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這幾日的揚州城真是熱鬧，先是久‘病’不出的林知府終于痊愈，馬上就是城中巨富黃文東家身陷數案，不僅人死了，連家產也給府衙的差役抄沒干凈。

前后兩件大事，有心人難免將其放到一處做聯系。各種模樣的流言消息，在城內很是熱鬧的傳過一陣，惹來沸沸揚揚的議論。

江元白等人也不能免俗，知道陳恒跟林府的交情，也好奇打聽過一次。此事涉及相識的長輩，別說陳恒不知道，就是知道未經伯父允許，也不敢背后論道。

見好友確實不知情，江元白也不在意，主動把自己聽到的消息告訴對方。說法有許多，不過來來去去的內容，都是黃文東罪有應得。

他們家除了賣鹽，還放著破家亡戶的利錢生意，私下也干過買賣人口的事情。至于藏匿兵器一事，更不用多說。只是揚州人對后一條的罪行，普遍認為是有人刻意栽贓。

百姓們的揣測很奇怪，他們覺得黃家人沒那么傻，明知道藏弩箭是死路一條，還會去干這種事。可讓這些人解釋前者的事情，他們又說不清楚。

城中的三家報紙，這次倒是成了府衙的傳聲筒。將黃文東的罪行刊登在報，算是給黃家蓋棺定論，小小平息了下城內的流言。

三日后，正趕上書院休沐。陳恒也久違的收到林伯父的邀請。他沒多做猶豫，略微收拾下就趕往府衙。許久未見的兩人，相會在后宅書房時，氣色都是十分不錯。

“這段時間，擔心了吧？”

林如海引著孩子坐在身邊，照例先嘮起尋常話。

見林伯父氣色實在不錯，陳恒才笑著點頭，又道：“伯父好像胖了。”

“胖了嗎？”林如海下意識捏捏臉，他的衣服顏色偏青，本就容易顯胖。再加上幾個月的時間，躲在后宅吃了睡，睡了吃。也不用處理什么公務，可不得胖上一兩圈。兩者一加，正好讓伯父的變化特別顯眼。

“不行。”林如海搖搖頭，嘆息道，“得趁你伯母回來前，餓一些才行。”

“咦？”陳恒有些奇怪道：“這是為何？”

就林家人這身板子，能吃胖些才是好事吧。

林如海抿抿嘴，他做這個動作的時候，特別像黛玉。“你還小，不懂。等你成婚了，就知道了。”林伯父擺擺手，不愿在這問題上多談，主動將陳恒拉到長榻上，“來都來了，先陪伯父下盤棋。”

這段時間，林如海沒事干的時候，就自己跟自己下棋玩。早就憋了一肚子閑氣，今日抓住陳恒，哪怕對方棋藝臭了些，林如海也沒打算放過他。

一大一小兩道身影，在長榻上面對面坐著。才下過十幾手，一點壓力都感受不到的林如海，語氣輕松的嘮起家常，“還沒恭喜你考中秀才。”

“伯父不是讓玨弟上門道賀過？”陳恒倒不在意，他知道當時伯父在忙事情。

“終究是你的大事。”林如海笑了笑，不知從哪拿出早就準備好的禮物，遞到陳恒懷中，“這本棋譜，就算送你的賀禮。”

怎么又送棋譜？陳恒哭笑不得收下。林如海見這傻孩子不識貨，自己舉棋下過一手后，才輕笑道：“我大概能想到韋兄收到棋譜后的反應了。”

這又是哪跟哪？陳恒撓撓頭，好在他要思考棋盤的走向，也沒功夫細想這事。

只是林如海的閑情頗足，他今日喊來陳恒，本就有給對方上課的心思。就拿起自己一心二用的本事，一邊下棋，一邊給陳恒拆解著這段時間的事情。

等到林如海講解完經過，陳恒才恍然大悟道：“所以黃文東是死在李卞之手。”

沒想到是這個答案，陳恒心中也是唏噓不已。按伯父的講述，這黃文東對李卞可以說是掏心掏肺，鞍前馬后了。沒想到最后，反倒成了第一個犧牲品。

林如海點點頭，大概經過已經講完，接下來他就開始給陳恒好好上課。將自己每一步的用意，一點點刨出來解釋。

最后林如海才總結道：“李卞知道我知道黃文東的事，黃文東知道李卞知道我知道他的事。可他們都不知道我會怎么做，要不要收拾黃文東，要不要通過黃文東收拾李卞。他們一無所知，就只能靠猜了。”

“官場的事情，最怕的就是靠聽、靠猜。”林如海換了個坐姿，又攏了攏衣袖，才繼續問向陳恒，“恒兒，你心中可有什么問題？”

見伯父這般連教帶問，陳恒就將手中的黑子放回棋盒，露出思索狀，良久，才沉聲道：“伯父，如何肯定對方一定會動手？”

“哦？”林如海挑了挑眉，反問道，“如果是你，你會選擇什么時候動手。”

“兵法有云，知己知彼，百戰不殆。”陳恒認真道，“除非有十足的把握，否則侄兒不會動手。”

