵嘟噥了幾句，思明卻聽不清了。

思明還沿著原來的路走著，心想，這肖強倒是個明白人，平時不顯山不顯水的，看事情卻比在掌柜之位的父親還要準上三分。

到書房時，馬斌正躺在軟塌上閉眼休息，角落處熏著香，屋子比往常涼快了許多，與外面的炎熱氣候正好相反，思明禁不住的打了個噴嚏，太涼了。

馬斌聽到聲音，也從軟塌上起來，隨手拿過一旁的外衣披在身上，笑道，“這肖掌柜也真是，讓他取些冰塊來，取太多了，你覺得涼就叫人拿一件銷遠的衣裳來披著。”

“不用了，馬叔，剛才只是突然受了涼。”思明嘴上推辭著，心里卻想，如是平時，這話倒不要緊，現在正是多事時節，不像是有這閑情的時候，思明還算上道，拱手作揖道，“恭喜馬叔。”

馬斌一愣，隨即說道，“看來什么都逃不過你那雙眼睛，李東家那里昨晚來敲定了，拿走了七成。”

這下反而該輪到思明驚訝了，馬家的茶一向是夏家拿掉小半，剩下再由曾家和吳家一起拿另一小半，還有些零零碎碎再由一些小茶商分了去。

思明從來不覺得那李東家有能耐吞下這么大的量，連之前的呂家能吃掉五成已是盡力，這不都亂了套了。

“馬叔？這里面···。”

馬斌自然知道思明心中的疑惑，從手中拿出一張三千兩的銀票，說道，“你看他連銀票都準備好了，另外還有些零頭還在路上，這兩天就該到了，連同護送茶葉回去的人也要來了。”

看到銀票，思明才有些放心，說道，“那剩下的三成怎么辦，那也是將近兩千斤的茶葉。”

馬斌略一皺眉，說道，“夏家人已經在路上了，讓他們拉走吧，都這個時候了，也沒有那么多事可計較的了。”

馬斌說完，又扔給思明一本賬，說道，“別人做的，我總不放心，你再核一次，把前幾天說的作坊錢也一并算進去，還有六弟家的老宅子也一并翻新了，等把銘新的酒辦了，就去縣衙把那地契的名字正式改回來，總寫個死人在上面也不吉利。”

思明只得一一應了，接過賬本去一邊的書桌上整理起來了。

一盞茶涼，銷遠果然拉著銘新過來了，臉上帶著怒氣，不似平時和氣，進門說道，“爹，我忍不下去了，必須去找高家姐夫討個說法才行。”

馬斌本在閉目養神，被銷遠吵醒，頗為不悅，起身就要訓人，不想，抬頭看見的卻是閃閃躲躲的銘新，一雙哭紅了的眼睛，方才心軟的問道，“銘怡怎么了？”

銘新知道大伯在等自己說話，可就是哆哆嗦嗦的回不了話，半天也就吐出來一句，“他們吵架了。”

銷遠也想等著銘新自己說出來，也不搶話，可等來等去也只有這一句，便也不在意自己去說可能會適得其反了，“爹，那姐夫最近又迷上一個唱評書的，整天整夜的不歸家，回了家還與怡姐姐吵架。”

“你想怎么辦？”馬斌將一旁的茶杯端了過來，吹了一口，喝了起來。

銷遠想也未想，直接說道，“去找姐夫評理。”

“你打算說什么？”馬斌飲到一半，又將茶杯放下。

“當然是讓他離那個戲子遠一點，回家好好的對銘怡姐。”

“他不聽，你怎么辦？”語氣不似原先的耐心，急切，又有點恨鐵不成鋼。

沉侵在自己情緒中的銷遠，當然沒有注意到馬斌的不耐煩，還想繼續說下去，卻被后面的銘新拉了一下，可哪里拉得住，銷遠跟個連珠炮似的，繼續說道，“那必然要讓他知道我馬家還有人，不能任他欺負銘怡姐。”

