史密斯看看陸時，又看看斯科特，有點兒懵，

這是什么情況？

他指著稿子低聲問：“陸先生，我能讀一下嗎？當然，這是還未發表的作品，如果你覺得不合適，那就算了。”

陸時說：“當然可以，您請。”

史密斯拿起稿件仔細閱讀，

良久，

“呼~”

他長出一口濁氣，之后有些贊許地說：“難怪陸先生能看出A Study in Scarlet這個標題的藝術性，原來是因為對英文寫作如此熟悉，而且寫得特別地道。”

陸時連連擺手，

“您過獎了。”

看他謙虛，史密斯臉上的笑意更盛，

“你應該清楚，這并非過獎。”

在陸時的手稿中，前序是一首童謠，改編自鵝媽媽童謠集，

由于這本童謠集成書在18世紀末，黑暗的時代背景導致內容多有血腥、殘酷、現實主義的句子，保守的人對這方面的接受度并不高，所以每次再版，都會有所刪減，

前序引用的這一首便在刪減的行列中。

陸時能將之發掘出來并善加利用其詭異的氛圍，已經遠超史密斯見過的絕大多數作者，如果不是夏木介紹過，史密斯甚至會以為陸時在倫敦已經生活過幾十年了。

這小伙子是個天才！

史密斯說道：“而且，你這種寫法很新穎。這個童謠……是預言嗎？我的意思是，主要人物的死法跟童謠中相同？”

說完，他自己就否認掉了：“不對，應該是兇手在模仿童謠作案。這世上哪有什么預言呢？”

一旁的斯科特插話：“還有一點設計得很好，故事發生在封閉、孤立的荒島上，在案件發生之后，警察短時間內無法介入，且封閉環境內的條件比較有限，破案只能依靠純粹的推理。”

“還有還有……”

“沒錯，我覺得……”

“你看看這里……”

……

兩人你一言我一語，就著前三章的內容積極討論。

這就是莎婆牛X的地方了，別人一本書能有一個創新點就算厲害，而無人生還一書是兩種模式的開山鼻祖之作：

暴風雪山莊，

童謠殺人。

后人太多抄這種孤島連環殺人模式的了，

讀者看多了可能覺得尋常，可事實是，他們都抄的莎婆。

陸時輕咳一聲，打斷兩人討論，

他抽回桌上的稿件，臉上寫滿遺憾，說道：“斯科特先生，既然曼徹斯特衛報沒有小說連載的版面，那我只能另投他處。”

啪——

斯科特按住了他的手，

“你等等！”

他臉上陰晴不定。

史密斯說：“查爾斯，別耍小孩脾氣，你應該很清楚這部小說的價值。”

斯科特緩緩地點頭，心里盤算了起來。

作為高銷量報紙的主編，他的能量不容小覷，幫陸時在一些周刊、雜志上連載不過是舉手之勞，

只是，請人幫忙是要花人情費的，

這個來自中國的青年人能擔負起自己的信賴嗎？

他問道：“有大綱嗎？”

陸時搖搖頭，說：“沒有大綱。不過我可以列個表格，把這些主要人物的相關簡介一一列出。當然，這么做無疑會造成一定程度的劇透，你要做好心理準備。”

話音剛落，史密斯走到窗邊，

“我看看街景。”

斯科特一臉無奈道：“Fxxk，劇透……我第一次如此討厭自己的職業。”

他拿出紙筆，遞給陸時，

“請。”

陸時埋頭疾書，文不加點，房間中傳來筆尖和紙張摩擦的聲音。

一旁的斯科特低聲讀了出來：

“

勞倫斯·約翰·沃格雷夫，法官，罪行是宣判了愛德華·塞頓的死刑；

維拉·伊麗莎白·克萊索恩，教師，罪行是謀害了西里爾·奧格爾維·漢密爾頓；

菲利普·隆巴德，軍人，犯有殘害東非部落二十一名成年……

”

史密斯暴跳如雷，說：“你別念出來啊！”

然而，斯科特沒有搭理，只是皺著眉似乎陷入了沉思，

過了一陣，他忽然打斷陸時，說道：“你能不能把菲利普·隆巴德犯下的罪行從東非放到布爾？如果你愿意，我可以擔保你這本書賣個好價錢，而且能大量出版。”

陸時深深看了眼對方，嘴角勾起一個弧度，

“布爾？”

莫名地，斯科特立即有了一種被看穿的感覺，渾身別扭。

他問：“不行嗎？”

陸時回答道：“不，我覺得挺好的，畢竟大英帝國現在在南非地區跟布爾人打得有來有回呢。報紙上天天長編累牘地報道，讀者們都已經對布爾很熟悉了，確實比東非更有實感。”

他像是想起了什么似的一拍額頭，

“對了，昨天的曼徹斯特衛報的頭版頭條好像就是關于英布戰爭的，丘吉爾先生炮轟政府在英布戰爭中的政策，并堅決反對擴軍計劃。嗯，真是一篇精彩的新聞稿。”

聽到這話，斯科特就知道自己的小心思已經被戳穿了。

既如此，那就沒必要再偽裝什么，

他用手指輕輕敲擊著桌面，

“無論是支持戰爭還是反對戰爭，大英帝國的市民們都有知道真相的權力，你說呢？至少，不能像每日電訊報那樣對戰爭歌功頌德。”

不歌功頌德就藝術加工？

陸時低聲說：“呵呵，斯科特先生，你真應該從政。”

斯科特愣了愣，隨即哈哈大笑，

“不，那樣太無趣了。我更喜歡辦報，用曼徹斯特衛報組成一把遮天蔽日的雨傘，將倫敦的天完全遮住。”

他從1872年開始擔任衛報的編輯，持續了整整57年，正是在他的任職期內，衛報從一份地方性報紙發展成為一份全國性報紙，也成了世界有名的大報。

而且，斯科特是徹頭徹尾的自由黨，

他曾經宣言：“評論是自由的，而事實卻是神圣的……反對者的聲音和朋友的一樣有被聽到的權力。”

不過現在看來，這種傾向有沒有可能是掩蓋雄心壯志的偽裝呢？

成為報業大亨的愿景和堅持評論自由的理想，到底哪一個在他的價值排序中更高？

很難說。

陸時大大方方地評價：“嘴上都是主義，心里都是生意。”

斯科特不以為忤，

“跟聰明人說話就是痛快。”

陸時點頭道：“那我把能改的都改改好了。就比如前序的童謠，我準備改成原文。”

這時候，一旁的史密斯也插話了：“對，我剛才就覺得奇怪，童謠原文明明是Ten Little Niggers（黑人），怎么變成Ten Little Indian Boys（印第安男孩）了。”

當然是因為現代歐美那蠢到不行的政治正確咯~

陸時沒有正面回答，而是看向斯科特，

“怎么樣？”

這個“怎么樣？”自然問的是稿費。

斯科特能明白陸時改用Ten Little Niggers的弦外之音，也準備暗示英布戰爭，

他會意地笑了，

“陸先生這么配合，我當然也該拿出誠意，前三章的質量很高，我能出到一章50鎊的價位。當然，小說火了的話可以再漲價。”

必須得用高稿酬把陸時綁住，

否則，這小子跑去給泰晤士報或者每日電訊報的那些老混蛋效力，可就虧大了。

陸時又說：“曼徹斯特衛報沒有連載版面，那我的小說要在什么地方刊登呢？”

斯科特想也不想，回答：“蘇格蘭人報周三的增刊，也沒幾天了。”

陸時眨眨眼，

蘇格蘭人報的總部在愛丁堡，

道爾的家鄉也在愛丁堡，

這不是巧了嗎？