“因為對他來說，機會太好了。”林如海攤了攤手，“邊關交戰，陛下手中需要錢。府衙庫銀確實不足，我又對外稱病。”

這些都是外因，林如海最后又補充道：“而且李卞一路走的太順，他十六歲中舉，二十二歲中進士。早在他到任之前，我就讓韋兄從京師調來他的情況。這樣的人，不會錯過這個機會。”

陳恒點點頭，他明白伯父的意思，就主動替他說道，“所以哪怕是個陷阱偽裝成的機會，他也會覺得是老天的又一次垂青。”

讓林如海講解到現在，陳恒也明白伯父真正要對付的人是馮朱，不免好奇道：“所以馮員外他們，也是伯父推到李卞身邊？”

“你覺得呢？”

見長輩發來問題，陳恒想了想才道：“州府內幾次災禍，他們所耗錢兩已經頗多。一頭是替陛下繼續要錢的伯父，一頭是不要錢的李學政。他們會去選擇李卞，也是在所難免。”

“形勢所致，半點不由人。只要李卞保證不要錢，他們肯定會靠過去，只是早晚的問題。”林如海感嘆一聲，又唏噓道，“那你覺得李卞殺黃文東是對了還是錯了？”

“不好說。”陳恒搖搖頭，他也不管自己想法的對不對，當著伯父的面，索性照著心意說，“黃文東一死，李卞的名聲在馮朱等人眼里，也就臭了。他想著自己已經有了馮朱，一個黃文東丟了就丟了。可人心思變……”

“伯父要的只是錢，李卞可能會要他們的命。這個頭一開，馮朱絕對不敢繼續跟在李卞身后。不過……”陳恒接過林如海遞上來的茶杯，“他要是不做，就是把身家性命系在伯父一念之間，非智者所為。”

“那如果是你，你會怎么做？”林如海露出感興趣的神情，顯然是好奇著陳恒的反應。

“嘿嘿嘿。”陳恒不知道為什么，自己傻笑一聲，一臉的不好意思，“我會讓黃文東收拾好東西，去金陵或是京師投案。”

好你小子，饒是林如海也聽的揚了揚眉。就這一手，連他自己都沒想到。林如海不禁暗暗稱奇，“明明腦子挺聰明，怎么棋就下的這么臭？”

“這么說，我的計策可行？”陳恒期待的看向林伯父。就像一只期待老狐貍表揚的小狐貍。

林如海哈哈大笑，亦是惺惺相惜道：“是一招妙手。”

這一計的好處，就是化被動為主動。都是被人抓，是在揚州被人抓，還是在金陵？那結局和影響，可是截然不同。李卞要真走出這一步，林如海這盤棋就不會下的如此輕松了。

心中思量過陳恒的鬼主意，林如海越發覺得孺子可教起來。他沒有像王先明那般，罰陳恒抄書，只是叮囑道：“以后還是不可小覷天下人。”

“侄兒明白。”陳恒不住點頭，“侄兒非是魯莽的性子。”

“謀人謀事就該如此。”林如海亦是同意，“未算成，先慮敗。才能進退自如。李卞就是太急了，他若是等幾天，以他的腦子，不該想不明白保下黃文東，才能讓馮朱真心投靠。”您也沒給他留時間啊，一手接一手逼著他走死路。陳恒心中這樣想著，細細思考一遍伯父的出招節奏，突然又有所悟。同樣的方法，間隔多少時間，竟然也有這樣細致的講究。

設身處地的想，陳恒自問也做不到林伯父如此緊湊。只讓對局人喘不過氣，來不及靜下心來細想。

“就是容易費腦子。”陳恒感慨一聲，從棋盤上拿起一子，繼續開始下棋。日頭已經微微偏移，從窗外灑進來的陽光，正好照在棋盤上，將黑白兩色襯的分明。

“那伯父，既然鹽商和黃家的銀子，都要運往京師。秋浦街的事情要怎么辦？”陳恒到底是記掛著秋浦街的老弱婦孺。

他的家人可都在里面干活，還等著府衙這邊出面拿個說法。再過兩日，就是府衙算工錢的日子。

“這個月還能湊合下，以后就真沒辦法。”林如海無奈道，“府衙的錢，也不多了。鹽商那邊，我看沒個幾年也緩不過來。總不能真讓他們活不下去，竭澤而漁要不得。”

聽到這句話，陳恒也有些傻眼，喃喃道：“那怎么辦？”

“不過伯父知道，誰有辦法解決此事。”林如海突然露出莫名的笑容。

陳恒立馬上套，“是誰？”

“你。”林如海伸出手指了指陳恒，“你忘記了？我之前不是答應過你，等你考中秀才，就可以出來做些事。四書五經，總有讀到頭的時候。”

陳恒突然接下任務，面色也不見太多為難。畢竟領導有任務，若是推三阻四，那像什么話。他腦子轉了轉，就問道：“那府衙這邊，能給侄兒提供什么忙嗎？”

