次日大中午，芍藥叫醒了她，提及畢十一早早出門探查的結果。

“雨還沒停，路子太泥濘了，走不了，否則馬車很容易陷進坑里。”

“那便等著吧，也不急。”明謹喝了茶提提神，“下面人很多阿，比昨天還熱鬧。”

現在都能聽到外面跟樓下來去吵鬧的聲音。

原本僻靜的地兒，一下子就鬧騰了。

芍藥把廚房送來的飯菜擺放好，“幸好咱們把這上面一排房間都買了，否則可吵了，對了，剛剛我去取飯菜，發現下面有兩戶人家打起來了。”

“嗯？因為房間？”明謹問道。

“對，現在人滿為患，都走不了，可誰愿意睡馬棚，那老板倒是人不錯，沒往外趕人。”

不錯明謹低低笑了下，叮囑芍藥，“若是等下那江老板找你，十分為難似的說下面住客太滿，不愿意走，他也不忍心讓那些人冒雨離開，可實在沒地方挪人，想讓我們勻出一兩個房間來，你就讓他把錢退回兩倍來。”

芍藥一愣，正好房門敲響，是江春來，一開門就見他神色拘謹，不太好意思道；“謝姑娘可可在？在下有事....”

芍藥表情有些古怪，但克制住了，平靜道：“姑娘現在不方便，老板你跟我說即可。”

做生意的眼睛都毒，一早就覺得這伙人氣度不凡，尤是那謝姑娘，總有說不出讓人自慚形愧的氣度，對方不跟自己對話也正常。

“沒事沒事，就是下面來了好多客人，可實在沒房間....”

芍藥都想說自家姑娘神機妙算了，這說辭都一模一樣。

等江春來說完，他故作緊張地看著芍藥，想著自己都這份上了，那這小丫頭理當....

“可以的。”芍藥滿口答應，江春來大喜，忙夸贊芍藥人美心善，謝姑娘更是...

還沒說完，芍藥補了一句：“那不得退錢么？”

江春來表情一僵，悻悻道：“這安置這么多人，我店里也是虧本買賣哦....”

還想繼續說什么，卻見這小丫鬟一臉冷漠，他突得想到這伙人里面好幾個精壯的仆人，還有那個提刀的青年，心里發怵，最終道：“那是自然的，我這就把兩個房間的房錢退了....”

芍藥伸出兩根手指擺了擺，“雙倍哦。”

江春來面色一變，正要指責對方太過貪心，卻見芍藥笑咪咪道：“我剛上來的時候還聽那些人交了多少房錢來著？不若我現在去問問，也可以當面與他們交易，左右他們換的是我們的房間。”

那些人交的是四倍房錢。

江春來保不準對方知不知道，也知道他們不好惹，只能把兩倍房錢吐出來了，還不敢得罪，畢竟對方沒把錢卡死，也讓他多賺了。

他只能咽下這口氣，不敢翻臉。

江春來走后，芍藥對著他背影輕哼了下，把門混上后朝明謹抱怨：“還真看走眼了，這是個奸商啊，得虧姑娘你聰敏，不然還真讓他誆了。”

只是自己這邊的人擠一擠而已，沒準就與人為善答應了，可背后還不知道這江春來怎么得意呢。

好處全是他的，吃虧在自己，憑什么啊。

“也算不得奸商，人家開門做生意的，天公相助送碗飯吃也沒什么，只是我等也是付了錢的，既與人方便，讓人能得房間住宿，也不能白白吃虧。”

昨日早早通過江春來的言行看穿此人心性的明謹卻是不惱，顧自翻書看，且隨口囑咐芍藥將退回來的房錢平攤給擠一間房的幾人。

芍藥應下了，轉身出去，明謹才看了書上幾行字，見到上面正好提到這些年的政令，其中一個名字讓她一眼就鎖住了。

謝遠。

在芍藥等人面前風輕云淡，空無人時，她就未必如此堅強了。

“父親....”她低低嘆了一句，眉宇緊鎖，不能釋懷，也忽想起來自己忘記叮囑芍藥一件事，想了下，她起身到陽臺。

也是湊巧。

昨晚是隔壁那位先生推門而出看見了她。

今日反過來了。

“謝姑娘？”

