每年這個時候，京都的渭水河上都會舉行龍舟競渡賽。但渭水河岸堤低窄，看龍舟競渡的百姓繁多，每年總有人落水傷亡。
為此，今年端午節由官府出面，將賽場改到了城外的洛江，在洛江岸邊搭建了圍欄和看臺，并由羽林衛和巡防營官兵負責守衛。
端午那日，競渡賽還未開始，洛江畔的看臺上已是人山人海。長興王府與姜家都在洛江畔的看臺上搭了涼棚，好巧不巧的是，東陵王府的涼棚就在兩家中間。
東陵王正妃因身體不適留在府中，東陵王便帶著幾個兒女和白側妃來觀看賽事。
當姜大夫人知道白側妃也來了后，十分不屑。一個妾而已，也只有色令智昏的東陵王才將其當個寶貝。
姜家人多，涼棚內有些擁擠。長興王妃便邀請姜大夫人一家去自家涼棚觀看競渡賽。戚夫人不喜長興王府的人，借口要與李氏一塊兒便沒有跟著過去。
戚檀櫻本想留下，卻被姜梔和姜枚硬拉著去了。
洛江江面有八艘龍舟并排浮于水面，其中最引人注目的是最中間的那艘黑金龍頭的龍舟，龍舟長十余丈，高七八尺，龍髯去水二尺，上面共坐七人，皆額系紅巾。
龍頭有一人，收執鼓棒，開賽的鑼鼓一響，那人開始重錘擂鼓。黑金龍舟猶如離弦之箭，刷的一下將其余幾艘龍舟甩在后面。
姜大夫人的視線落在龍舟上，只一眼就知道那擂鼓的不是別人，而是她的長子姜良玉。
姜大夫人激動的揪著帕子，一旁的姜梔更是大喊出聲：“我看見大哥了。”
“哇，大哥好厲害！”
這時的姜良玉與平日里的文質彬彬的模樣大相徑庭，看著倒像一個指揮作戰的將軍。
青陽郡主看得癡了，眼里充滿了崇拜與愛慕。忽然耳旁傳來姜梔清脆響亮的聲音，“阿檀姐姐，梧州也會舉辦龍舟競渡賽么？”
青陽郡主循聲看去，只見她正眉開眼笑的與一旁的少女說話。
她聽見少女回答：“有的，只不過沒有這么盛大。”
說完又轉過頭興致勃勃的觀看比賽，青陽郡主的目光停留在她身上，久久沒有收回。
戚檀櫻隱約間察覺到有人在看她，剛一轉頭就對上青陽郡主的眼睛。
戚檀櫻想起第一次見到青陽郡主時，她也是這樣定定的看著自己。那種探究、懷疑還有其他一些不明的意味眼神讓她覺得十分難受。
戚檀櫻打算回姜家的涼棚，正要與姜大夫人說時，卻聽到了長興王妃要幫自己找婆家。
姜大夫人婉言推辭，只說不敢麻煩王妃。
長興王妃似乎打定主意要幫這個忙，“待青陽和良哥兒成親后，戚姑娘還得叫她一聲表嫂。都是一家人，哪有什么麻煩不麻煩的。”
她故意抬高了音調，讓戚檀櫻聽得一清二楚。
姜大夫人背對著戚檀櫻，并不知道她就站在自己身后。
戚檀櫻沒有出聲，長興王妃看著她道：“我娘家有個侄兒，今年二十歲，是家中幼子，自幼得父母疼愛，人也聰明，我瞧著與戚姑娘挺相配的。”
長興王妃出平寧侯府，現任平寧侯是她的長兄，膝下只有世子一個兒子，現年二十八歲。她口中的侄兒自然不是平寧侯世子吳晗，而是她庶弟的幼子吳繼海。
姜大夫人急的擺手，“娘娘，使不得。我那妹妹說了，戚家只是普通人家，給女兒找夫婿不用去高門大戶找，只要女婿是個疼人的就行。”
那吳繼海頂著平寧侯府公子的名號，時常在外鬼混不說，正妻未娶便納了一屋子的妾室，著實不是一個好的人選。
姜大夫人覺得，若是真將戚檀櫻許給這樣的人，她那妹妹怕是要找她拼命。
長興王妃盯著她看了一眼，“既然如此，我那侄兒怕是沒這個福分了。”姜大夫人只能無奈的賠笑，心里想著要趕緊將外甥女的婚事定下才行。
這時，隔壁東陵王府的涼棚內突然傳出一聲怒喝，聽著像是東陵王的聲音，接著又聽到女子的哭聲。
長興王妃朝一旁的丫鬟使了個眼色，丫鬟悄悄的退了出去。不一會兒，丫鬟步履匆匆的回來了，在長興王妃耳邊耳語了幾句，長興王妃臉色大變，隨即下令立刻回府。
其余人不知發生了什么，氣氛一下子變得緊張起來。
直到回到姜家，姜大夫人才告訴眾人發生了什么事情。
原來是東陵王府的大姑娘與白側妃發生爭執，被東陵王訓斥了幾句，大姑娘氣不過便帶著丫鬟回府去了。
誰知在半道上遇到了歹人，隨行的丫鬟、護衛以及車夫全都被殺，大姑娘不知所蹤。
這等駭人聽聞的事情，不僅嚇得幾個姑娘心生恐懼，就連姜大夫人和戚太太這等經歷過風浪的長輩也忐忑不安。
姜大夫人叮囑她們，近期不要出門，好好在家待著。
又過了幾日，擄走東陵王府大姑娘的歹人被抓，但大姑娘已經殞命。聽說死的及其可憐，被發現時因在水里泡了幾日，辨認身份全靠她耳垂后那顆紅痣。
東陵王和王妃痛失愛女，王妃一病不起。東陵王向當今圣上怒告京兆衙門尸位素餐、羽林衛與巡防營疏忽大意，才害得大姑娘無辜慘死，要圣上為他主持公道。
圣上震怒，下令將那伙擄走東陵王府大姑娘的歹人凌遲處死，相關負責人員全部罰俸一年，并追封大姑娘為永安縣主。
這樁案子總算了解了。
結案半個月后，京都恢復了平靜，各家的女眷漸漸開始出門應酬交際。
戚檀櫻也開始為自己的婚事做打算。
她給了汀蘭兄長觀潮一些銀錢，讓他去打聽吳繼海的樣貌品性。
觀潮辦事麻利，很快就打聽的一清二楚。
“他可不是什么好東西，吃喝嫖賭樣樣俱全不說，最讓人不齒的是他還打女人。不管是花樓里的姐兒還是自個房里的女人，都挨過他的拳頭。”
戚檀櫻聞言臉色沉了下來，好一個長興王妃，自己與她無冤無仇，竟想將她推入火坑。
前有梧州戚家虎視眈眈，后有長興王妃步步緊逼，短時間內她去哪里找一個合適的定親人選？
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