接近敦煌的時候，便連張隱岱，也覺出了氣候的異常。北風一停，冷而干燥的氣息不一會兒便消散殆盡。反是貼近肌膚的中衣，被微微的汗水浸濕，竟是大半天都不得干爽。

這天氣，不似秋冬的雷雨天，倒似夏日午后的陣雨天，潮熱濕悶。

就在這樣的燥熱中，燧香的氣味，越發濃烈起來，黏黏膩膩，讓人頭昏腦沉。

三人都已經脫了外披的斗篷，搭在馬背上，然而疾馳之際，仍能覺出身上不停冒汗。只有過護城河時，帶著水汽的河風撲到面上，帶來一些清涼之意。

三匹馬剛得得得過完河，上岸行得數十步，便聽得身后吱嘎吱嘎的聲音，張隱岱急忙扯起韁繩，勒馬回看，十來名兵士站在橋塔下，正使勁扯動懸索，將吊橋慢慢拉起。

這一驚非同小可，掉轉馬頭奔回，口中大聲喝問：“你們是哪個軍營的？奉了誰的命令拉橋？”

一名什長模樣的兵士松了手，回身一矮身子，行了個軍禮，口中說道：“上稟職方司張主事，小的們屬歸義軍環衛營統領，今奉節度使衙門軍令，待張主事和大小姐的馬匹過了，即刻升起浮橋，不得有誤。”

張隱岱厲聲問道：“節度使衙門命你們升橋以前，可曾撤回四野城郊之民？”

“小的們只負責升橋，余事并不知曉。張主事如有疑惑，但請回城，尋得侯爺相問便知。”

張隱岱立于馬上，臉色黑得怕人，口中連連冷笑數聲：“好，我便回去，直問到歸義侯當面。若是當真沒有撤回鄉社村民，嘿，嘿！”一張俊臉之上，笑容幾乎已變做獰笑：“他就等著我參他個臨戰畏死，棄民于敵的大罪吧！”

返身催馬，便向城頭疾馳。

安舒也不急著追上去，拍馬上前，問道：“你們是環衛營的？歸義侯已發下調令，命你們回城？”

那什長忙又躬身回道：“回大小姐，兩個時辰前，侯爺便已傳下兵符調令，命環衛營入城聽候差遣。適才又有命令，分派了一半兄弟出城，分成小隊，散入四野鄉村。”

安舒小小吃了一驚，默算時間，約莫在自己離開侯府之后不過一二刻鐘，歸義侯便已按自己所言，發出調令，心中倒也佩服歸義侯這番決斷的勇氣。至于為何又派一半人馬出城，她卻也是與張隱岱一樣，百思不得其解。

回首望向前方，敦煌城龐大的輪廓全被黑云籠罩。一字的羊馬城，半圓的甕城，高大的東城門，全都落在陰沉沉的云層陰影里，幾乎看不清墻面石磚。號稱高可齊天的望京樓更是大部分被黑云遮蔽，只露出下面一小段窗牅門庭。

他們這三騎奔入之后，羊馬城、甕城、東城三道門便一道道關閉落鑰。最后一道東城門巨大厚重，將士們推動枕石，將兩扇城門由內而外緩緩閉合，地面輕顫。枕石在地面刮擦，發出“呲呲”的尖銳響聲，仿似萬鬼夜哭。

安舒佇立城門之后，默默看著城門完全閉合，將士們將枕石牢牢地立在門站上，又上了一人合圍粗細的鑄鐵門閂。

“關閉城門便能鎖住燧香？”張隱岱也在她身旁，直看得火大：“這是何等的奇思妙想？歸義侯的腦子是被驢踢了還是被大祭司換了？曹世子眼看著他老子犯蠢也不進諫？我再沒想到，他竟是如此愚孝之人。”

“曹宗鈺行事，必有他的道理。”

張隱岱想要說什么，卻又忽然忍住，只白眼看天，連連冷笑。

安舒也不理他，蹙著眉頭，招手叫來一個站一旁指揮的低級將領，問道：“你們關了東城門，其余三門，可也一道關了？”

