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紙糊的窗子上映著一道纖瘦的身影，暗黃的燭火在黑暗中僵持，幾近燃滅的燈芯掙扎著發出最后一聲爆裂。前院過分的喧鬧，托起后面幾落廂房不該有的寧靜。

九兒沒有安排演出，便一個人守在房中。不出片刻便無聊生困，躺在床上，卻又被門外紛亂的樂聲笑語折騰得難以入眠。她反手從枕頭底下摸出了荷包，取出陸卿送的銀鈴手鏈戴上，高舉眼前，不時撥弄兩下響起清脆的“叮當”聲，這讓本來煩悶的心情舒服不少。

一陣急促的扣門聲響起，聽來幾乎是用盡了力氣在拍打著廂房的木門。九兒一驚，心瞬間怦怦直跳。門上的動靜越來越大，像是連九兒從床榻上起身穿鞋、再走過去開門的剎那都不愿等待。

門外的人似乎聽到有人走來，拍門的動靜輕慢許多。

“唐九兒，是我。”盡管音量壓到不能最低，還是聽得出來吐字時的干脆沉郁。

耳邊傳來熟悉的聲音，九兒急忙快走幾步拉開房門。

只見一道黑影快速閃入，門順勢被輕聲壓上。

“伽沁！唔……”九兒驚呼，瞬間被黑衣人捂住嘴巴。

“噓！”

使勁點頭后，死死扣住九兒的手方顫抖著落下，緊緊握住一直垂在身側那只的腕部。

黑色的面紗下僅露出的雙眼呈現出痛苦的神情，她再也堅持不住，直接重重坐在地上。

九兒見狀，急忙摘下她的面紗，此時微弱的燈光下，伽沁臉色煞白，大口喘著氣，豆大的汗珠瞬間劃過鬢頰。眼前伽沁這副模樣，看得九兒心里發緊。

伽沁示意她從織繡籃中拿下剪刀，順著袖口扯開，露出一條從腕部斜拉劃過半只小臂的傷口，還好傷口不深，鮮血只是暈出周圍。

接著，伽沁又順著脖頸剪開前襟，水藍色的胡服隨著黑巾的撕裂漸漸浮現。她吃力地褪下全身黑袍，九兒這時才看到，伽沁在沒有后襟的胡服之下，露出了一片紅腫的背部，甚至有的地方已然變成可怕的青紫。

這段過程，九兒只能眼睜睜看著伽沁動輒面部抽搐，倒吸涼氣，自己卻愛莫能助。終于，伽沁指了指扔在地上的黑衣，九兒趕忙遞了過去。

翻來覆去折騰一番，伽沁從中摸出一個琉璃小瓶。她對著自己小臂上的傷口一勁猛倒，白色的粉末瞬間覆蓋隱隱冒血的傷口。九兒拿出自己今天剛浣洗好的長巾，遞給她用作暫時包扎的纏布。

“伽沁……”九兒看她已無大礙，小心翼翼地試探著。

“姑娘還是不要問的好，于我二人都無益。”伽沁語氣格外冰冷，加之此刻狼狽不堪的狀態，與平時店中能說會道的美女判若兩人。

九兒被這句話嗆得語塞。伽沁坐在地上，九兒靠床站著，這一刻安靜得令人窒息。

“你要做什么！”伽沁對著忽然向門口走去的九兒吼著，眼睛里布滿殺氣。過度地用力讓她手臂頓生疼痛，她使勁咬咬牙，喉頭微動。

九兒一改溫柔模樣，不客氣地答著：“怕我屋里出人命，給你拿藥！”說罷，摔門而出。

自唐九兒出門，伽沁心里一直惴惴不安。她一點一點挪向門后，摸出腰間的匕首，細細聽著門外的動靜。

有一刻，她甚至想要離開，但此刻她后背仿佛火燒般疼痛難忍，加之露華樓此時正值熱鬧時分，貿然出去必定引人注意。她不知是何理由堅定自己留下，直到再次看到唐九兒，腦海中一閃而過那雙澄澈眼睛里透出的真摯目光。

“你莫要再堅持，我不是男子，豈會貪圖你的肌膚！再者，也不會害你分毫，這是平日練舞跌傷時活血化瘀的霜膏！”九兒手一晃，躲過伽沁對手里藥瓶的搶奪。她聲音有些發顫，顯然沒有從方才的驚嚇中緩過神——過分警惕的伽沁聽聞門口有動靜，在九兒推門的瞬間，拿刀直抵著她的喉部！若不是九兒及時說出身份，后果簡直不堪設想。

伽沁實在無力反手涂抹，只得聽話。

“究竟是何物所傷？”九兒輕輕地把從假母房中取來的藥，點在伽沁充血的后背，面對如此大面積的傷痕，滿是疑問。

“是刀面和刀背……”伽沁忍著痛，咬牙回答。

聽著伽沁的解釋，九兒后背發涼。那大片的紅腫和條條青紫長線，讓她有些喘不上氣，難過摻雜著驚悸，如鯁在喉。

從始至終，伽沁只與九兒說了那唯一一句。二人就這樣，背對面而坐，互不理會，一夜未眠直到天亮。

宵禁時間剛過，伽沁立刻披上黑袍起身離開。

九兒一把握住她的手，從袖兜里取出一個白色小瓶，塞進掌心。

“這是祛痕霜，你且用著。還有，后背忌沾水。”

