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將軍山的莊子臨河,兩條船很快就通過相連的河道,劃進莊子的地盤。
莊子的莊主吉老莊可能被穆儼的人叮囑過,帶著莊子的下人和他一家人忙過來迎接。
雙方打過招呼,霍惜便讓莊子里的下人和伙計幫著把蔗糖搬到庫房。
莊子里有牛車有馬車,青壯也十來個,搬了小半個時辰,帶來的東西便都卸到庫房了。
留了自家的船在莊子碼頭,廣豐水的船便讓它回了,又讓伙計帶話給沈掌柜報平安。
一家人便往莊子的主院走。
霍念一邊走一邊四處打量,吉老莊的兩個孫子也拿眼打量跟他們年齡相仿的霍念。
霍惜一看,便對吉老莊說道:“我看你這兩個孫子倒是挺機靈,讓他們領著我弟弟到莊子上四處逛逛吧,小孩子也坐不住。”
吉老莊一聽,扭頭看了兩個孫子一眼,便招呼他們:“領了貴人玩去吧,可小心些,別往河道那邊去,就只在莊子里玩。”
“知道了爺爺。”
霍念有些小興奮,看了霍惜一眼,又見爹娘不反對,和兩個孩子跑遠了。
楊氏有些不放心,目光跟隨。
吉老莊的婆娘和兒媳便對楊氏說道:“貴人放心,沒事的,咱這莊子除了咱這些人,也只一些長工住著,周圍是兩個村子,村人都好相處。幾個孩子也只在莊子里玩,出不了事。”
楊氏便放下心來,和她婆媳二人說話。
一行人往莊子的主院走。
主院修得不錯,房舍很多,還有一個園子。廳堂很大,屋里擺設古樸,霍惜很是喜歡。
吉老莊命人上了茶,一家人站在聽霍惜吩咐。
楊氏便招呼他們坐下,吉老莊一家不敢坐。
“坐吧,我們也不是精貴人。只是在你們主子不便時幫著打理一二。”霍惜看楊氏和霍二淮不自在,便對吉老莊說了句。
“不敢不敢,主子派人來說了,讓我等視你們為莊子的主人,與他一視同仁,我等不敢輕慢。”
“坐吧,我這人也沒什么規矩,我家人也都和氣,大家一起把事辦好就成。你們這樣,我爹娘反而不自在。”
吉老莊這才帶著家人坐下了。
楊氏和霍二淮很是舒了一口氣,對方是高門家的下人,人說宰相門前七品官呢。讓人家在自己面前站著,自己哪坐得住,渾身不舒坦。
楊氏見他們坐下,這才跟他們敘起話來:“我家在將軍山也有一些田地,都是零星的幾塊,年年也往這邊來收租子。這邊莊子不好買呢。”
吉老莊笑道:“是呢,不好買。將軍山都是京里一些大家貴族的祖墳地,附近的莊子也都是這些貴人家的,清明冬至來祭祖,都會到莊子里來住幾天。”
霍惜心里一咯噔,大家貴族在這邊都有莊子,姓穆的把這個莊子交給自己?不怕打眼?這哪叫隱蔽?
吉老莊看了她一眼,又笑笑道:“貴人放心,東邊莊子多,咱這莊子小,又在西邊,倒不引人注意。而且這邊都是墳地,除了要祭祖掃墓,平時誰跑這邊莊子散心?京城東面的溫泉鎮才是貴人經常去消遣的地方。這邊平時除了看墳的守墳的,也沒什么人往來。”
霍惜和楊福對視一眼,舒了口氣。
楊氏和霍二淮老早就希望有這么一個莊子,可以種田養雞養鴨,閑時跟村人聊聊天,如今雖不是自家的莊子,但腳踏實地,也開心得很。
沒說幾句話,楊氏就拉著吉老莊的婆娘和兒媳到外頭逛去了,霍二淮也由著吉老莊的兒子帶著到外頭逛。
廳里只留了吉老莊,霍惜和楊福三人。
“霍娘子,我家主子說把您當主子,您若有事盡管吩咐,我一家都聽您的差遣。”
霍惜點頭:“你幫我找人搭一間大的棚子出來,不需要磚石,用木料加黃泥砌半截就成,上面做成漏空。前后左右要通風,只頂上要搭結實。再找人壘十臺大灶臺,讓佃戶們去打一些粗柴來,咱們跟他們買。多買些。”
吉老莊邊聽邊記,心里琢磨,這是要炒茶還是要煮什么東西?
但他也知道規矩,并不多問。
霍惜吩咐完,便讓他下去了。
“舅舅,你今天在莊子里歇一天,明天跟爹去把咱訂做的十口鐵鍋運回來。”
楊福點頭應了:“惜兒,咱今天帶來的東西,只那些就夠了嗎?”
“應該夠了,等晚間,這個主院只留咱一家人了,咱再偷偷試一試。”
“好。”
交待完,霍惜和楊福也到莊子里去逛。
莊子有三百多畝,都是種的稻谷,坡地山地上也種了一些桑樹。莊子有三房下人,加上還不記檔的小娃,應該有二三十人,青壯十來人。吉老莊想找人搭泥坯棚子,壘灶臺,只能從佃戶或是附近村子里找人。
兩人一路在莊子里走,見到的莊仆,包括孩子精神面貌都不錯。霍惜覺得穆儼應該是個不苛刻的好主子。
一路有小孩偷偷看她和楊福,霍惜朝他們微笑。可能見他倆挺和氣的吧,有幾個小孩便不遠不近地跟著,霍惜要問些什么,也都搶著回答。
倒讓她了解了許多。
一路走到稻田邊,見她爹還興致勃勃跟著下田了,霍惜和楊福不由得失笑。
再走幾步,見她娘拉著吉老莊的婆娘和兒媳在聊天,周圍還好些婦人,席地坐在一棵大樹下,她娘不時還大笑兩聲。
平時見爹娘在船上挺開心的,沒想到他們在莊子里這般開心。
“舅舅,咱今年多多掙錢吧,給爹娘買一個莊子,拿錢砸總能砸出來一個的吧。”
楊福看她姐與婦人聊得開心,眼睛有些酸澀,他姐和姐夫若不是為了他,何至于要在水上討生活。點頭:“嗯,咱今年多掙些錢!”
兩人移步走開,到了莊子的一條小溪邊,還沒靠近,就聽到霍念嘎嘎笑得開心的聲音。
等走近一看,見十來個孩子正在一條淺溝里摸泥鰍摸魚。
“我鳧水可好了,我可以教你們。”聽到霍念有些小得意的聲音。
“真的?”
“嗯。等我問過我姐姐和爹娘,我們尋一處不深的地方,我就教你們。”
“好。往上走,有一處,不深,只到腰部,淹不死人。我們去那里!”
“咱先摸泥鰍,等我回去問過我爹娘了,明天我再教你們。”
“好……找這樣的洞,對,摸進去一定有……”
“哪樣的哪樣的?”
霍惜遠遠地站著看了一會,更是堅定今年一定要掙多多的錢,拿錢砸也要給她爹娘和念兒砸出一個莊子來。
也好讓他們平時有地方可以種種地,可以與村人坐樹下聊聊天,可以讓念兒有愉快的童年。
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下午還有
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