這種時候要去通州，還要帶著媳婦，最先需要征得同意的，是秦向儒的父親和嫡母。

回延浦鎮秦家時，秦向儒小兩口很有些惴惴不安。

秦家不同意秦向儒去通州的可能性不太大，他終究是去做正經事的。

但周彩蘭就夠嗆了。

婦道人家本就應該安分守己的留在家里，更何況再過十幾天就要過年，這時候著實沒有往外跑的道理。

因為時間緊，事情定下，秦向儒小兩口當下便搭船回了延浦鎮。

沒那么多時間，也就不磨蹭那么多繁文縟節。

兩人給父母大人行禮之后，秦向儒便說明了他得趕在年前去一趟鴻江船廠，把他們購進的三條船送去大修。

王夫人對秦向儒的態度一向是散養，只要不牽扯自己和孩子的利益，通常都是不參與的態度。

果然，秦向儒把話說完，尤其期期艾艾的說了周彩蘭也一并去時，王夫人訝異中帶著輕蔑，依次瞥了兩人一眼，便移開了目光。

這兩人也太不懂事、太沒規矩了些。

只不過，和她沒什么關系，她懶得多費口舌。

小兩口被嫡母這么一看，心下更是不安。周彩蘭覺著，估計自己只能留在家里，還得麻煩袁冬初陪她一段時間呢。

秦家兩個嫡子態度各異。

秦向賢雖極力掩飾，卻終究年輕，還是露出一抹瞧不上。

又是買了人家的舊船，誠運把名聲弄得挺大，起家的便是人家給的舊船。如今花了銀子，買的東西更加不堪，聽這意思，破爛到需修了才能用。

秦向學卻是一臉向往，大哥又要去通州啊？這次還要帶大嫂一起去，好羨慕。

秦睿卻是沉吟著：“你媳婦一個年輕婦人，不論隨船還是在通州行走，很不方便。”

秦向儒見有門，連忙說道：“袁姑娘說，若彩蘭能去，她便找一對靠得住的母女，全程陪伴彩蘭。”

大約覺得說服力不夠，秦向儒又補充道：“袁姑娘第一次去通州，便是誠運一個兄弟的娘，陪在袁姑娘身邊的。”

一連聲的幾個人名和稱呼，聽得王夫人不斷皺眉。

彩蘭這么俗氣的名字，居然是秦家兒媳，本就應該聽她的話，早早改了去。怎奈自家老爺說，這樣是對親家的不尊重，只得作罷。

還有什么的誠運兄弟，那都是些賣苦力過活的人，他秦向儒好歹是秦家公子，居然能和那樣的人稱兄道弟，簡直就是自甘墮落。

“我有些頭疼，你們聊著，我先去歇歇。”王夫人順勢站起身來。

秦睿“嗯”了一聲，說道：“歇著吧，景文此去需安排些事務，我吩咐便可。”

王夫人搭在丫鬟手臂上的胳膊立時收了回來，皺眉道：“景文此去是替河運行辦差，哪有事務需要咱們府上安排的？”

自古有窮家富路的說法，出門最需要安排的便是多帶些銀子。

家里境況雖然好了很多，但她自己的兒子、女兒都沒機會肆意花用，怎么能先便宜了庶子？

她決不答應。

秦向儒聽到秦睿的話，心下已然高興。父親答應了他們夫婦去通州便可，千萬不要再生枝節，反而把媳婦攔下。

他連忙附和：“母親說的是，此去吃住盤纏都是河運行負擔，不用另行安排。”

王夫人看向秦睿，你兒子已經說了不需要，不要太偏心了啊。

秦睿對長子的實誠也是無奈了。

“前次顧天成去通州，鴻江船廠的卓大官人便問起過景文。此次前往，理當前去拜見。”秦睿說道。

王夫人良久不語。

大事上她還是能掂量清楚的。拜見卓家，這是個機會，但讓一個庶子替秦家撐門面，她覺得很沒面子，也有些冤。

她瞥了周彩蘭一眼，庶長子卻也罷了，居然還要帶著一個窮船工家的兒媳……

王夫人光是想想，都覺得自家顏面不保。

而且，秦家黯然返鄉后第一次和通州上層接觸的機會，怎么說也不應該落在他們夫婦身上。

皺眉好半天，王夫人才說道：“周氏就不要去了。如今已是年關，景文是接了誠運的差事，不得已才這時候出行，斷沒有帶著媳婦的道理。景文去了通州，帶些禮物拜見卓大官人，能有了來往便很好，免得再多事，反而弄巧成拙。”

秦睿沒想過打壓長子和長媳，但也有相應的顧慮。

只不過，依照顧天成和袁冬初的精明，還有他們對秦向儒的關照，應該考慮到這一層才是。

“你們是怎么安排的？有計劃拜見卓家女眷嗎？”秦向儒問道。

他下意識的就認為，袁冬初應該給出過建議。

事實也的確如此。

周彩蘭一直默默坐在秦向儒身邊，見問到自己，這才小心翼翼的答道：“冬初幫我做的安排，說下了船先給卓家遞帖子，卓家定有回話。她還幫我選了幾幅繡品，說去卓府時，可以當做禮物送出。”

她抬眼看看公公婆婆，把很沒底氣的幾句話也說了出來：“人手上，冬初說，此次出行有個船工，他娘和妹妹各方面都不錯，可以陪我走這一趟。”

王夫人原本的意思立即受阻，人家這都安排好了啊，連跟隨的人都有了。

周彩蘭繡品，當然孝敬過他們夫婦。雖算不上絕佳，但繡工的確不錯，作為自己親手所繡的誠意，絕對拿的出手。

秦睿捻著胡須，滿意的點點頭，吩咐王夫人道：“景文和周氏此次通州之行，關乎我們府上的臉面，就不用借別家人了。你派人挑兩個老實勤懇的丫頭和婆子，侍奉他們夫婦前往通州。”

秦家兄弟二人聽到父親吩咐，都有些意外。尤其秦向賢，更是詫異父親婦人居然有如此安排。

饒是王夫人萬般思量，但關乎秦家的將來和臉面，她也只能咬著牙的答應，用心替周彩蘭挑了一個丫鬟和一個婆子。

并且是照著秦睿的吩咐，選了踏實做事、沒什么心眼的。

為了不出意外，王夫人特意把兩人叫到面前，敲打了兩人：別的時候不論，這趟出去，一定要把周彩蘭當正經主子服侍。若失了秦家顏面，回來免不了打一頓，再發賣出去。

另外，雖然周彩蘭的繡品可以當禮物，但秦家也額外備了些物品，以備不時之需。

好在自從秦家開始編撰識字典籍，知道消息的易水縣鄉紳大戶，都對秦家有過表示。

這些人大多以資助編撰為由，送上不少財物銀兩，秦家境況已經在漸漸恢復，些許禮品不成問題。

延蒲鎮秦家馬不停蹄的安排秦向儒通州之行，牧良鎮的顧天成和袁長河，更在抓緊時間安排。

冬季水勢平穩，那條廢船經過簡單修補，可以在河道上拖行。

臨近年關，河上運輸本就不多，兩條大船并未攬到多少貨物，只需安排駕船的人手便可。

第二天天不亮，二拖一的三條大船，便靜悄悄的啟程了。

一路無話，第五天傍晚時分，三條頂著誠運南北名號的大型貨船靠岸，停泊在通州碼頭。

因三條船空載行駛，又是日夜兼程，通州方面的潘再水等人并未收到消息。