這是第一次，伽沁心甘情愿地接受他人所贈。

此事過后一連數天，九兒都再未前往歸漠苑。她忌憚神秘的伽沁，不知該如何面對，卻又惦記著她的傷勢，憂心忡忡。

這天，陸卿和慕楓二人一同前來，邀請九兒前去歸漠苑品嘗新晉的“葡芝仙釀”。不想被敏銳的慕楓察覺絲毫，九兒只得答應。

一番梳洗，正要出門。陸卿忽然發問為何九兒不戴自己所贈手鏈。不忍看他失落，九兒回房取出荷包，拿給陸卿，由他親自系在手腕上。這讓陸卿心里癢癢的，有些激動。

三人行至酒肆，不見伽沁，反倒是讓九兒松了一口氣。

等了片刻，只見伽沁穿著長衣褲小心翼翼地走來，擦肩而過的小伙計還打趣著伽沁近日收斂不少，竟一改平日露骨的妖艷。

九兒一眼都不敢看向伽沁，直到一隊不良人闖入酒肆，直奔他們桌子而來。

她抬目剎那，正好看到伽沁滿眼的驚悸。

“拿下！”領頭的不良帥斜眼瞟著伽沁，手一揮，后面的兵士便提刀沖向伽沁。

店里的客人盡數被嚇得逃了出去，門外圍滿了看熱鬧的人。

“不知大人前來，所為何事？”慕楓不客氣地看向那人。

只見不良帥命人呈上一副銀鈴手鏈，扔向伽沁。

“慕公子有所不知，前日宮中送往慈安寺的取經文牒，車馬遭歹人行刺。護衛沿途追趕，搏斗過程中刀劍劃傷那歹人手腕。歹人落荒逃走，卻留下這銀鏈。后幾經查詢，聽聞眾多酒客說起這胡女有一條。”他自知如此說來他人定不信，便親自撕開伽沁低垂著的左手衣袖，只見赫然一道結痂的長疤，自腕部延伸了半只手臂。

門外有見不得血腥的婦人驚呼，眾多看客皆是目瞪口呆。

慕楓嘴角抽搐兩下，扭頭瞪向被不良人圍住的伽沁，咬牙說道：“這其中必有誤會！她小小胡女，怎得如此能耐！大人也太看得起她。”

望著地上的手鏈，九兒緊緊捂住自己手腕，腦海中不斷回想著那晚的細節，總覺得不對勁，卻說不出所以然。

眼見不良人強行架著伽沁準備離開，唐九兒不知哪里來的勇氣，忽然起身，拜禮未行就言道：“大人，可否走前讓我與伽沁說一二句。”不良帥望著九兒出神，趕忙滿臉堆笑，一副禽獸模樣地吞了吞口水，說，“啊！九兒姑娘也在啊，行吧行吧，有話快些說。”

伽沁棕色眸子有些濕潤，卻依舊滿眼戾氣。

“你看著我的眼睛，伽沁。此事可是你所為？”

“不。”只有一字，卻格外堅決。

那堅定地雙目使九兒心中猝然一緊，她撫摸著手腕上的銀鏈，若有所思。

隨即便轉身空首跪拜在不良帥前：“大人有所誤會，那銀鏈并不是伽沁所有。”

說罷抬手卸下自己腕上的那條，雙手捧給不良帥。

“奴家手上的，才是伽沁之物。大人有所不知，這手鏈在不久前，伽沁便贈予奴家。原是伽沁所有，自當物歸原主。”說著，她把銀鏈戴在伽沁手上。

不良帥張著嘴，驚愕到不知所措。聽到此話的陸卿也是一驚，只見九兒瞟向自己，便強忍著不解與反駁，活生生把到嘴邊的話吞了下去。

即便如此，不良帥仍堅持以“疑犯”的罪名，押走了伽沁。不再給九兒和慕楓絲毫辯護的機會。

佩刀的兵士粗魯地推搡著伽沁出門。她一直回頭看著九兒，大滴的淚珠滑下面頰。此刻，看不出是感激，抑或難過。

門外的看客雖不知發生何時，看著被架走的伽沁，竟出奇一致地破口大罵，骯臟的字眼句句針對她。昔日里垂涎她的那群衣冠禽獸，此刻終于脫下了那層偽裝的皮，暴露著猥瑣和惡心。

九兒聽著心里難受。慕楓卻不為所動，隨即竟向陸卿和九兒辭行，自言府上有事不便多留，匆匆離去。

不久后，慕府東院上空飛出兩只鴿子。一南一北。

官府臨時封了歸漠苑。陸卿送九兒回去。

九兒說起當晚之事，特意強調了當時明確看到處理傷口的伽沁解下手上的鏈子。當她得到伽沁那個“不”字的回答時，便更加堅信此事與她無關。

“手鏈之事，是我辜負了你的心意。”九兒絞著手里的帕子低頭小聲說道。

雖是不悅，卻不忍她自責。一股力量慫恿著陸卿抓起九兒的手，他溫柔地看向面前這個正義的小妮子，抿嘴微笑。

“九兒，我們一起尋證據。”

“好。”

陸卿感到掌心里的那只小手使勁向他握了一下，暖流襲身。