女主她權傾朝野

第九章棋局

圣旨于四月十五日到揚州吳侯府。

因先前便已得了消息,一家皆站于門前迎候宣旨之人。一隊騎著高頭大馬的錦袍寺人前來,陣勢浩大。先前一名衣著華麗的寺人下馬,隨后高聲唱道:“吳侯接旨——”

周侯爺與周煜在前,周夫人領著女眷在其后,皆俯身朝西北帝都方向遙遙下跪。待那寺人高聲念了圣旨后,周侯爺俯身三叩九拜,嘴上說著“吾皇萬歲”,這才高舉雙手接了圣旨。

“侯爺與夫人快快請起。”那寺人臉上露出一貫的笑容。

周夫人朝那寺人笑道:“公公一路辛苦了。江東偏遠,權當是給公公買酒食宿罷。”她使了個眼色,羅姑姑便俯身上前,遞過去一袋金裸子。

那寺人沖周夫人笑的愈發燦爛,嘴上不忘說著漂亮話:“侯爺與夫人忒客氣了。太后娘娘可是牽掛吳侯一家牽掛得緊哪。”他嘴上如是說著,身側一個模樣年輕的小寺人頗有顏色地上前接過金裸。

“不知是哪位千金有如此福氣啊?”那寺人往周夫人身后掃了一眼,笑道:“雜家也好回去,先給太后娘娘報報喜。”

周璇不顧奶娘在身后低聲呼喚,小步跑到周煜身側,扯了扯周煜的袖子,“二哥……”周璇小聲附在周煜耳邊,輕聲問:“這是何人?”

那寺人不經意瞥一眼周璇,小姑娘嚇得連忙扯著哥哥的袖子藏進他身后。

周夫人回身叫了一聲“玲綺”,呂玲綺只得起身。

周夫人好似早就料到今日之事,昨日賜了極好的衣裳,剪裁合適,大方而不招搖。發上白玉簪,簡潔大方地珍珠耳飾,略施粉黛。青白羅裙,青碧色的腰帶,袖口是極考究的團花錦簇暗紋繡花,腰間配一玉璧,紅纓穗隨步履款款搖曳生姿。

她垂首走到了那寺人面前,俯身一禮。

那寺人絲毫不避諱地上下打量著呂玲綺,半晌無話。過了片刻他方笑道:“果然是個標志的美人兒。太后見了,必然喜歡。”

周夫人與周侯爺附和一笑。

呂玲綺不經意一瞥,卻見周煜直挺挺地站著,緊抿嘴唇,雙手皆緊攥成拳,骨節一寸寸發白。

周夫人本還要留下那寺人擺宴,寺人卻推說急著回去復命,只略坐一坐便起身告辭。臨走前周侯爺又備下上好的碧螺春,蘇繡綢緞等一應隨之相贈。

呂玲綺站了一上午,笑的臉已經開始僵硬。已然步入初夏,烈日當空,她回去便囑咐黃鶯快把衣服換了。

今日也是周夫人遣了羅姑姑特意來與呂玲綺上的妝。黃鶯見狀只笑道:“這么漂亮的美人,姑娘不多看兩眼?”

鏡中美人款款,即使額頭冷汗濡濕碎發,表情略顯狼狽,也端的是個唇紅齒白的妙齡女子。呂玲綺嘆了口氣,道:“洗了吧洗了吧,今日可是累壞我了。”

黃鶯為她卸了妝,拆了發簪。她靈機一動,與呂玲綺相笑著道:“今日天氣炎熱,姑娘午后喝不喝酸梅湯?”

提到梅子,呂玲綺心念一動,道:“咱們上個月釀的青梅酒許是可以喝了?”

“還不足月,許是要再等一等了。”黃鶯道:“姑娘這么著急?”

呂玲綺嘆息道:“再等下去,也許就再喝不到了。”

春末夏初,正是魚蝦水產豐富之時,因而菜式豐富,一頓飯里有一大半都是水產。以冰糖和米酒加以青梅釀酒,甘甜清冽,其中既有青梅的酸甜,也有米酒清香。

入口甘甜清涼,口齒留香。呂玲綺思忖道:“你再去取一些備下,等下我們去瞧瞧大姑娘。”

用過午膳,呂玲綺與黃鶯帶著一壺青梅酒和一小盤青梅煎去尋周瑾。

午后炎熱,稍稍走兩步就滿頭大汗。呂玲綺心里計較著,該換上更輕薄些的衣裳了。

周瑾喜靜,院子里無論何時都靜悄悄的。兩人就瞧見一青衣侍從在廊下與周瑾的侍女說話。兩人正不知在低聲細語什么,略帶笑語。他們并非說的官話,仔細聽來像是江東吳地方言,只覺溫軟好聽,遠處不時傳來兩聲鳥啼,竟讓人也不覺慢下腳步,生怕驚擾什么。

“呂姑娘何時來了?”那侍女瞥見呂玲綺身影,連忙止住了笑語。兩人走近一些,朝呂玲綺施禮。

呂玲綺嗯了一聲,笑道:“天氣炎熱,我帶了些青梅酒來。你家姑娘在不?”

