從屋子里半開的窗戶里可以看到后院有一大片竹林。夜風微起，竹葉搖曳著，隱約能在竹林中窺見頭頂一輪明月。屋里似乎燃著香，是略帶酸甜又有點澀澀的陳皮味道。屋中簡潔，除書畫卷軸，便是一柜子的書冊。

周煜用水給她擦了擦破皮的傷口，擦了藥，不知從哪里翻出了一塊方帕，簡單包扎了一下。

暮色四合，燈火幽幽，四下安靜無比，仿佛置身于人世之外。

“回去可再使黃鶯找金瘡藥來敷，不然只怕要落疤。”他一抬頭，便見呂玲綺發愣，“可聽見了？”

“你生我氣了是不是？”呂玲綺不敢去望他的眼睛，低著頭問。

周煜撥弄了一下置在一側的琴，聞言緩緩抬起頭，上下打量了一番呂玲綺。

“我還以為，你打算永不對我提起此事。”

少年臉上不再掛上笑意后，五官輪廓也顯得銳利起來。他抬一抬眼，便見著呂玲綺目光躲閃，低著頭不敢看自己。

她已給自己想了許多說辭，譬如事出突然，應當機立斷；譬如此事并非百害而無一利。只可惜，再冠冕堂皇理由此刻竟也顯得毫無用處。

他只一人一眼，已經將她心中千軍萬馬擊敗得潰不成軍，丟盔棄甲。

呂玲綺鼻尖發酸，低垂眼簾道：“此事固然是我不對，只是——”她驟然覺得喉間發梗，咬咬牙道：“我沒有辦法。”

世間諸般無奈，弄巧成拙，皆是由此而生——我沒有辦法。

周煜似是怒極，猛地起身，不可置信道：“那你就甘愿自己去送死嗎？”

呂玲綺抬頭望去，輕輕道：“那周煜，你就甘愿讓你姐姐去送死嗎？”

他愕然，聲音壓低了一些，“如果太后真的想對付江東，豈是你一人可以阻攔的？”頓了頓，周煜道：“你真當秦太后是傻子不成？”

周煜果然不是傻乎乎的讀書郎。

呂玲綺聞言卻笑道：“那周郎莫非覺得，你娘是傻子不成？”

周煜所能想到的，周夫人豈會不考慮周全？若此事真暴露無遺，只怕太后震怒，周家就是萬死也難保全。如今來看，此事想必還有緣由。

周煜不再糾結于此，他陡然起身，蹙眉對呂玲綺道：“那萬一你回不來了呢？萬一出了什么差錯，你要教我抱憾終身嗎？”

呂玲綺何嘗不知。長安離江東千里之遙，若真有了差錯，江東也是鞭長莫及。深宮重重，即使她死在那里，只怕也無人問津。

“若不奮力一搏，如何知道結局？”呂玲綺定了定神色，與周煜道：“多說無益。圣旨不日即到，到那時……”

她本想說，一切都已成了定數的。周煜將她擁入懷中，似乎是怕弄丟了般，緊緊抓住。緊貼在一處的是少年炙熱的心跳，耳畔是他溫熱的呼吸，鼻尖嗅到的是衣料上干燥而清新的味道。

你不向刀光劍影而去，腥風血雨卻朝你撲來。

呂玲綺抬起手，本想推開少年，卻鬼使神差地伸手拍了拍少年的后背。他呼出的熱氣一下一下落在她的后頸上，感官似被調動在一處，心間也覺得有些癢癢的，在萌動。

燭火自他的眼眸當中映出，周煜直起身貼近她的臉，似乎是想看清什么。少年嘴唇湊的很近，呂玲綺甚至察覺到他嘴唇下方有一顆小小的痣。

他俯身貼過去，嘴唇輕輕落在她的額頭上，不動聲色地露出了一點笑容。周煜捉住她想推開自己的手，環在自己腰上，貼著她的臉頰吻了過去。

“二公子——”

呂玲綺如同被當頭潑了一盆冷水，眼疾手快地推開了周煜。門只虛掩了半扇，她慌亂當中見一個窈窕身影提著燈款款而來。

周煜側頭瞥一眼呂玲綺，旋即理了理衣袖，起身走向門口：“這么晚了，姑姑前來何事？”

呂玲綺心中慌亂，對羅姑姑點頭致意，不知是否錯覺，總覺她笑的意味深長。呂玲綺尷尬不已，只好低著頭瞧著那銅雀燈里的燭火，將頭埋得極低。

周煜道：“姑姑難得來我這里，有何要事否？”

“夫人請二公子過去一敘。”

羅姑姑目光卻在呂玲綺身上徘徊許久，徐徐笑道：“剛剛見著黃鶯，黃鶯說姑娘有些頭疼，去拿了醒酒湯。姑娘怎么醒酒醒到了二公子這里了？”

呂玲綺一時無言，周煜辯解道：“綺妹摔了一下，我恰好看到了，幫她包扎了一下傷口，僅此而已。”

周煜說的一臉坦然，羅姑姑只頷首道：“原來如此。”

“夜已深，既如此，我就先回去了。”呂玲綺起身，與周煜對視一眼，旋即出門。

周煜目送她一直離去，方才回神對羅姑姑道：“方才的事……”

