姜佛桑一臉怔忪，如置身夢中。

還是菖蒲使勁搖她，提醒她謝恩，方才回過神來。

“謝殿下。”伏地，行了稽首大禮。

連皇后忙命宮人扶她起來。

“孤和你甚是投緣，念你年少，驟經此事，難免慌亂無措，便指派些人手去許府幫你歸置，順道送你還家。”

這話表面是憐惜姜女，實則暗指許氏會陽奉陰違，對前兒婦多加刁難。

臧氏的喘息又不勻停了。

連皇后卻心情大好：“永寧寺的齋菜堪稱一絕，聽經會之后本想宴請諸位共赴齋會，不過眼下看來，這經聽不下，齋菜也吃不香了。好在孤命人提早煮了佛豆，民間講究舍豆結緣，咱們也湊個趣。”

話音方落，早有宮女內監手托漆盤魚貫而入，漆盤上擱著先煮后炒又用錦緞香囊裝著的佛豆。

皇后賜豆是恩德，眾人領取后無不謝恩，唯臧氏沉臉端坐位上，遲遲不受。

婁氏看這樣僵持下去不是辦法，起身替君姑接過，順帶謝了恩。

連皇后也沒計較，聞聽豆還有剩，便讓宮人送去廣場上散發給百姓。

“愿以此功德普及萬民，我等與眾生，皆共成佛道。”

“我佛慈悲！皇后仁德！”

一片贊頌聲中，連皇后起駕回宮。

原定于下午的巡禮和放生活動自然也取消了，各府女眷留下也無意義，紛紛打道回府。

許氏的人頃刻散盡，無人再理會姜佛桑，畢竟她已算不得許家人。

“女君……”菖蒲喜極而泣。

先前她還覺得女君此舉有些鋌而走險，沒想到竟真的成了！

殿外陽光普照，殿內卻是說不出的森涼。

姜佛桑逆光而立，對著滿殿的金剛怒目，輕慢抬手，逝去眼角濕痕。

佛家不打誑語，可她方才的喜怒哀樂全是作偽。此刻人去殿空，嬌俏的臉像是白雪覆蓋的荒原，上翹的眼尾似譏似誚，丹鳳眼底更是一片沉冷。

半晌，回身看向菖蒲：“你方才為何自作主張？”

菖蒲的喜悅戛然而止。

除了與良爍聯絡，女君沒讓她做任何事。是她沉不住氣，見女君一味沉默，怕錯失了良機，沖動之下這才說了那番話。

莫非她的魯莽壞了女君的事？

“女君，可是奴婢做錯了？”

姜佛桑頓了頓，搖頭：“你沒做錯，只是差點害了你自己。”

面對許氏，她縱有把柄在手，也只能避其鋒芒、以退為進。

反正是非曲直大家都看在眼里。

是以當著眾人的面，她一字也不曾攀扯許晏，更不曾發怨懟之言。這樣，許家過后即便想遷怒也難找因由。

菖蒲直言快語，直揭許晏面皮，倒是痛快了，卻未曾想過后果。

“那些話出自我口，尚有活路。出自你口，即便最后目的達成，許家也有一萬個杖斃你的理由。”

菖蒲面色刷地變慘白。

回過神，強撐著對姜佛桑笑了笑：“奴、奴婢賤命一條，只，只要女君你能從許家脫身，奴婢便是死，也值得。”

姜佛桑看著她，遲遲沒說話。

她的陪嫁侍女有八個，早年祖親在時，姜家光景尚可，院子里伺候的人更多。

她喜清靜，不愿太多人圍繞身旁，早晚跟隨在側的只有皎杏一人。對于其他人，她關注著實不多，記憶中也沒有給過菖蒲特別的恩遇。

這個傻丫頭，哪來的勇氣路遠迢迢地跟良爍去南州尋人？

一個忠字，當真能讓人付出生命？

“幸而我入許氏未久，你的身契還未落入許家，等會兒你就別跟我回去了，先行回姜府。”

