下棋耗費心神，容不得一絲馬虎。呂玲綺沉吟良久，勉強壓制心中的慌亂，審時度勢后方謹慎落子。

“這一步不錯。”周煜見狀笑著稱贊，隨后又將她方才落下的黑子撤掉：“只是，這一步還有更好的下法。”

他略作解釋，將黑子挪動了位置，又耐心說明。末了，周煜嘆息道：“開始前我做講解之時，你定然分神了。”

呂玲綺有點沮喪，拂去心中雜意妄念，沉下心來仔細斟酌。周煜自幼學習棋藝，對付她自然游刃有余。他沒用什么高深莫測的棋藝，返璞歸真，進退有度。呂玲綺每一步幾乎都被他牽制著走。

初始呂玲綺尚覺得緊張，周煜大方地給她機會悔棋，而后呂玲綺愈發嫻熟，運棋自如。末了，她一落子便察覺到周煜含笑目光中略帶狡黠的意味，呂玲綺立刻懊悔道：“這一步走錯了。”

“不許耍賴。”周煜擋住了她欲撿起棋子的手，手指捻起白子，隨后敲定勝負：“綺妹輸了。”

呂玲綺噓了口氣，頭上居然滲出了一身汗。她驚覺自己盤腿靜坐于棋盤前已然有小半個時辰，這才覺得有些腿麻，便起身活動腿腳。

“果然是一樁妙事，寧心靜神，棋局上廝殺又讓人酣暢淋漓。”呂玲綺道。

“下棋妙處正是在于此，看起來綺妹已經悟到其中精髓了。”周煜笑著將棋收起，道：“綺妹天資聰穎，棋風謹慎又大膽，假以時日棋藝必然在我之上。”

呂玲綺知是周煜奉承自己，卻也覺得心情暢快，嘴上卻道：“我從來不知，你居然會奉承人。”

“新入門，自然要多多夸獎。”周煜又道：“我素來不愛奉承人。那句話，可是實打實的真心話。”

窗欞格子中漏進來的日光映在少年的臉上，讓他的眼眸呈現出一種清澈的琥珀色。呂玲綺復又坐下，“再來？”

“可歇一會。”周煜笑道：“綺妹可不要跟傅長寧一樣，走火入魔，除了棋六親不認。”他拿拿起杯子斟酒，仔細嗅了一番，方才入口，道：“如今已經味道極好。若再假以時日，等盛夏之時以泉水冰鎮，更加清涼解暑。”

“若等盛夏，倒也不知是哪一年盛夏了。”呂玲綺有些出神，怔怔道。

正說著，忽的有聲音悠悠傳來：“看來二郎是已有佳人作陪。虧得我還滿懷愧疚生怕等久了。真是錯付了錯付了。”

呂玲綺抬頭，見周瑾緩步走來。她似是剛剛轉醒，仍有些睡意朦朧，臉色潮紅。人也看上去好似比以往紅潤可愛了許多，語氣嗔怪，更多了些憨態可掬的少女氣。

還未等呂玲綺起身相迎，周瑾便指著一側小幾上的青梅酒和青梅煎，“這又是哪來的好東西，我怎么見也沒見過？”說罷，她一臉嚴肅，驚訝道：“我可是睡了半個時辰，不是睡了半年吧？”

呂玲綺笑，拉著周瑾坐下，道：“我本就是來給大姑娘送吃食的，不想來的時候你已睡下。便不想驚擾你。”

“原來是借花獻佛了。”周瑾睨了周煜一眼，“二郎撿了便宜也不害臊，羞不羞？”

周煜放下筷子，含笑道：“我看姐姐是真的大好了，人精神了，嘴上就開始不饒人了。”

周瑾輕哼了一聲，推了推周煜，坐在呂玲綺對面，笑道：“讓我來會一會二郎的小徒弟，也替二郎看看，他的小徒弟學成幾分？”

呂玲綺面露苦色道：“我只學了片刻，哪里敢跟大姑娘對弈。”

“這是瞧不起我了？”周瑾道：“這樣對弈倒也無趣，我們下注如何？”

周煜道：“姐姐要下什么注？”

“我可沒有好東西給你們下注。”

周瑾笑道：“哪里要你下注。我今日正是來問二郎討東西的。若我半時辰內仍不能勝你的好徒弟，那本傅長寧所做《棋經注》你自可拿去。若不然，我要你的‘綠綺’琴，如何？”

“姐姐原來還是想著我的琴。”周煜嘆息道：“找遍天下也就那么一把琴。姐姐非要奪人所好否？”

周瑾道：“難道天下棋王真跡《棋經注》不值你的綠綺琴否？”她笑對呂玲綺道：“看起來，二郎是舍不得他的寶貝琴咯。你可要努努力，甭讓那絕世好琴落到旁人之手才是啊。”

跟周瑾下棋和跟周煜下棋是截然不同的感覺。跟姐弟倆下棋感覺倒是無甚區別，非要說就是周瑾顯然要比周煜更擅長于變化莫測。她常常出險招，給人已錯覺，但又能不動聲色地挽回一局。周煜特意燃了香算時間，一時之間四周安靜無聲，唯有棋子落定的輕微動靜。