“一概沒有。”林如海當即擺手，大笑道，“李卞又不是走了，說不準他就在暗處等著機會。我要是替你出面，回頭就是一句與民爭利往朝廷告去。打嘴仗的事情，太麻煩。所以秋浦街的事情，我不僅幫不了你的忙。你要是碰上什么事，伯父還只能看著。你怕不怕？”

陳恒揚了揚眉，無奈道：“伯父，侄兒應下就是，你就莫要對我使什么激將法了。”

“哈哈哈哈哈哈。”林如海也不知道高興個什么勁，大概是看到陳恒吃癟吧，他又舉棋，卻因為笑意，始終下不去手，“別怕，既然要你辦事，總是少不了你的好處。”

“是什么？”陳恒立馬驚喜起來，伯父要是說這個，他可就不困了。

“你若是能把此事辦好，伯父就拉下臉來，替你再尋一名師。教你一些真正的濟世法門。”林如海顯然是在畫大餅，不然也不會說的這么玄乎。

陳恒還有些不信邪，“伯父教的還不算嗎？”

“不過是些上不了臺面的術罷了。謀人謀己，不過一世之功，百年之業。你要是學明白法，才能建萬世之功，立千秋之業。”

見林如海越說越夸張，陳恒不禁笑道：“伯父，莫非想讓我當個萬人敵？”

他說的是西楚霸王當年學兵法的典故。當時楚霸王自恃力能扛鼎，武藝過人，不愛在其他的事情費神。他的長輩就勸他，刀劍只能百人敵，你學了兵法，才能當一個萬人敵。

“你就說想不想學吧。”林如海也開始耍無賴。

“想！”陳恒當即點頭。

“哼。”林如海笑著點頭，又道，“記住，這次出門做事，行事一定要光明正大，不要想著歪門邪道。有人會在暗中看著你。”

“啊？！是誰？”陳恒這下是真給聽蒙了。

“你好好做事就行，旁的不許多問。”林如海拿起一旁的不求人，打了陳恒的腦袋幾下。直到對方連連叫疼，林如海才頗覺好玩的收回手。

跟孩子玩鬧一通，林如海又突然關心道：“雖說是在城內，不過做事還要注意安全。”

“你身邊有人會武藝嗎？”大概是想到從黃家搜出的弩箭，林如海不由問起這些瑣事。

陳恒挽起袖子，做齜牙兇狠狀，“我小時候在村里打架沒輸過，伯父，這算不算會武藝？”

“德行。”林如海懶得理會陳恒作怪，沉吟片刻，“等辛大人上京前，我替你問一問他吧。看能不能給你找個年齡相仿的武人來。”

“辛伯父也要上京了？”陳恒又聽到一個消息。

“是啊，他要升任京師節度使了。”此事馬上要公之于眾，林如海也沒打算瞞著自家的孩子。

這可是大好事啊，陳恒當即為辛耿的高升而高興。其后，陳恒又被林如海在家中留飯。順勢還被勒令，寫了一份給林妹妹的信。

林伯父說是要同自己的信一起寄望京師，準備請家里的女主人回府。這是應有之事，陳恒唯獨弄不明白的是，伯父為什么一定要他在信末加上一句：記得哄你娘開心。

林如海也不愿給晚輩多解釋，只推說自己掛念賈敏。陳恒肯定是不信的，他隱隱猜到了，伯父這是夫綱不振啊。

這種事，自然不能當面說。陳恒憋在肚子里傻笑，痛痛快快寫過信，又將此事特意給林妹妹標注出來，才離開林府。

七日后，正趕上辛耿上京接任指揮使，隨行的還有鹽商們籌集的數百萬兩白銀。林如海特意過來送行，兩方人站在渡口，他倒是想聊表一下離別之情。可惜辛耿卻沉默寡言的很，只做點頭和‘嗯’聲。

文武之別嘛，林如海也沒指望辛耿嘴里冒出什么新詞。心中轉了轉念頭，就把陳恒的私事拜托給辛耿。

“要是武藝精通的話，我帳下尚有幾個護衛，本事還算高強。”辛耿領會錯林如海的意思，直接開始推舉起自家的護衛。

林如海很是無奈，只好不停搖頭。辛耿又想了想，才明白對方的交好之意。有些交情，落在小輩上，確實好掩人耳目。

辛耿站在碼頭上，迎著颯颯江風，才想到一個中意的人選，“我兒有一莫逆之交，姓柳名湘蓮，原是理國公家的旁系子弟。只因父母早喪，家中無人管束，常年混跡市井。他酷愛耍槍舞劍，武藝倒是高強的很，林大人覺得如何？”

理國公啊？林如海微微皺眉，問，“可是柳家直系？”

辛耿曬笑一聲，“他連家門回的也是極少。”

要是這樣，倒還可以一試。林如海想了想，還是不放心道：“你且問一問他的意思，他若是心甘情愿來揚州，才是件好事。”

聽到林大人的要求，辛耿點點頭，他今日說的話有些多，待上船后，連告別的話也懶得再提，只在船頭朝著林知府拱拱手。