“在屋里下棋呢。”侍女笑道:“可巧,姑娘正吵著說熱,要些清涼止渴的湯水。”

呂玲綺也覺心情頗好,連日來心中思緒繁雜,此刻終于稍稍定住了些神。她從黃鶯手里接過食盒,瞥見黃鶯與二人遙遙一笑,心想他們想必是熟識之人。想到這里,呂玲綺便對黃鶯道:“你不必隨我進去了。我想跟大姑娘說說話。”

黃鶯答應了一聲。呂玲綺多看了那青衣小侍從兩眼,方才回過神來,此人是周煜身邊之人。

“二公子也在?”呂玲綺略感驚奇。

那青衣小侍從溫聲細氣道:“是。二公子用過午膳來的。”

呂玲綺不動聲色地嘆了口氣,略顯躊躇之態。

不經意卻瞥見窗下坐著一人,不是周煜又是誰?他推開了一點窗戶,像是故意想露出些馬腳好讓呂玲綺瞧見他。兩人遙遙相望一眼,周煜手里捻著一枚白子,卻并不出聲,只朝她揚了揚眉。

呂玲綺掀開珠簾進去,四下望了望卻不見周瑾。周煜盤腿端坐在西窗下,正對著滿盤棋子忖度。呂玲綺放輕了聲音:“怎么不見大姑娘?”

周煜笑著輕聲道:“姐姐乏了,去小睡一會。”

夏日綿長悶熱,本就讓人昏昏欲睡,更不必提本就體弱多病的周瑾。呂玲綺點點頭,見周煜手里把玩著什么,好奇地湊過去一些。

“你怎么忽然來了?”周煜忽的抬頭詢問,險些撞到了呂玲綺。兩個人離得極近,鼻尖幾乎貼到了一起。許是陽光忒強,愈發顯得他眼眸明亮澄澈,有如一汪清水盛在眼瞳里。周煜大概是拿陳皮香熏了衣裳,卻驟然勾起她神思昏昏,想到了前幾日的事。

呂玲綺臉上微熱,下意識后退了兩步。她見周煜仍望著自己,方才回神,逐字說道:“上個月釀的青梅酒已經可以喝了,還有青梅煎,我想讓大姑娘嘗一嘗。”

周煜笑道:“姐姐睡了。看來是要便宜我了。”

呂玲綺一面將食盒里的青梅煎拿出來一盤,又拿了杯子倒酒:“二公子一個人在這里做什么?”

“我本是來找姐姐下棋解悶的。但是她卻乏了,棋是下不成了,我正郁悶呢。”他放下了手里捏的溫熱的棋子:“白吃白喝非大丈夫所為。我教你下棋,如何?”

呂玲綺沒出口答應。但見周煜自顧自將棋盤上的棋子盡數收回,一面洋洋灑灑地講解起來如何下子如何行進。

她見周煜如此沒心沒肺,心中不覺奇怪。念及那日周夫人找周煜過去,卻不知是周夫人與她說了些什么?

周煜不知何時不再作聲,待呂玲綺回過神來,他正平靜無比地盯著自己。呂玲綺瞥了他一眼,旋即移開目光,垂首默然。

“你在出神。”他肯定道。

呂玲綺小聲申辯道:“我都聽進去了。”

周煜沒再追究,將棋壇推到她面前,依舊興致極佳:“來,我們對弈一局。”

“這豈非故意為難我?”呂玲綺猶豫道。

周煜輕輕笑道:“下棋此事,講太多理論的東西,并無多大益處。還需實戰才能有所長進,知其所以然。你怕什么,我棋藝也算不得極佳。”

他像是想到了什么,忽然道:“你可知‘棋王’之名?”

“淮南傅長寧?”呂玲綺也只是聽了一點閑言片語,“只聽其名而已。聽說他已數十年天下無敵手。怎么,二公子跟他相熟?”

周煜笑道:“他游歷天下,也曾到過揚州來。我只是聽聞淮南王不日回京,想必傅長寧屆時也會在長安。我們說不定能在長安見識一番這位天下棋王的風姿。”

“傅長寧是淮南臣子?”呂玲綺略感驚訝。

大魏朝唯有賀蘭皇族可為王。先帝子嗣稀薄,多半夭折而亡,成年的皇子唯有三位,庶長子賀蘭殊,當今天子賀蘭閎,與被太后賜死的幼子漢中王賀蘭仁。

早在先帝在世之時,賀蘭殊便自請與母去封地駐守,如今已有十余年。朝中當年無數人唏噓,而天子登基后,秦太后賜死漢中王的舉動,也讓無數人感慨淮南王真乃聰慧無雙之人。

周煜道:“其父博望侯是淮南王的娘舅。不過傅長寧是閑散之人,平生只愛下棋,別的事一概不管。”

呂玲綺頷首,隨后半笑著道:“長安風流名士無數,此番二公子前去定然受益匪淺。”

周煜緘默良久,方才抬頭叫了聲“綺妹”。

他莞爾一笑,柔聲細語道:“我定不負你。”

呂玲綺眼皮突突直跳,她詫異無比,半晌都沒回過神來。周煜沒有再出聲,已經落子,隨后朝她伸手示請。

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