站在陽臺上倚靠著欄桿的徐秋白微驚訝，但抬手作揖，明謹回了禮，也沒問他在陽臺看什么，但她自己看向那湖泊的時候，微微驚訝。

湖泊上什么也沒有。

那片白...昨晚那等夜色都能看到，塊什理當不小，怎一夜過去就沒了。

莫非昨晚是幻覺？

明謹失笑，也將之拋諸腦后，因為徐秋白恰好有事問她了。

“謝姑娘，今日是走不了了么？”

“嗯，這邊區域路都不太好，怕是泥濘難走，若是陷在半路上，十分麻煩，徐先生趕時間么？”

“不，科考時間還很充裕。”徐秋白否認，而明謹剛看到書里一個疑難，也正好問了。

徐秋白解了，明謹笑道：“多虧先生學問通達，否則我還困在其中。”

她對此人的欣賞，起源于從前那位老先生的力薦，也起源于后者豐富的學識跟有趣的涵養。

一次次越發加深。

徐秋白卻緘默了下，才輕輕道，“它并不難，本不該困住姑娘，只是你心不靜。”

聲音如雪松一般，明謹心頭卻如蒙上了一層雪。

冰涼涼的。

是的，她心中不靜，思緒不似以往，所以解不了疑難，也依舊困在其中。

不是因為她的父親要殺她，而是他明明在她身邊安插了畢十一他們這樣的人手，卻又故意雇傭一些不入流也壓根殺不了她的人物，偏還拙劣得讓這些人知道他的身份，送到她跟前可以求饒時告之。

其心為何，值得推敲。

試探，戒備，引惑？

父女做到這份上，也是天下獨一份了吧。

明謹低頭淺笑，自嘲在心，手指卻輕叩了下木頭橫桿，掃過徐秋白的眼神比這綿長雨幕更讓人憂愁悵然。

“先生說錯了，并非我心不靜。”

“而是這天地之間有風雨不停。”

讓人憂愁后，她自己卻是一笑，徐秋白還未說什么，下面院子人多了些。

徐秋白察覺到了不少人往這邊張望，看了明謹一眼，忽道：“還下著雨，風涼，姑娘進屋去吧，改日有時間再探討。”

明謹收回目光，應了聲，轉身回屋。

芍藥推門而入，“姑娘，剛剛我聽人說早上來了一伙官眷家屬，似是車庭司的人。”

“已見到了。”

明謹沒再多提，將此地疑有野獸的事交代下去，讓畢十一去周遭看看。

傍晚時分，正好是晚飯之前，畢十一回來了，帶著一身水汽，面色有些凝重。

明謹以為真有什么兇猛野獸痕跡被他探查到了，還未詢問，畢十一卻說：“稟姑娘，池塘那邊并未有什么野獸，但我發現這店里魚龍混雜，有幾個內息不弱的人。”

明謹放下書，若有所思：“可是別人護衛？”

“不，是散戶，但偽裝很好。”

若是真正的武林人，不需要如此偽裝，若是偽裝，必有目的。

畢十一懷疑對方是沖著自家姑娘來的。

明謹也不確定，她只知道第一波是謝遠，至于這后面還會不會有....