“無傷大雅之事，我自然不會妄加議論。”羅姑姑微笑道：“時候不早了，二公子快快隨我來吧。”

周煜頷首，一面往外走一面問道：“不知母親叫我所為何事？”

羅姑姑道：“夫人知道二公子定會為了呂姑娘的事兒惱怒，不過是說些叮囑的話而已。夫人費勁心血，全都是為了公子好。天下局勢風云變幻，將來公子承襲侯位，夫人若不多叮囑些，只怕吳侯一脈，難以保全。”

“姑姑是母親身邊貼心的人，不妨與我說個實話吧？”周煜不悅地皺眉：“此事究竟還有多少我不知道的隱情？母親到底在謀求些什么？當初接來綺妹來揚州到底是為陪姐姐說話，還是等著今日為她所用？”

說到最后已然是有些怒氣，他極力克制著，手攥成拳，骨節一寸寸發白。

羅姑姑低垂眉眼，沉默地聽著周煜抱怨。許久，她方才立住，對周煜道：“公子，你年紀尚小。這些事我不知道是誰對你說的，只是夫人她……夫人也是不得已而為之。”

周煜冷笑一聲，大步向前。

門口的侍女為周煜打簾，笑道：“夫人在里面等著二公子呢。”她見周煜難得有怒色，頓時不大敢言語了。

周煜方才進去，便見周夫人手里捧著書卷，正專心翻閱。她抬頭瞥見周煜，略一指席位，示意他坐下，道：“新奉上的洞庭茶，一送來娘就想先給你嘗嘗。娘知道你有辦法弄到更好的，不稀罕這個。只是我忽然想起許久沒與你說話了，借個機會咱們娘倆說說話罷了。”

她語氣放軟了些：“娘還記得，你六七歲的時候，每天都跟娘有說不完的話。從早說到晚，娘走到哪里你跟到哪里。為此你父親還訓斥了你一頓，他難得發火，你還記恨了他許久了。如今你們都漸漸大了，瑾兒身子不好，你三天兩頭出門游歷，難得回來，卻也都不怎么愿意與為娘說話了。”

“還有璇兒。”周煜喝了口茶，抬眼道：“璇兒聰明可愛，不也好得很？娘總不會可惜璇兒是女孩吧？”

周夫人微微笑道：“男郎女孩，都是娘的孩子，哪有什么彼此之分？一事論一事，人生來便要各盡其責，這是誰都逃不掉的事情。”

“娘真真是好興致，還能坐在這里安安靜靜地讀書，與孩兒講道理。”

周夫人端起茶碗輕抿了一口，含笑道：“二郎，此話怎講？”

“姐姐不必去京城了，娘自然是高興的。”周煜端坐著，直起身道：“只是這其中，兒尚且有幾事不明，煩請母親賜教。”

面對周煜的咄咄逼人，周夫人并無不悅之色，反倒極有耐心地勸道：“二郎，此事為娘尚且還不能對你言明。時候到了，你自然會明白。”

周煜冷冷道：“母親這樣將自己的孩子玩弄于鼓掌，是否太過了？”

“娘何嘗不了解你？與你好這樣的話，說的越是多，你越是不愛聽。從小便是如此，唯有吃了虧撞疼了才悔悟。”周夫人手里捻起手頭的一粒果脯，徐徐道：“玲綺是個好姑娘。聰明善良，雖然年輕，但未必比那些公侯小姐差。若換了別人，甭管她是什么樣的出生，我都要成全你們。只是……”

周夫人望向周煜，聲音已然冷了三分：“只是二郎，你要娶誰娘都成全你，唯有呂玲綺，娘絕對不能坐視不理。”

這是周夫人第一次連名帶姓地稱呼她。周煜忽然察覺到母親逐漸冷凝銳利的眼神，這卻愈發讓他覺得不可理喻。

他正欲開口，周夫人卻道：“只是此番去京城，娘想讓你一道去，你以為如何？”

“娘就不愿意告訴孩兒原因么？”

周夫人緩緩閉上了眼睛，溫言軟語道：“孩子，并非為娘狠心，只是此事為娘也做不得主。娘不愿意做惡人，只是惡人遲早要有人來當。此事若告訴你了，只怕我們全要陪葬。”

周煜道：“此事與秦太后有關否？”

周夫人臉色驟變，片刻才回過神來，輕聲道：“孩子，你就算是不為別的，也要為你苦命的姐姐想想。你姐姐何其無辜？她自幼身子就差得很，平白比別的孩子多造了多少罪了？你還要再讓她去那見不得人的地方，這豈不是要她的命嗎？”

“娘不必拿姐姐來威脅我！”周煜猛然起身，大聲說道。

周夫人轉而道：“你愿不愿意一道去長安？若你不愿，娘不日自然與玲綺啟程。你可要想好了才是。”

少年垂首想了半晌，攥緊了拳，卻是道：“我自然與你們同去。”

周夫人只是笑笑，隨后朝周煜道：“夜深了。你且回去歇著吧。”說罷，她便又拿去了書卷。

周煜無聲無息地行了禮，隨后轉身大步流星地離去了。

“這孩子……”周夫人望著窗外夜色，慢慢道：“不撞南墻不回頭，他是非要撞得頭破血流才肯甘心啊。”

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