一句試探之言，卻似是踩中了許晏痛腳。
他在勃然變色之后，漲紅著臉，忿然拂袖背過身去。
情緒略有平復后又回轉身來，手指著姜佛桑，將她狠狠斥責了一通。
胡攪蠻纏、猜度夫主、有違婦職……一頂頂帽子扣下來，絲毫未留情面。
終于罵痛快了，才發話讓她滾回許府安分待著，不要再做這些徒勞之舉。
——心虛至此，卻還想著先發制人。
憑心說，在此之前，姜佛桑對許晏雖有怨懟，卻談不上多恨。
只當他也如自己一般，身不由己，被家人安排了一樁不合心意的婚事，所以才消極抵抗、避而不見。
及至得知一切乃是許晏本意后，心境有了微妙變化，但當下比起問責，她更想要脫身。
怎奈自己肯拋下嫌隙剖心而談，許八郎卻是油鹽不進。
兩人的第一次會面不歡而散。
“就這般放她走了？”
方臉男子將房門掩實，轉過身，怪笑著走向許晏。
“不怕她看出什么，回府中告你一狀？”
許晏正想喚來瀆職的守門仆役問罪——他怕橫生枝節，園中從不留人，但門吏還是安排了的。這些賤奴今日是瞎了不成？竟任由外人直闖進來！
聞得方臉男子此問，不由冷笑：“你當這還是秘密不成？”
“如此美人，讓她獨守空閨，委實殘忍了些。”方臉男子一臉惋惜。
許晏品出味來，斜眼瞧他：“莫非你看上她了？”
方臉男子走近，兩人的衣袂重新糾纏到一處：“我若說是呢？”
“匡斌，你莫要不知好歹！否……”
一門之隔，姜佛桑孑然立于艷陽下，卻如同置身冰窟。
若無前世歡樓那些經歷，她今日或許真就被蒙混過去了。
許晏與那方臉男子的眉眼往來實在太過可疑，他又始終給不出一個主動求娶卻又百般冷落她的原由，再回想自己進門之初那兩道緊偎在一起的身影……姜佛桑越想越不對勁，這才去而復返。
“門外有人！”
許晏警覺地推開匡斌，出門一看，院中并無異樣。
匡斌追出去，在拐角處發現了兩道攙扶著離去的身影。
他見慣了此等風浪，被撞破也不怕，轉身看起了許晏笑話：“紙未能包住火，這可如何是好？”
許晏面色變幻，硬聲道：“大不了去阿母跟前哭訴。”
“你母親心中有數，自是不怕，那她要是捅出去呢？”
貴胄之家，好男風者不在少數。壞就壞在前朝出了個斷袖皇帝，寵男寵寵得絕了后，還被那男寵把持了朝政，攪合得朝堂昏天暗地腥風血雨，最后生生斷送了大好江山，天下這才到了燕室手中。
始知男人禍國不亞于紅顏，有此前車之鑒，燕朝立國起便對男風痛惡之。雖不能從根上斷絕，但其后世家子弟再如何放浪形骸，也不敢擺諸明面。尤其那些要走仕途的，傳揚出去，自己仕途無緣，還會帶累家族聲望。
不過細說起來，好男風也分兩種。
一般人當個調劑，卻也沒耽誤傳宗接代。內外皆安，是以相安無事。
似許晏這樣的……匡斌玩味一笑。
離了男人活不成，新婦娶進門不過是遮羞的擺設。以他厭女人如世仇的程度，即便是裝，也不可能裝得舉案齊眉一片合樂。時日一長，對方豈有不鬧之理？
匡斌又想起方才那道娉婷有致的身影，舔了舔唇。
含露的花苞，白白枯萎于園中而無人采摘，豈不可惜？
許晏陰著臉：“她不敢！沒落門戶之女，一切皆要仰仗許家，她不知道最好，即便知曉了，也要往肚里咽。”
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姜佛桑跌跌撞撞走著，一顆心似火烹油煎。
前世里，即便她心有所屬，那也是閨中之事。自踏入許府起，她便已然決定斬斷前塵，做一個合格的許家婦。
然一切都事與愿違。
許晏比她還不甘愿，怎可能與她舉案齊眉？便是相敬如賓也是妄想。
以為他被逼無奈、以為他心有所屬、以為他一心向道——卻原來她猜對了，又不完全對。
無數次自疑、自傷、自厭。
人人都說是她的錯。
她也以為是自己不好，是自己做得不夠，所以夫郎才不肯歸家，不愿與她履行夫婦之職……
更有臧氏年復一年地訓斥與怨怒，指責她沒有為許晏生下一兒半女……
漸漸地，她不愿外出、不愿見客，甚至不愿曝露在日光之下。
整整八年，她猶如囚徒一般，禁錮于許氏后宅，后半生更是飄零異域，活得不人不鬼……主兇雖是婁奐君，始作俑者卻分明是他許八郎！
他輕飄飄一念起，便將自己拽入了這無間地獄。
胃里翻江倒海，惡心感越來越重。
姜佛桑推開皎杏疾走幾步，扶著道旁樹木彎下腰。吐到最后只剩干嘔。
皎杏見女君久不歸，怕她和八郎君起爭執，這才入園來尋人。半路迎著了女君，女君突然又要折返，她跟去恰好聽了個現形。
最初她并不理解女君何以如遭雷擊，直到書房內的動靜越來越出格……
皎杏一邊痛罵許八郎，一邊紅著眼眶上前。
姜佛桑有氣無力擺了擺手，自己扶著樹干直起身，平靜而飄渺地道了句：“回府。”
“女君不氣？”
回程路上，皎杏見姜佛桑閉目倚著車壁，除了輕顫的眼睫，其余一派平靜。
她有些琢磨不透，在撞破了那樣的齷齪之后，怎還能若無事發生。
“你說，”姜佛桑閉著眼，問了個無關的問題，“創設長生教的可是男人？”
皎杏不解，卻還是如實答道：“應當是的。”
“我一直以為他是被長生教搶了去，我一直以為……呵，總歸都是男人，細想想似乎也沒什么兩樣。”
難怪前世他與長生教教眾往來密切，身邊的“友伴”換了一個又一個。
別人入教是沖著長生、沖著大道，許八郎入教怕不是老鼠掉進了米缸。
姜佛桑突然垂頭，肩頭聳動起來。
“女君你……”皎杏以為她傷心到落淚了，正想勸慰，帕子拿出才發現女君哪里是哭，分明是笑。
姜佛桑笑不可遏，許久才停。
她拭了下眼角，盯著指尖的濕潤，想著那被當棋子排布的半生——
如何能不悔，如何能不恨？
可既然已成定局，悔與恨且一邊放。
許晏自己遞過來的刀，不用白不用。
落齒和血吞？今世不能夠了。