被裴雍如此直白將自家意圖點破，趙弘年小面皮薄，反而不好再做追問，想了半日，才憋出一句，道：「聽聞裴卿未曾婚配，卻不曉得其中可有緣故，又有什么打算？」

裴雍便道：「微臣既是待招之身，自然召之即來，陛下雖有問話，再如何有心，也實不當答——另有能答之人。」

他連番推脫，總不肯直說，但那話中之意含含糊糊，偏生全無半點拒絕意味，反而十分誠懇配合模樣，叫趙弘一頭霧水，只好不知所措坐著。

個中緣故，裴雍實在不好明說，只得道：「既是公主選駙，陛下不妨去問一問殿下心思？」

趙弘只是皺眉。

這些日子被連番諫言，又讀那許多奏折，哪怕再如何抵觸，他心中自也知道天家若同面前這一位節度聯姻，于朝堂而言，于自家而言，是好處遠遠多過壞處的。

然而全苦了阿姐。

可阿姐從來把自己放在心上，先前那樣千鈞一發時候，明知前路千難萬險，九死一生，只帶一隊兵馬也往西北而去請兵。

而今要是叫她曉得能用招駙一事將西北牽制，未必不會自舍自身。

趙弘哪里敢賭。

先前是狄人就在眼前，若不請兵，命在旦夕，不能眼看大廈傾倒，而今形勢卻不同于前，了不起便是內亂，并非外患。

猶記得數月之前在蔡州時候，阿姐出發之前問話，他只說「取便取了」，而今仍是那樣想法——如若西北真反了，朝中不能招撫，不能壓制，那自家這個皇帝不做又如何？

服輸罷了。

左右于百姓而言，不管誰人當皇帝，只要日子能過下去，又有什么區別？

是以不管兩府如何渲染西北獨據危害，他總不能感同身受——自家努力學做皇帝，做得好，決計不可能相讓，尤其不可能讓給夏州那一位，可若是做得不好，做不過別人，又憑什么占在這樣位置不放？

既如此，這樣事情，怎可能犧牲阿姐？

他實在不愿去問，只怕問了便再攔阻不住。

趙弘心疼同胞同血的長姐，卻不代表旁人一樣心疼。

他不愿去問，總有人急急去問。

趙明枝這一回癸水時日拖得甚長，人也疲憊，好容易稍微緩和些，便聽得外頭來傳，說是李太妃來了。

畢竟長輩，又是探望，自然不好攔著，她只好換了一身見客衣裳，請人在外間稍坐。

李太妃進殿之后，只不住左右去看，又看屋中陳設，又看屋頂，瓦梁，便是宮人送來的茶盞、茶水都要仔細端詳一番，直到見了趙明枝，方才堆笑道：「聽聞殿下這幾日身子不怎的爽利，今日好了沒有？」

趙明枝少不得客氣幾句，又做問候。

李太妃便道：「旁的倒沒什么，只我回宮之后，那偏殿總漏風漏雨的，離中宮又遠，天時這樣熱，飯菜送來都失了好味道，因想著還有幾處地方空著，有心要搬得近些，又怕殿下有什么旁的安排，便來問一聲。」

趙明枝道：「年前自狄人幾次在京城損毀燒搶，宮中就再無完好房舍，太妃眼下所住位置雖偏，幸而主殿完好，要是想要換到近處，至少也要再過旬月才好重新修繕，卻不曉得太妃以為如何？」

李太妃十分失望，道：「不過多安排幾個工匠的事情，怎么就要再過旬月了？」

趙明枝便向她解釋，一說材料不足，城中許多百姓尚無片瓦遮頂，便是城門護城墻也還半數地方斷壁殘垣，尋常的都找不到，更無合適東西來修造宮殿。

畢竟宮中所用頂梁不同尋常木材，需要自北面調運，否則裝得不穩，房梁都要塌了，又有磚瓦也別不相同，當要單獨制做。

其二，許多地方并非尋常工匠就能做修繕，那些個工藝乃是獨門獨有，原本匠人正在興慶府，正要另外尋訪云云。

「辛苦太妃忍耐些時日，等到了秋日，想來便能騰出手來料理妥當了，至于那飯菜之事，不如在太妃偏殿置一處小廚房，且看著從御膳房挑幾個合口味的過去？」

李太妃只覺以自家身份，本來萬人之上，卻還要被趙明枝拿這些話來敷衍搪塞，實在萬分不滿，只她想到一會子要說的事情，難得沒有生氣，也不反駁，仍舊把笑堆了回去，道：「既如此，那妾身就再等上一等。」