“女君？”菖蒲遲疑，不確定自己該不該聽從。

不聽，她怕再給女君添麻煩；聽，哪有奴婢跑路讓主子頂風冒險的道理。

“你忘了，皇后還給我指派了兩個女官。”姜佛桑指了指殿外，“她們就在外面候著。你先回去，居室需要灑掃，臥榻也要換新。”

一聽女君有事吩咐自己，菖蒲頓時轉憂為喜：“欸！奴婢一定把居室打掃得干干凈凈，錦被軟枕，再熏上女君，不對，再熏上女郎你最愛的香，等女郎回來好好睡上一覺！”

姜佛桑笑：“好。”

“那奴婢先行一步，回去把這好消息告訴家主和駱夫人。”

菖蒲歡喜奔出殿外，姜佛桑唇角的笑隱沒在光影里。

好消息？恐怕對那二人來說未見得是好消息。

義絕雖說比出婦好聽得多，代價卻是同等的——許八郎自此后成為京陵笑柄，她姜佛桑又何嘗不是淪為茶余飯后的陪襯笑料。

君子不畏虎，獨畏讒夫之口。

好在她算不得君子，甚至不算一個真正的活人，那些身外虛名，早已不在乎。

然她不在乎，自有人在乎，譬如族人和駱氏。

不過那又與她何干？她的目的已經達成，這便夠了。

話說回來，姜佛桑自己也沒料到事情能進展得如此順利。

雖做了雙重準備，但怕醫官驗出，那藥和香都沒有下足分量，更不足以讓人失了神智，頂多作個誘因使人“發乎于情”。

在原本的計劃中，能讓人撞見些曖昧不雅的場景就足夠了——即便許家人足夠警惕，阻止了外人同去探視，她也可在事后放出風聲——佛誕日人多眼雜，誰知道不小心落了誰的眼？

屆時流言洶洶，她再將那些信件好生利用一番，繼而提出出婦。許家投鼠忌器，便沒有臉面不放人。

就算許家當真舍得下臉，大不了她帶發離府修行，對外則言稱為許氏“祈福”，照樣立得住腳。

可笑的是那二人竟全憑下半身思考，將禮義廉恥拋得干干凈凈，直接烈火干柴燒了起來——姜佛桑倒真要感謝他們的配合。

至為關鍵的是中間還插了個連皇后進來。

連皇后幫她，除了給許氏上眼藥，恐怕還存著另一番心思。

北邊的扈家向姜氏提親了。

誰能想到沒落的姜家陡然間轉了運？一女已經嫁入許氏，另一個若再嫁進扈家，屆時許扈便算沾了干系，姜氏則成了他們之間的紐帶。

那樣的話，別說皇室，就是連氏也不能坐視不理。

所以說，憐惜是假，投緣也未必是真。

借力打力，斷掉許姜姻親，從而阻絕許扈聯合，恐怕才是連皇后今日最大的目的。

順便還能示好姜氏——畢竟她今后還有用得著姜氏的地方。

不過連皇后終究錯算了一點，叔父叔母可不會因為她幫自己苦海逃生而感戴在心。

自己就此脫離許門，對他們而言，天是真地塌了。

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菖蒲在永寧寺中飛奔，快到廣場時，于岔路口撞到一個人。

她顧不上呼痛，也沒與撞倒自己的人理論，爬起來就匆匆跑了。

疤臉親隨彎腰撿起掉落在地的錦囊，抬頭已經不見了人影。

隨手拆開，香氣撲鼻，原是一包炒鹽豆。

聽聞連皇后命人在廣場散豆，他出于好奇也想來沾沾福澤，晚了一步沒落著，倒是白得了一包。

這炒鹽豆又叫結緣豆。想到民間傳聞，吃了結緣豆便可以祈求結來世之緣。真有那么神奇？

疤臉親隨將錦囊高高拋起，再一把接住：“拿回去給公子嘗嘗！”

山腳下，菖蒲懊惱捶頭：“哎呀，我把皇后賜給女郎的緣豆弄丟了。”