呂玲綺下到一半，油然而生一種被人逗趣的感覺。周瑾姿態放松不似自己緊張，偶爾還要跟周煜說兩句話，抿口茶，甚至對侍女指出今日茶水不佳，定是她看茶之時偷懶犯困。

“好妹妹，你可當心了。”周瑾笑著抿了口茶，“我不逗你了。”

呂玲綺一頓，放眼棋局便知道大勢已去，只好低聲笑笑：“大姑娘剛剛果然是在逗我。”

周瑾不置可否，對周煜伸手做請：“勝負已分，如何？二郎服不服？”

他只上前草草看了兩眼，便啞然失笑：“是綺妹輸了。不過輸的光彩。比輸給我還光彩。”他笑對呂玲綺道：“我們揚州周瑾姑娘，當年也曾與棋王傅長明相持三日，未決勝負。普天之下，她的棋藝已算是鮮有敵手了。”

呂玲綺頗驚奇地看著周瑾，周瑾撐著手笑道：“已是一年多以前之事。那時我只道那人是個狂傲之徒，誰曾想居然是淮南傅長明。他以棋譜相贈，約我來日再戰。只未曾想我至此一病不起，只怕這輩子是難到淮南去了。”

念及舊事，周瑾眉眼低垂，似乎有些傷神。但她旋即又高興起來，“咱們有約在先，二郎，還不快快將‘綠綺’獻上。”

周煜故作悲涼態：“姐姐明明知道我愛那琴如命，還非要奪人所好，豈不聞君子成人之美？”

“巧言令色。”周瑾道：“綠綺可以不要，但你總得許我些什么才是。”

周煜從袖中摸出一塊碧澄澄的玉佩遞過去，“前些日子我到謝家去，謝伯伯所贈。雖然其貌不揚，但貴在心意難得。”

周瑾瞥了一眼那玉佩，只嘆了口氣，道：“你也忒會賺便宜了。”雖然如此，卻是收下了玉佩，笑道：“‘青青子衿，悠悠我心’‘青青子佩，悠悠我思’，倒也算是好東西了。”

周煜略坐了坐，這廂有周侯爺遣人來找，他便跟著離去了。

周瑾指點了幾番呂玲綺下棋，隨后便忽然想起什么般，吩咐侍女去取了什么東西來。

“這是何物？”呂玲綺見侍女捧來一本書冊，好奇起來：“是《棋經注》？”

周瑾道：“《棋經》本是前朝無名氏所著，流傳下來的版本多殘缺或有多版本，傅長寧整理并校注才有了這本《棋經注》。但他寫的也忒晦澀了，我閑來無事，就為《棋經注》再寫了注解。你可對照他寫的棋經注翻看原文，若有不懂就再看我寫的注解。雖然不能讓你無敵于天下，日進千里，但也能有所成就了。”

“我又不是要靠下棋吃飯，姑娘給我這個作甚？”呂玲綺笑著問。

周瑾低垂眉眼，轉頭朝窗外望去。日暮西斜時分，大片云彩涌上天空，將她半邊臉映的微微發紅。她凝視天邊云霞，道：“全當給你解悶罷了。”

她復而低頭，纖細的手指輕輕摩挲那本書冊，“我只怕此生，只能困于這揚州城了。”

呂玲綺已知周瑾心意，頷首道：“若我能得見傅長寧，定將此轉交于他。”

周瑾詫異，微微含笑道：“誰說讓你把這個交給他了？”

呂玲綺疑惑地揚起眉。周瑾忖度道：“不要教他看見罷。本就是粗鄙之作，況且他也未必還記得有我這號人。”她望著窗外的夕陽，忽然對呂玲綺道：“咱們出去走走吧。”

難得她有興致，呂玲綺不好回絕，便起身與周瑾走到窗外去。

暮春初夏時節，處處生機盎然。周瑾雖不常出來走動，但院子里一物一景都井井有條，生機盎然，半點不見頹廢。后院假山上有一座精致的飛檐六角亭，拾階而上，便能望見一望無垠的天際與暈染開的漂亮晚霞。

呂玲綺這才發覺，原來周瑾的院子后面是一大片漂亮的水塘，圍著水塘有一處水榭與曲折蜿蜒的回廊。墻上開了比別處房屋更多的窗子。

她不得不感慨工匠奇思妙想，亦或者是周夫人的想法——周瑾在屋子里，只需任意推開一扇窗，就能看見外面截然不同的景致。

這大抵，是對女兒深深的憐愛之情罷。

“現在是沒什么好景致。”周瑾遙遙望著日落，落日余暉將她的面孔也映的通紅，使她看上去有些虛無：“等冬日來時，后院的梅花就都開了。我幼時喜愛梅花，父親就著人去吳郡挑了紅梅在這里種下。若下了雪，滿園紅梅映白雪，最是好看。”

呂玲綺本想說她也有梅之傲骨，卻聽得周瑾繼續道：“只是那紅梅在此地不易成活，即使父親費了好大力氣，也只能使它們活一兩年。父親為了讓我高興，便著人每兩年都去找新的梅樹來種。”

她唏噓了一聲，道：“一來二去，后來我就索性讓父親不要再為我大費周章了。因此這后院里現在種的是尋常的白梅和臘梅。”

兩人皆不再言語，無聲目送著日落西山，一日當中最后的輝煌。

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