靜姝聽聞許晏明登門，不由看向周氏：“你可愿一見？”

周氏眼神渙散，半晌才說道：“領我過去。”

婢女領著周氏前往花廳，靜姝想了想，還是跟了上去：“我待會在廳外等你。”

周氏抿緊雙唇，微微點頭。

一腳跨入花廳，再見那人，已是換了心境：“有話便說吧！”

許晏明心中苦澀，周氏見了自己神色冷漠，不似尋常那般眉目含情，也不像往日那般歡喜愉悅。言語中不由帶了幾分卑微：“沐妍，昨日那女子是趙家表妹云琦，我與她不曾越雷池，孩子亦與我無關。今晨，兄長已將他們母子送離京城。”

周氏有些吃驚，摸著身邊的楠木交椅慢慢地坐了下來，淺飲一口茶水潤了喉嚨，緩緩說道：“你心悅她？”

許晏明不愿欺騙她：“青梅竹馬的表妹，確曾動過娶她的念頭。”

周氏沉吟不語，想起了一樁樁舊事，往日趙家嫂嫂們含沙射影地提及那個病故的庶女趙云琦，眉眼間帶著嘲弄。如今方知自己在趙家人面前，只怕就是個笑話，何其諷刺。

周氏又問：“她既不是病故，為何身懷六甲住在京城，卻不回趙家？”

許晏明咬咬牙：“她與侍衛私奔去了江南，生活卻不如意，飽受蹉跎，我不忍心，便將她帶回京城。”

周氏冷笑：“如今兄長送她出京，你心中可盤算著日后接她回府？”

許晏明一驚，看向周氏。

周氏也看向他：“你的性子，我自是清楚。我知你，遠勝你識我。”

許晏明無奈點點頭：“卻有這打算。”

周氏眼角滑落一滴淚珠：“我與她，若你只能留一人，你做何選擇？”

這句句見血的問題讓許晏明沉思良久：“我一時想不出。”

周氏苦笑：“我們姑且分開一段時日，開春我便回杭州，待你想明白了再做了斷。”

許晏明追問：“非要如此嗎？便是泰山大人也有幾房妾室。”

周氏重重地擱下手中的茶盞：“想來豁達如我母親，也不可能容下一個與自己相像的妾室。更何況，在你心中，我只是她的替身，誰是妾室只怕還兩說。”

許晏明哀求：“你隨我先回府可好，待我理清再答你。”

周氏起身：“昨日我在院中，聽你為她乞求靜姝出手相救時，便知你待她之心至誠。你一向驕傲，怎肯輕易求人？”

“如今我進退兩難，若放手，怎耐得自己半生凄涼。若不放，如何圓你的一往情深。”周氏說完，便徑自離開了。

許晏明愣在原地，最終默默地放下那一盒玉簪，離開了。

當殘陽西掛，許晏明渾渾噩噩地回了國公府，見他這副模樣，許世子便知他無功而返，此事便瞞不得了，拉著他去了主院。

許國公聞言，摔了一旁的五蝠捧壽如意瓶，起身狠狠踹向那跪在地上的不肖子。許晏明咬緊牙關，一聲不吭。

趙夫人哆嗦著雙唇：“你這逆子，是打算一并將趙家和周家全都得罪了。”

一時間，國公府雞犬不寧。

定遠侯府中，靜姝看著周氏面前那一盒玉簪，羨慕不已，衛景辰何時能如此大方，不禁長嘆：“你家夫君待你未必無心！”

周氏搖頭：“只可惜他這顆心也分了他人。”

晚上坐在鏡前，靜姝不由拿起自己的檀木簪，看著出神。

玲瓏開了口：“那周氏的玉簪雖是名貴，終不及小姐這支木簪。放眼京城，也不見誰家貴女的珍珠有如此品相。”

靜姝轉過頭，好笑地問她：“我嫉妒得這般明顯？”

玲瓏笑著努努嘴：“奴婢渾說來著。”

眼看著周氏夫婦的剪不清、理還亂，靜姝對衛景辰的相思卻有增無減，不知衛家軍此戰可有勝算。

歲除將近，侯府里張燈結彩，靜姝與周氏也忙碌著裝飾小院。

這日，靜姝坐在一旁，看著周氏在做大紅緞面的雙魚紋迎枕，周氏說起往日在家中見嬸嬸繡過古越國的祥云紋樣，甚是好看，可惜自己已不記得。

靜姝想起父親書房中有一本古越國雜記，便起身去尋。

父親還未下朝，侍衛見是大小姐前來找書，也不敢阻攔。

父親的書房藏書驚人，靜姝蹲下身子在書柜背面雜記一排里仔細尋找，卻聽父親和兄長進了屋，闔上了門。

剛想出聲，便聽父親說道：“武陵這一戰，衛家大獲全勝，衛司遠此人不可小覷，為父在想，當初你的猜測怕是有幾分道理。”

葉靜川問道：“父親如今也覺得衛家在蟄伏？”

定遠侯回道：“趙子騫密函，據他暗中觀察，這衛家軍中，良莠不齊，參雜著不少俘虜的匪人。早前衛家敗仗之時，沖鋒陷陣的也大多是匪人，而真正的兵士，死傷并不慘重。這衛家恐怕在布一盤大棋。”

葉靜川困惑：“趙子騫既能察覺，王重德豈會不察？”

定遠侯搖頭：“你高看了那王重德，他空掛兵部尚書之名，實則只上過一次戰場，若是換了久經沙場的王重安，或許還能有所察覺。況且這趙子騫著實是個人才，武將中難得的有勇有謀之人，不然我也不會暗中換他去了荊州。”

葉靜川說道：“據聞，這衛司遠身邊除了幾個侄兒和追隨多年的老將，如今又添了一位姓賀的將領，此人勇不可當，不知是何人物。”

定遠侯嘆道：“衛家軍人才濟濟，衛司遠這棋下得堪稱jing彩，便是我，也不得不服。”

葉靜川淡笑：“如此說來，這一戰怕是快要結束了。”

定遠侯道：“興許你我說話間，荊州已經變了天。囑咐管家將靜瑜的嫁妝準備起來，趙子騫此人，可以重用。”

靜姝在一旁聽得驚心動魄，若是這衛家真如父兄所說，有所圖謀，自己又該如何行事。可有一日，父兄會與他沙場相遇，兵刃相見？

想到這，靜姝手一抖，手中那本雜記落了地。

定遠侯父子隨即變了臉色，兩步走到書柜后，見了靜姝，有些驚訝：“你躲在這里做什么？”