海礁半點沒覺得海棠是別有居心，反而非常感動，覺得練武這種苦差事，小妹一個小女娃居然也肯陪他一塊兒干，實在是貼心的好妹妹！
雖然他已經宣布要從明天開始苦練武藝了，但今天時間還很長，也不能荒廢了去。
于是他便拉著妹妹要出門，準備給兩人各備一套弓箭和刀槍之類的武器，好方便兩人練武。為此他把自己積攢的零花錢全都帶上了，滿滿當當的也有十來兩銀子呢。海棠也照著小海棠的記憶，翻出了自己的積蓄，沒有十來兩，三五串錢、五六個銀瓜子還是有的。拿塊厚實的包袱皮一包，兄妹倆就可以滿滿當當地出門了。
二叔海長安本來倚在窗臺前當作瞧樂子，見狀忙笑著攔下了兄妹倆：“要打一套武器，少說也得花上幾十兩銀子，又不知要等多長時間，何必費事兒？二叔這里有從前用過的弓箭，借給你們使就是了。至于刀槍之類的，暫且拿家里的舊兵器先用著，看使得順不順手。倘若不順手，再改用別的也便宜，免得白白打了新兵器，卻不合手，只能束之高閣。”
海礁覺得有理，不過他覺得自己用刀就挺好的。上輩子做錦衣衛密探時，他就習慣了用刀，還正經跟過師傅習刀法，用得很稱手。至于槍法，那是該好好學學，上了戰場就能用得上了。記得父親海定城生前也是使過刀槍的，他的舊物還在，正可拿來借用。
海礁謝過二叔，放好一包袱的錢，便又轉頭去找祖母馬氏，想要借用亡父的遺物。
馬氏哪里舍得：“你先去學扎馬步吧，什么時候等你把騎射練好了，人也生得高壯了，再用你爹的刀槍也不遲。你才多大的年紀？哪里能用得了你爹的兵器？沒得把好好的東西給用壞了。”
海礁無奈，只得先借用二叔的舊弓箭練箭術。家里沒有現成的靶子，那就尋一堵空墻，往上頭劃幾個同心圓代替。他小時候學箭時用過的兒童版弓箭，本來是預備給堂弟小石頭的，如今先便宜了妹妹海棠。
海礁自己試射了幾箭，覺得還可以，二叔這把弓是軍中用的下力弓，對他來說稍嫌吃力了，但技巧他是知道的，姿勢也正確，只要慢慢把力量練上去就行了。
二叔海長安特地站在他身后，留意他的姿勢與拉弓的手法，見他沒出什么差錯，才稍稍松了口氣，笑道：“看來你從小跟我學射，還算認真，教你的東西都記住了。只是這弓對你來說太吃力了些，改明兒二叔給你做一把新弓，你用起來就順手了。”
海礁道：“我不用新弓，二叔這把弓就挺好的。等我多吃點東西，再長長力氣，再用這弓就不吃力了！”
海長安白了他一眼：“胡說！你分明還沒到那個年紀呢，力氣也小，強行拉這等強弓，萬一拉傷了筋骨怎么辦？一口吃不成個胖子，休要逞強！”
海礁這才乖乖點了頭：“那……那就謝過二叔了。”
海長安笑著摸了他的腦袋一記，回頭看侄女兒海棠。明明這孩子沒正經學過射箭，只是看著她兄長的做法現學現賣罷了，沒想到還挺象模象樣的，射出來的箭也能中靶，準度比起海礁小時候剛學箭時還強一些。
海長安不由夸道：“棠棠頗有天賦，我瞧著比小石頭都強了。”
海棠回頭沖他露出一個大大的笑容，算是謝過他的夸獎。
小石頭在屋里聽見，不干了：“爹！我也要射箭！”卻被母親胡氏攔下：“不許胡鬧！你的病還沒好呢！”小石頭卻一邊咳嗽一邊鬧著要出來與哥哥姐姐們玩耍，被母親往屁股上狠狠拍了一巴掌：“閉嘴！”這才消停了。
海礁嘴角含著笑，只覺得這樣的溫馨日常實在是太幸福了。他沉浸在這樣的幸福生活中，為了保護這樣的幸福，暗暗下定了決心，無論練武有多累多苦，他都要堅持到底！
海礁練了半天的箭，胳膊就已經抬不起來了。海長安笑著拉走侄兒，取了藥油給他按摩，海棠則是被祖母馬氏拉了去。
馬氏早年經常在兒子海定城練武后給他擦藥油按摩，對這一套十分熟練。如今給孫女兒用起來，仍舊是寶刀未老，只是習慣性地用足了力氣，按得海棠嗚哇鬼叫：“輕一點……阿奶輕一點……疼啊……好疼！”
馬氏稍稍減了幾分力氣，嘴里卻忍不住數落道：“疼吧？知道疼就行了！你才多大年紀？又是個女娃娃。你哥要習武，你跟著胡鬧什么？！真要陪他學，意思意思射幾箭就是了。你居然還跟著他從頭練到尾，他練多久，你就練多久，你以為自己是誰？！我們海家好歹也是有名有姓的官宦門第，就算養不出名門淑女來，家里的女兒也不能長成個五大三粗的母老虎吧？！你也不怕把手給練得粗了，以后拈不得針，捻不動線，長大了嫁不出去？！”
海棠左耳聽右耳出，只管叫疼，其實多是裝出來的。她雖然剛開始練武不久，潛意識里卻知道該如何發力、省力，如何避免拉傷肌肉，再加上每日都有鍛煉身體，用的又是相對輕巧的兒童弓箭，因此練了半日，也沒累到筋疲力盡的地步。只是看到哥哥海礁那辛苦的樣子，她便也裝出累垮了的模樣，以免引家人懷疑罷了。
等全身肌肉被馬氏揉搓過一遍，總算被放過了，海棠便又活力滿滿地到處亂串了。
吃過晚飯，她還有余力在院子里散步消食。回屋休息之前，她往東廂房方向張望了幾眼。小哥哥海礁剛吃過飯不久就回屋去了，此時已經響起了鼾聲。
海棠心里琢磨著自己是不是該收斂一些？不知不覺便睡熟了。
深夜她聽到外間有動靜，醒了過來，卻是爺爺海西崖剛剛回到家，正在吃宵夜。
馬氏見丈夫一副餓極了的樣子，不由得心疼了：“老顧讓你去幫忙干活，難道還不讓你吃飽？太小氣了吧！”
海西崖笑笑，低聲道：“燒餅茶水管夠的，但我正忙著呢，哪里騰得出手來，隨便吃兩口對付了就完事。要干的活太多了，早些忙完，我也能早些解脫。”
馬氏給丈夫舀了一碗熱湯，放到他面前：“活很多么？難道就只有你一個人在干？沒別的幫手了？”
“孫永祿為了安插心腹，把持財權，幾乎將肅州衛經歷司里能排得上號的算賬好手都踢走了。如今他的人被清除出來，足足空出了十來個缺。周三將軍與顧將軍手下能拿得出手的人全都補上，還差了一半，連劉恪仁那邊都借了人過來，仍有不足。我想著要做的事太多了，與其找幾個半桶水晃蕩的人來打下手，我還得逐個檢查他們干的活是否有差錯，倒不如全都自己干算了。有三五個人打打下手，干些雜活，也就夠了。”
海西崖停了筷子，頓了頓：“肅州衛如今急需賬上的人手，只怕一兩年之內都不一定能補足。我在想……要不要把寶順給帶進去，給我打個下手？”