她坐著足足吃了一盞茶，東拉西扯半日，又問公主在藩地事情，又問天子小時候性情喜好，還問年前殿下去西北時候如何請動的西軍等等。

直等到那一旁侍立墨香輕輕咳嗽一聲，門邊便有宮人進來回稟，只說將到公主吃藥時辰。

李太妃方才閉了嘴，卻也不走，只笑道：「我今日來，正好幫著搭問一句——殿下也到了談婚論嫁年紀，卻整日為國事操心，眼下狄人既然走了，前朝當要交回給他們相公們去管才好。」

她一面說，一面去偷偷打量趙明枝神情，見她不像生氣的樣子，才又道：「旁人俱不曉得想，獨我一樣是女子，又有個女兒同你差不多一般大，日日看你便同看自家女兒似的……」

說到此處，李太妃不由得皺了皺眉，心中別扭起來，再開口時候，語氣中就再做不出先前關心，難免多了幾分催促。

她道：「你也無長輩在，無人幫著操心，我少不得幫著看顧一番——前日才去尋陛下，請他也交代前頭人開始給你選個駙馬，不然拖得久了，拖成個老姑娘，將來如何使得？」

外頭許多人都曉得的事情，趙明枝又如何會不知。

她前幾日便聽得風聲，只自家身體實在不適，抽不出力氣去細問，又見弟弟謹慎小心模樣，顯然不想叫自己知道，索性便視而不見，不想今日竟被李太妃找上門來，不免一怔。

不知道是不是見了趙明枝反應，李太妃變得更為殷勤，急忙又道：「妾身一提此事，除卻陛下年紀小，畢竟不太懂事，其余朝中相公、官人們個個都來附和，當場便有人推出人選，我這兩日幫著打聽，其中有一個尤其合適——便是那節度使裴雍，年紀相合不說，那日我正好親眼見了，相貌……」

「相貌……」李太妃卡正要夸贊，腦子里情不自禁想到其時裴雍那冷冰冰眼神，莫名打了個寒戰，頓了好一會，才勉強接著道，「一表人才，高高大大，威風得很……」

「此人年紀輕輕，便有這樣大官職在身，又能帶兵打仗，還管著那樣大地方，特別厲害，最難得當日殿下去京兆府請兵，也是請的此人出頭，公主與他兩相早早認識。」

李太妃越說越起勁，又道：「他肯答應帶兵來救駕，必定也早對公主十分喜歡，不然這樣一點好處沒有的事……」

趙明枝先還只是皺眉，聽得這一句，登時開口制止道：「太妃還請慎言。」

李太妃張著嘴巴，倒是反應過來自己方才說的話不怎么妥當，忙又轉開話頭，繼續道：「我這幾日在外頭打聽，都說他勢力又大，占地又廣，地方又遠，手下又多，相公們正愁沒有辦法管束，又不好監視，如今正好，如若同他結了親，有殿下幫忙看著，再穩妥不過，便是皇上、官人們也盡數能放下心來！」

