“具體也不太清楚，只是能查到的賬目里，這筆開支一直存在，少說也有二三十年了。不管店里是虧損還是盈利，老太爺始終沒有停下這一筆開支，甚至有一年因為生意不大好做，全面虧損，老爺從備用金庫里取出來錢，補上了這一筆。”
二三十年，每年十萬兩，加起來有二三百萬兩，這可絕對不是一筆小數目啊，大燕朝收成好的時候，一年的稅銀也只有五千萬兩啊。
若是他拿這筆錢置辦一些私產，或許每年還會產生巨額的收入，又或許，蘇家明面上的這些商鋪早就只剩下一個空殼子了，有錢賺的單子，早已經轉到了這地下的生意里。
金老太太氣得咬牙切齒，急火攻心之下，差點兒暈倒了。
更讓她生氣的是，沒一會兒，看門的小廝前來通報，說是有一群百姓在蘇府門口丟臭雞蛋、爛菜葉，咒罵老太太惡毒。
金老太太金尊玉貴地活了這么多年，還從沒有受過這樣的奇恥大辱，一打聽之下才發現，竟是晚晴樓里的說書先生造謠生事，當即就下了令，讓劉嬤嬤帶著人，去找晚晴樓的老板討要說法。
晚晴樓大堂里，說書的蘇先生已經回去了，貢生們還在豪情暢飲，左右之間互相吹捧，好不快樂。
蘇家氣勢洶洶的一隊人，當即將氣氛降到了冰點。
“這不是蘇家的管家嬤嬤嗎？難不成金陵豪商說的真是他家的事情？不然怎么這么大陣仗呢？”
“你還不知道吧！我聽說這個故事莫名大火，一群大媽們結成了商蓮黨，要找金老太太鳴不平呢，只怕是做了什么過激舉動，這才叫老太太坐不住了。”
“嗨，這群頭發長見識短的女人，真沉不住氣。捕風捉影的事情罷了。”
“空穴來風必有因，你還別不信，我覺得這事情蹊蹺。蘇先生不是什么本子都接的。”
“嗯，那倒也是！”
貢生們議論紛紛，對這些八卦事件，都充滿了十分的熱情。
只有一位年輕公子冷眼看著這一切，面上表情卻不好看。
同窗問道：“阿宇，此事你怎么看？”
那個叫阿宇的公子，微微抬頭，看了看氣勢洶洶的劉嬤嬤，冷笑道：“捕風捉影之事，現在哪有什么看法？我只怕此事越鬧越大，恐有煽動百姓暴亂之嫌。”
同窗有些不解，抿唇道：“阿宇，你也未免太小題大做了一些吧！”
鐘宇冷眼瞟了那同窗一眼，不復再論，心中戚戚，只覺眾人皆醉我獨醒的落寞之感涌上心頭。
大堂里的議論告了一段落，后臺，蘇家與晚晴樓的對峙卻降到冰點了。
此時此刻，晚風徐來，又是夜幕降臨之時。
蘇清玖和白逸寧飽餐了一頓，心滿意足地摸了摸肚子。
兩人不約而同地道：“元辰，你來得太慢了！”
要是再不來，你家姑蘇第一紈绔的公子哥，怕是要被餓死了。
元辰鐵青著臉，面色仍舊有些蒼白，大概是施展輕功帶著兩個人逃離蘇府，還是有一點難度的吧！
想到這里，蘇清玖覺得有點兒愧疚，便打了個圓場說道：“算了算了，你也別內疚了，我看他長得皮實，餓一頓不要緊！”
白逸寧黑著臉，腹誹：那哪是一頓，分明是兩頓，今日早餐和午餐他都沒吃，還把身上唯一的包子給了眼前這個可惡的女子，她竟還說這種話。
他不大高興地說道：“算了，是我自己找罪受！”
兩個人吃飽喝足，便思起了那啥……
對，當然是看好戲啦！
登上晚晴樓的墻頭，一出好戲正熱熱鬧鬧的上演著。
晚晴樓是馬家的產業，馬家和金家是競爭對手，這些年為了糧食生意一直都在暗暗較勁呢，所以，晚晴樓的管事是絲毫也不怕劉嬤嬤，劈頭蓋臉地就懟了回去。
“我們這出話本子可有一字一句指名道姓說到了你們蘇家？
不過是件不相干的事情，你們家老太太要是不心虛，能上我們這里來要說法嗎？
我說劉嬤嬤，你與其在我這里胡鬧，不如向金陵百姓發一份聲明，堅稱此事與你蘇家沒有半點兒關系，倒還要好一些呢。”
劉嬤嬤被說得氣勢上就已經矮了半截了，想逮著管事的把蘇先生給請出來，但蘇先生何許人也？
那可是金陵城里的說家，說書人里的頭頭，萬千大媽少女們的偶像，管事的若是把他交了出去，晚晴樓也別開了，下場定然比蘇家還慘。
兩人扯了一會兒皮，終究是誰也說服不了誰，不了了之了。
夜深了，這場鬧劇也差不多散了。
貢生們吃了一天的瓜，喝得醉醺醺，三三兩兩地要回家去。
蘇清玖從那墻頭上一躍而下。
小巷子里華燈初上，每一個門口屋檐下，都亮著紅彤彤的燈籠。
一個公子哥落了單，慢悠悠地在小巷上踱步。
蘇清玖的腦中突然閃過一個念頭，心道：這把火啊，燒得還是不夠旺，于是又有了個新的主意。
說干就干，她從袖子里取出一片面紗，給自己戴上，幾步就追了上去。
“鐘少爺！”清脆的聲音恍如黃鶯啼唱。
公子哥愣了一下，疑惑地回頭望去。
頓時，一個纖細身影映入眼簾，女子蒙著面紗，看不清容顏，但一身素紗，極為飄逸出塵，竟叫他移不開眼，心道：這是哪里來的神仙女子，氣質絕塵，定是一位美人。
蘇清玖卻暗道有趣。
眼前這位公子哥，不正是當初拒婚她的大姐蘇清蓉，如今就讀于金陵府學的那位布政使家的公子——鐘宇么？
她腦中倒是有些許印象，這位鐘宇，在金陵府學里也算是號人物，聽說他為人正直，不近女色，倒是酷愛文字，頗有一番抱負，常常帶著一群同道，做些風雅韻事，還自封了一個金陵第一公子的美名……
像他這樣的人，錢財自然是不缺的，出身名門，家里又管得緊，最想要的，無非還是能夠證明自己的機會。
蘇清玖嫣然一笑，上前攀談道：“鐘少爺，小女子仰慕少爺的才情多時，今日一見，果然器宇不凡。”