溫暖如春的床敷上，嬌俏小娘子一聲嚶嚀，伸了個懶腰坐起了身子。
這一覺睡得舒舒服服，直到東窗日紅，陽光普照。
“崔媽媽，我聞到蔥花餅子的香味了。”阿咸，閨名萬寧的“小神斷”咸郎君這一醒來就覺得肚子那是餓的前心貼后背了。
“原來寧姐兒這是被蔥花餅子叫醒的呢？”穿著鴉青夾襖，包著深色頭巾的崔媽媽卷起碧煙紗帳，打趣道。
萬寧嬌嗔：“媽媽別說的好似我只知道吃，其實……我還知道餓！媽媽，你聽，我肚子都餓的唱小曲了呢。”
崔媽媽瞧著她撒嬌調皮的小模樣，忍俊不禁，捂著嘴笑道：“知道姐兒累了一晚一早醒來肯定叫餓。所以喬縣令便差人送來了早食，這豆花和蔥花油餅子都是他送來的！知道您愛吃柳家豆花和得勝橋的油餅子，特地命人早早就去西榆巷的柳家和東壁門的汪家候著，買的都是頭一鍋出爐的，真真是有心。”
萬寧笑瞇了眼，卻不答話。起身凈了面，坐到菱花鏡前擦著胭脂水粉。
崔媽媽上前為她梳發。
檀木梳子散發著幽涼清香，在如墨般青絲上輕輕地滑下。
崔媽媽忍不住就贊了幾句她這一頭的青絲烏發。
“崔媽媽，淺喜出去了？”萬寧最怕畫眉，總也畫不好。平日都是丫鬟淺喜為她描眉，今兒見起床半日只有崔媽媽在身旁伺候，卻不見她，便問了一句。
“一早搭了送早食之人趕來的車出去買羊肉了。說是天兒漸冷，買些羊肉燉上給姐兒補補身子，順帶著去朱家鋪子把喬縣令給姐兒定制的冬衣取了來。再過幾日就是立冬，正好穿上。”
崔媽媽一邊小心翼翼地為阿咸篦頭發，一邊道：“姐兒現在個長得快，去年的衣裳今年便短了。家中備的料子早已不夠裁衣，奴正想著要去選些料子做冬衣，不料喬縣令卻趕早一步想到了。”
萬寧笑道：“媽媽是嫌我費布料么？”
“奴哪敢嫌棄姐兒，只是心疼您受多了苦，這要擱以前……”
“崔媽媽！”萬寧忽然驟失，冷了臉打斷崔媽媽的話，“可不必再提以前！”
崔媽媽一驚，自知失言，垂首不敢再言，手上麻利地為萬寧挽了一個漂亮的螺髻。
“姐兒今個不去衙門吧？穿這件可好？”崔媽媽轉身取來一件玉色煙蘿長裙問道。
萬寧伸手撫了撫崔媽媽給她梳的發髻，瞧著鏡中她跛著腳轉身取衣的身影，心里頭不由一陣難受。
自覺語重，聽得崔媽媽問她，便柔聲道：“媽媽挑的自然好看。”
說著主動起身由著崔媽媽為她穿衣系裙。睡醒了想起昨日案子，心中惦記，便問道：“媽媽，今早喬縣令遣來的人可還帶了什么話？可說案子查得如何了？”
“哎呀，瞧我，一早竟和姐兒說些沒用的，倒忘了說正事。”崔媽媽趕緊回道，“來人說案子破了，喬縣令讓他帶話，讓姐兒安心睡著，多多休息，不用掛心。奴們這才沒一早喊醒姐兒。”
“破了？”萬寧驚訝出聲，“這就破案了？”
“正是呢，來人說喬縣令直夸姐兒您神機妙算。按照您說的，衙差去找了那個時辰騎馬過西城門的人，說是有四個，喬縣令一一審了后果有一個是犯人，現已經認了。”
“已經認罪了？”萬寧自言自語道，“不會是喬縣令屈打成招吧？”
崔媽媽聞言，噗嗤一聲笑了：“姐兒這怎么還不信自個兒了？案子破了說明您推斷的準呀。”
萬寧卻不覺得這事會這么簡單，臉色變得凝重。
崔媽媽見狀，勸道：“知道姐兒心細，每個案子生怕推斷有紕漏不能明冤，每每都不敢懈怠。只是既然犯人都認了罪，且丟失的孩子都已經找著了，姐兒可別再費心費神了。
聽說救出的不止我們樂溪縣的幾個孩子，隔壁百興縣、廣通縣、新集縣被牙子拐去的孩子都救出來了，有七八個呢。
來人說了，那些個縣的縣令、孩童家人紛紛過縣來謝喬縣令，喬縣令可有臉了，那個高興呦。所以姐兒就別再想了，您瞧您一天到晚地在外查案，饑一頓飽一頓，都瘦成什么樣了。不管怎樣，總是自己的身子要緊。”
萬寧聽之更為驚詫：“竟是牙子干的？而且還不止我們一處丟了孩子？”
“是呢，說是這拐子專挑俊俏的男孩賣去京城的樓里做小倌兒，那邊兒高價買這些個孩子。唉唉，真是作孽哦，這些個腌臜畜生，以后定不得好死。”崔媽媽想起這些人的惡行，忍不住唾罵了幾句。
萬寧垂眸不語，眉頭鎖得更緊，難道是自己想多了，竟真是牙子干的事？
“媽媽還是把昨晚那件袍子取來給我穿上，我吃完早食得去衙門一趟。”萬寧不放心，她得親自去見見犯人。
“哎呀，您就安心在家吃好歇好，這案子都已經結了，您又何苦再去受累。”崔媽媽剛為她披上素雪夾棉對襟褙子，這邊就見她要解了銀色腰帶要換上男裝，心里頭是既擔心又心疼。
萬寧正色道：“崔媽媽你是最知道我的，若我心中有疑，不去弄個清楚，那是日夜難安。”
崔媽媽知道拗不過她，只得又幫她換上圓領長袍，頭發又重新梳成抓髻。
趁著萬寧喝豆花、吃蔥花油餅子的功夫，這邊趕緊燒湯備著給萬寧洗去那胭脂水粉，那邊又牽了喬聲瑞特地送的驢子到門口。
萬寧狼吞虎咽地吃著早食，忽地想起什么，等不及咽下滿嘴的油餅，鼓囊著嘴就問道：“媽媽，雀尾姐姐出去……咳咳……可有……兩日了？”
話未說完，就噎著了。
崔媽媽慌忙過來輕拍著萬寧的背說道：“姐兒慢慢兒吃，急什么！”
拍了半日，見她氣順了，才回道：“今日是第三日了，雀尾姑娘晚間應該就會到家。”
萬寧咽下了餅子，端起青釉撇口碗喝了兩口豆花湯，一邊朝外走一邊說道：“那我定早些回來，媽媽可要做些好菜。”
“好，好，姐兒騎著驢可得當心啊，千萬別著急。”崔媽媽腿腳不便，追不上萬寧，只能站在門口扶著門框子高聲叮囑。
“媽媽放心吧。”萬寧揮揮手回應著，騎上驢就往縣衙去了。
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