「如此兩全其美……」

她說這許多話，口水都要講干，嘴上不停，伸手正要去取一旁茶杯，還未來得及拿起來，就聽得門口儀門官通報。

那通報聲甚至沒有落音，趙弘便快步走了進來，一眼掃過，見得座上李太妃，當即上前問道：「不知太妃今日有何事？怎的不來垂拱殿，反而到了此處？

李太妃見了趙弘，又聽他聲音帶怒，到底對皇權畏懼占了上風，手一抖，那茶杯自然沒能拿起來，只茶杯蓋子被錯手帶在桌上，發出「咣當」一聲響，雖然沒有打碎，卻嚇人得很。

「妾身聽說公主這幾日身體有些不妥，左右也沒什么要緊事，就來關心關心。」顧不得那茶杯蓋子，李太妃忙訕訕道。

趙弘又道：「哦，那朕便代阿姐多謝太妃關心，只太妃來了半日，不曉得同阿姐都聊了些什么？」

他聲音硬邦邦的。

李太妃心中雖然惴惴，可到底要早把事情挑明，于是硬著頭皮道：「其余不過些沒油沒鹽的，只有一樁，正好今日過來，也就同公主說了說前日提的選婿招駙事情。」

趙弘立時黑了臉。

李太妃哪里還敢再留，借口還有其余事情要忙，再不問其他，匆匆走了。

直到人出了殿門，趙弘臉上依舊不甚好看，陰沉沉的，簡直立刻便能擰出雨水來。

他原地站了片刻，等到殿中還剩姐弟兩個，才慢慢緩和下來，上前幾步，甚是慚愧地道：「阿姐莫要理她，此人別藏壞心，也不曉得有什么不好圖謀。」

趙明枝已經把李太妃安置得遠遠的，又在其人身旁設了眼線，確保過此人不能再掀什么風浪，對她便也多了幾分忍耐，只笑道：「她既喜歡抱怨，由她抱怨便是，橫豎這幾日北去使團人選便要落地，要是一應順利，能把夏州許多人先接回來，屆時安排那幾位皇女去蔡州，想來太妃便能少些話來說。」

聽得北去使團四字，趙弘躊躇片刻，終究還是沒有評論，只岔開話題，又問起了趙明枝身體。

兩人說了幾句，眼見趙明枝平心靜氣，好似不受半分影響樣子，趙弘便再忍不住先行開口道：「阿姐……那日太妃前來求見，當著許多大臣的面說要給你招駙馬，朝中鬧得難聽，我僵持不下，才只好退讓一步……一直不來同阿姐交代，只是怕你聽了心中著急，又……」

他有許多話要說，可一時又不知道怎么說才好。

見弟弟忐忑模樣，趙明枝倒是莞爾一笑，道：「又不是做了什么錯事，怎么這個樣子？」

又問道：「聽聞還擬了待選的駙馬名單，那名單又在哪里？」

「我怕阿姐瞧見，沒有帶在身上。」趙弘猜不透趙明枝心思，卻是忙讓人把王署叫了進來，令后者呈上那待選名冊。

趙明枝接過手來，稍稍翻看一遍。

太常寺事情做得用心，個個背景調查得十分仔細，果然京中叫得出名字的未婚青年才俊都在此處了。

其余俱不論，只有幾頁里頭插了薄薄木簽子，名字后又被朱筆打了圈，又有不少朱批，顯然是趙弘勾寫的，不過臧否諸人好壞，挑出毛病，又說某某處還要再做探查云云。

見趙明枝看得認真，趙弘便急忙湊得過去，同她道：「這兩本冊子里頭都選不出什么人來，我本想說再等幾年，只是怕新人不來，舊人也不夠了，就先使他們查查這幾個。」

說著他又一一介紹那幾個圈出來人的情況，竟是已經了熟于心，不用看書冊，都能說得明明白白。

「其余倒還罷了，其中有兩個，一是呂參政，另還有……還有裴雍裴卿家，這兩人我都問了。」

「呂官人說并無什么守節事情，只是感懷彭相公忠義之心，又因狄人未退，實在無心婚姻罷了，眼下既然不同從前，便一應都聽朝廷安排，無甚不可的。」

「至于裴官人……」趙弘言語間猶豫起來，「他只說自己是待招之身，叫我來問阿姐意思。」

「這不過是待選名冊，阿姐隨意看看便是，若有中意的，選了也好，若無中意的，或不想選，只當

此事從未有過，便是一輩子不成親不招駙馬也不算什么！」

「朝中雖有許多人胡亂說話，阿姐全不用聽，我不怕旁的，怕阿姐心中只顧著我，當真為了權衡壓制西北，強逼自己選了裴雍。」

趙明枝手中按著那名冊，又看弟弟焦急慚愧模樣，心中猶豫幾息，終于開口道：「我怎可能強逼自己，如若最后當真選了裴雍，也只會是出自本心。」

趙弘聽得茫然，怔怔看她。

趙明枝把那名冊隨手放在一旁，卻是讓開半邊位置，叫弟弟并排坐了，復才道：「我歲前去京兆府請兵，路上發生幾樁事情，尚未來得及同你細說……」

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