稗家客棧本不寬敞的大廳此時特別擁擠，人滿為患，吵鬧不已。

明謹坐在其中，吃著飯菜，周遭總有若有若無的打量。

芍藥本來還想猜測想哪些是可疑人物，她的想法挺直接——其實也簡單的，誰一直窺探自家姑娘，誰就是唄，可真到了地方，她就知道自己天真了。

這滿大廳看自家姑娘的何其多，根本看不出哪些人可疑。

芍藥內心懊惱，表面卻也不敢暴露什么，而明謹就平靜多了，喝湯時低聲問畢十一：“是不是左上角一桌那三人，跟右邊第二桌那兩人？”

畢十一沒問明謹怎么看出來的，因為在別莊那些年，明謹無法離開，卻不限她讓人搜羅諸多書籍，其中若有財跟人脈，一些武學秘籍自可以到手，何況她本就跟武林有些淵源，當年夫人原本的身份....她耳濡目染也不奇怪。

“打得過？”

“可以。”

明謹若有所思，低低一句：“那就不是他派來的了。”

明知打不過還送人頭，一而再拙劣的事情，她這位父親不會做。

畢十一隱約聽到了她的話，但沒說什么。

兩人正要繼續說話，忽然....

有兩撥旅客挨著坐，不知為何起了沖突，當即打了起來。

唯恐自家客棧被拆了，江春來連忙跑來周旋。

一片混亂中。

砰！！

大門忽然被推開，所有人嚇了一跳，只見踢開門的幾個衙門差役昂首闊步走了進來，明謹留意到江春來臉色變得很難看，也很緊張，遲疑了下才訕笑著過去招呼。

人在第一時間的肢體動作一般不會撒謊，如此緊張？

明謹手指無意識轉了小碗，碗里的湯汁些微搖晃，那邊忽然到來的差役卻只是貼了布告，竟是尋人的。

“這人？”江春來看了那布告，一口否認見過，還問對方是哪里的....

他詳細詢問，十分熱心腸。

膽小貪財且愛算計，何至于此。

明謹多看了兩眼，腦海里好像有一瞬電光閃過，一個念頭浮現出來。

她又有些失笑。

她這是怎么了，竟有這種念頭。

差役有些不耐煩，隨口說了幾句就要走，也沒管這滿屋子的旅客，倒是有人攔住，詢問前方通路如何。

“下這么大雨當然不好走，何須問？行了，你們還能窩在這吃個熱乎飯，我們還得冒雨辦事呢。”

不耐煩被這些老百姓糾纏，幾個衙役兇神惡煞的，嚇退不少人，不敢再糾纏，差役們也就走了。

上了樓，畢十一跟芍藥還想提一下那幾個可疑人物的事。

明謹卻忽然道：“芍藥，你找個機會去看看那布告。”

芍藥驚訝，但答應了，當即出去。

現在眾人正是好奇的時候，她湊上去看也不奇怪。

“姑娘這是....？”畢十一不明白明謹為什么轉而關注這件事。

明謹沒說什么，卻反問畢十一：“我記得你嗅覺極好？”

自古能為斥候獵手培養的，多有過人之處。

她的父親向來挑剔，一早看重畢十一的并不只是他的習武根骨，還有這天賦異稟。

她走到浴桶前面，手指輕點了一處，“你來聞聞這兒。”

而后她轉身移步。

畢十一什么也不問，過去了，他留意到上面有一些螞蟻，微皺眉，輕嗅了兩下，面色古怪。

“有點淡的腥味。”

按理說這是普通的樟木，若是洗浴，常年泡水，哪來這樣的腥味。

這洗的又不是魚。

而這樣的腥味，他這樣死士出身的武者最為熟悉。

剛剛走開的明謹走了過來，手中拿捏著一方雪白棉巾，且往上面倒了一些清水濕潤。

棉布濕潤處被明謹按壓在那木桶縫隙處，青蔥細指擠壓了一會，且也提著水壺往裂縫輕輕倒下一些水。

水液慢慢滲入木縫，過了一會，她將棉布拿了出來，看了一眼，素來溫和的目光瞬時冷凝了幾分。

而畢十一看到了棉布雪色中濕潤滲入的血紅，因為此前就懷疑這浴桶藏有秘密，眼下無疑驗證，他臉上閃過狠辣，且問：“這浴桶是他給的？”