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一條野草被踩禿的小道上。
筆硯生坐在樹根，背靠樹干，慢條斯理地從包袱里拿出一個饅頭，他把饅頭遞過去。
“吃點？”
鬢角有白發的中年男子穿著一身布衣，他慢慢抬起頭，容貌露出，雖然憔悴潦草了些，但還是能辨認出是剛傳出死訊不久的都烏。
都烏雙手接過筆硯生的饅頭，嗓子沙啞道：“多謝少俠。”
筆硯生看著他這樣有些好笑，“你有必要上火成這樣？才多久，嘴上燎了幾顆泡了都。”
“少俠不懂。”
筆硯生揚了揚眉，說道：“我確實不懂你們當官的，我還以為朝廷派來個能管事的，沒想到這么……”
筆硯生后面的話也不好說出口，畢竟人家也是剛經歷過生死。
也算是都烏運氣好，他派出去的那幫人幾乎全軍覆沒，筆硯生出現得及時，知道了都烏的這個情況，以江州的特殊，都烏怕是還沒到江州就會遇險，為了能夠更好解決江州的問題，都烏這個人不能死。
于是筆硯生下決心救人后，在全力趕赴下，人算是被他救下來了，好在功夫不負有心人。
如今來了個金蟬脫殼，由明轉暗，就看這個都烏大人到了江州后有什么打算。
都烏嚼著饅頭，這兩天上火，讓他進食也是食之無味。
都烏聽著筆硯生未盡之言，嘆了口氣，“少俠說得是，是我考慮不周，江州的情況怕是比我預想的還要糟糕。”
“此次多謝少俠，少俠可否幫我一個忙，待此事有了結果，我定奉上令少俠滿意的酬勞。”都烏起身，用袖子擦了擦嘴角的碎屑，隨后拱手微微躬身，一點也沒有當朝高官的官架子。
筆硯生點頭：“好說好說，畢竟我也是仗劍江湖的義士，順便幫把手還是可以的。”
都烏得到了回復直起身，心中松了口氣。
他僥幸得了這位江湖義士的援手從那黑衣人中留下性命，若是孤身一人進入江州，他也不過是晚幾天死的結局，要是能得到這位武功高強的少俠護送，他定能安全到達江州，到了江州后他也能有法子了。
休息片刻后，兩人又繼續趕路。
因為都烏一副心事重重，愁眉不展的模樣，筆硯生也不欲多說什么。
筆硯生是個顏控，對方好看，他看著舒心，話也就多了。
這都烏，雖然從他的樣貌看出年輕時候長得也不差，但現在的他滿臉褶子，再加上經過之前那一劫，整個人心態還有些沒有恢復，對外表也有那么“一點”潦草，這讓他有些看不下去，更別說說話的欲望了。
兩人就這么安靜無言地走了一路。
兩個時辰后
“天色不早了，我看這里挺適合歇息一晚的，你先拾柴燒火，我去看看有沒有野雞野兔之類的。”筆硯生想改善改善伙食，這幾天光吃饅頭餅子快把他給噎死了。
都烏連忙應了一聲。
筆硯生見都烏老老實實去旁邊撿拾干柴，還不忘叮囑道：“記住這個位置，可別走遠迷了路，迷路我可不去找你啊！”
都烏后背一僵，不好意思地咳了咳后直接說道：“少俠放心，我就在這附近撿。”
都烏出生就含著金湯匙，這輩子也沒觸過，這柴他會撿，點燃柴堆的技能他還沒點亮過。
終于，天黑之前，也是沒點上。
兩只黑溜溜地眼睛就這么干看著手里的兩個打火石，兩個如此普通的東西愣是讓他一個堂堂正二品官員給難住了。
“快點！磨磨唧唧地想喂狼是吧！”兇狠的聲音從都烏和筆硯生之前來的方向傳過來。
都烏第一反應就是躲，他左右徘徊，這里沒什么巨型的遮擋物，甚至大石頭也沒有，他咬咬牙，直接跑到半人高的草從后趴著，一動也不敢動。
都烏剛趴好，那邊的聲音也越來越近，有鞭笞喝罵的聲音、有求饒吃痛聲、還有多而雜亂的步伐聲。
都烏確認不是來追殺自己的人，緊繃的神情一松，心下舒了口氣。
“老大，天這么晚了，要不在這兒歇一晚？”
被喚做老大的男人沒說話。
另外一個人也出聲道：“老大，這距離江州還有三日的腳程，我們歇一晚上應該不會有什么問題的。”
“是啊，就是啊，老大。”
一個聲音驚喜道：“老大，這還有干柴，都不用我們去撿了。”
老大原本想要松口了，聽了這話又警戒道：“搜一搜，看看這附近有沒有人！”
都烏：“！！！”
都烏正愁惱時，一只手搭上了他的肩膀，耳邊傳來了一聲“噓”。
而原本都烏躲避的地方也沒了人影。
被筆硯生及時救了的都烏被掛在了樹上，借著那些人的火光，他終于看清楚了地上的情況。
幾個魁梧大漢，一只手拿著火把，另一只手上不是佩刀就是鞭子，他剛剛聽到的鞭笞聲應該就是拿著鞭子的那個人抽打的聲音。
而幾個魁梧大漢守著的則是十幾個少年，看著也就十來歲，正是能干活經得起磋磨的好年紀。
他們一個個排好，一根繩子從為首的少年開始，一個個雙手合十放肚子前被綁住手，直至最后一個。
都烏蹙眉，他剛剛聽到江州，莫非那幾個漢子是要將這些孩子販去江州？
他只知道販賣普遍都是女人孩子，還沒見過直接販賣少年的，而且一次性就是十幾個。
查看了一遍周圍的情況，一個人跑到老大的跟前說道：“老大，那些柴可能是之前路過的人留下來的。”
被喚做老大的人那一顆心還是不能放下，他沉吟不語，半晌后說道：“我知道兄弟們都辛苦了，可這差事不容有失。等明天到了鎮上大家伙再好好休息，喝酒吃肉，定讓大家休息足了再啟程，今晚我們大家伙繼續趕路，兄弟們呢，再忍忍。”
老大話一出，另外幾個人也不敢再說什么。
他們跟著老大也不是一日兩日，對老大的擔心也清楚。
老大謹慎多疑，原本可以休息的，就是因為那對莫名其妙的柴，偏偏好好兒的休息被它給攪亂了。
他們不能休息也只能心里暗罵那個撿柴的人，誰也不敢對老大心有怨言。
最后一行人又同剛才來時的模樣離開了。
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