“回大小姐，西南北三門，兄弟們都早已奉命，前去關閉。獨我們東門，要留著等大小姐和張主事回城，所以遲了些。”

安舒點點頭，坐直身子，回首往其余幾個方向望去。敦煌城龐大廣闊，現下又光線黯沉，自是望不到其余三門。然而安舒心中，已可想象彼處光景。

敦煌建城千又二百余年，從未試過如今日這般，全面落鎖，與世隔絕，孤懸天地之間，直如絕域死地。

城中街道之上，出現了大隊大隊的環衛營士兵，各個衣甲鮮明，腰佩儀刀，手持燈籠，全副武裝地在街頭來回巡邏。

安舒還碰到著禁軍服飾的士兵，仔細一看，正是自己的衛隊。領頭的校尉也認出了她，趕忙上前見禮，道是節度使大人行了文來借調，又是曹世子親自去駐地商談，他們一時找不到大小姐，世子這個面子又不能不給，所以幾個軍官一商量，就應承下來。還望大小姐念在他們一番衷心體國的份上，恕他們越權擅專之過。

安舒幾句話便待把他們打發了，目光落下，忽然又叫了一聲“回來”，指著他們手里提著的八角鏤空菱形木質燈籠問道：“這是什么？”

那校尉笑道：“大小姐有所不知，使衙借調我們來巡街，其余都不論，唯有這燈籠，是世子三令五申，一再強調的，務必要燈籠不離手，燈火不許滅。據世子說道，這燈籠里添加了能辟邪的香粉，今晚來的邪物，沾上這味道，即刻便要身銷影滅。也是可怪，屬下們提了燈籠，走了好幾條街，果是沒見到什么異樣妖邪。”

那燈籠之中，不斷向外飄著輕煙，檀木香味氤氳，幾乎彌漫了一整條街道。

“這燈籠的主意倒好，也不知誰想出來的？”等衛隊走了，安舒贊道，“比我們隨身攜帶檀木香油更收事半功倍之效。”

“也要在人煙稠密處，才好用。還要無風無雨。若是來一陣風，下一霎雨，那就全打了水漂。”張隱岱一副就事論事的口氣。

安舒嘆了口氣，喃喃道：“有人不知道自己這烏鴉嘴，可有多討人嫌么？”

張隱岱縱然是烏鴉嘴，那也定是沒開過光的烏鴉嘴。等他們一路行到節度使衙門處，這風和雨都未曾見到分毫。頭頂黑云雖是一副隨時要翻臉的樣子，雷聲轟鳴，云層翻滾，卻終究不情不愿維持了個彼此和平，相安無事。

三人一路行來，安舒留神看去，街頭行人幾乎絕跡，偶有人匆匆出現街頭，便會被巡街的環衛營士兵一路押送回家。

除開負責巡邏的士兵，街上又有兩類公人，一類胸口印個“沙”字，一類則是“敦”字，其余則無差別，正是沙州節度使和敦煌府尹兩處衙門的巡檢，手里提了大袋子，挨家挨戶分發檀香塊。

時而有人冷不丁從陰影里竄出來，到張隱岱身前回事。

據他們的回話，安舒大致理清前后關節：寅時前后，城內數處街面，同時發生大起騷亂，人群紛紛涌出家門，走上街頭，形狀若狂，種種下流淫穢舉止，當眾做出，不知其丑。

職方司人手不足，快要控制不住大局之時，環衛營及時趕到，投入大量兵力進行增援，一方面壓制人群，一方面四處焚香，用了差不多一個時辰，才算把各處的騷亂撲滅下去。民眾自混亂中清醒，有人愧悔痛慚掩面奔逃，有人嬉皮笑臉不以為意，不管哪種，都被環衛營一概捉住，分批遣送回家。

目前看來，城中尚未出現大亂，局面還算樂觀，然而張隱岱揮手遣走屬下后，回頭一看，安舒眉頭深鎖，似有重憂。便知她與自己想到一起去了：

節度使衙門手中，到底收了多少檀香？若都似這般大把潑灑，究竟能抵幾日之用？

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