“銘新，你愿意讓事情發展到這個地步嗎？”馬斌不理銷遠，轉頭反問銘新。

銘新搖了搖頭，姐夫雖讓人不甚滿意，可姐姐不說，自己也不敢貿然去插手，招來事情，真把姐夫氣急了，最后受氣的還是姐姐。

“銘新！”銷遠真不喜歡猶猶豫豫的。

馬斌終于用盡了耐心，不再與銷遠說話，直接對銘新說道，“你去請銘怡來一趟吧，至少自己人先通通氣，看她怎么想的，我們才能去管。”

又是一盞茶涼，銘新與姐姐銘怡姍姍來遲。

銘怡看起來比之前又憔悴了許多，短短一兩月之間，竟蒼老了這么許多，單薄的身體更加的弱不禁風，只靠著一股氣吊著，顫顫巍巍的道了萬福。

算盤聲落，書房里屋突然沒了聲，剛還劈里啪啦的聲音，像沒存在過一般，思明起身從里面出來，隨即出了門。

銘怡完全沒料到思明在里屋坐著，等看見那人出來時，才慌得讓了路，等人走后，還久久的盯著地板。其他的人到底是見慣了思明躲著銘怡的事，也不放在心上，仍思考著高進的事。

過了一會兒，馬斌終于從軟塌上起來，將銷遠與銘新也趕了出去，只留下銘怡一人在屋里。

“那么多事，你為什么都不來與我說，你明明知道我答應過你爹。”沒外人在時，馬斌終于將情緒放了出來，有憂慮，也有責怪。

銘怡勉強笑了笑，從衣袖里拿出手帕擦了擦臉上的汗，輕飄飄的說道，“都是些小事，那值得都來勞煩大伯。”

“小事！你知道銘新多擔心你嗎？”

冷如冰窖的屋子里，銘怡臉上掛了淚，顯得更冷了些，“這倒是我的不是了，連累了他，大伯有時間替我多寬慰他，我這個做姐姐的到底是不中用了，這些年身體越來越差了。”

馬斌的話像是打在棉花上的拳頭，徒自背了手在屋里踱步，過了許久，才終于說出了話，“你就非他不可嗎？這白地城的男兒這么多，除了這個高進，還有那么多人也能過得，你非要這樣作賤自己。”

銘怡眼中的淚更加止不住了，聲音哽咽的說道，“哪又有什么區別，大伯你明知道一生許一人是執念，你偏偏不讓我們。”

馬斌抬起來的手終于放了下去，低沉的說道，“哪天我將高進叫來，把他遠遠的打發了出去，你與安安一起過，等我百年過后，隨你們去哪里。”

話語未落，銘怡卻突然發了瘋的說道，“那我這些年做的事算什么，眼看著他真的走了，你才舍得放我，現在還來裝什么善人。”

馬斌沒料到銘怡會這樣發瘋，又因自己理虧，也心疼這個半個女兒一般的侄女，更軟著聲音說道，“你不為銷遠想想，也為銘新想想，這茶園雖然算不得大，也怕有人惦記，他又有這手段，我不想在我之后這茶園就改了他姓。”

“說到底，你的眼里也只有這茶園，連一次機會都不給我。”銘怡終于擦了擦臉上的淚，又恢復了平靜，“高進是你的女婿，你要怎么對他都行，送出去游學也好，放在家里游手好閑也好，你當初不也說，他不會念我的這幾分銀錢，這倒是對了。這幾年，我也給安安留了些銀子，以后有個三長兩短的，就把安安放在銘新膝下，我也安息一些。”

銘怡作勢要走，手扶在門上，回過頭說道，“大伯，你要真心疼我，以后就不要再讓他替我辦事了，高進不配用他來敲打。對了，大伯，銘新來說高進夜不歸宿的事了吧，卻沒告訴你原因，與他把酒言歡的就是周家人請來的那個名角兒，叫郭青蓮來著。這次到沒花錢，就是花了一個茶商。”銘怡說著，笑著離開了，仍像來時那樣一步一顫。

砰！茶杯碎了的聲音，引起了銷遠的注意，立馬趕去了書房里，只看著父親一人在屋里坐著，旁邊地上正是碎了的茶杯。

“不錯！不錯！”馬斌的話里到底只有這兩句話，連思明再進來也未注意到。88106