判官將鬼魂推上堂，按跪在地。
宋提刑厲聲喝問：“陸洪，你可知罪？”
鬼魂正是京營五品都統陸洪，嚇得瑟瑟發抖，絲毫不敢狡辯抵賴，忙不迭的磕頭認罪。
“我認罪，城隍爺饒命……”
來時路上，判官已經講明緣由，言稱城隍爺有搜魂手段。
膽敢拒不認罪，十八重地獄輪番享受。
宋提刑又問：“你如何讓馬大山自殺？”
“我買通了獄卒石三，去牢里探監，用他媳婦的手指威脅，不服毒自殺就殺他妻女。”
一個人壞事做的越多，對鬼神越是敬畏，陸洪聽到地獄酷刑，自是問什么說什么。
“其罪當誅！”
宋提刑眉頭倒豎，揮手扔下令簽。
文武判官得令，一個按住陸洪魂魄，一個揮劍斬過脖頸。
陸洪凄厲慘叫，頭顱與身軀分開，化作兩團煙霧消散不見。
“咳咳……”
蒼老聲音從殿門外傳來，文武判官如臨大敵，護在宋提刑左右。
“宋大人越界了。”
紫袍老者不疾不徐的走進來，雙手揣進袖口，對著泥胎石塑的神像說道。
“陸洪再怎么該死，也是朝廷命官！宋大人想要為民伸冤，那就按照律法規矩去辦。”
“楚督公不懂得官官相護？奏折送上去，朝堂議一議罪小了，三司審一審又小了。”
宋提刑冷聲道：“拖來拖去來幾個月時間，至多判個削官降職，老百姓還得喊陛下英明！”
大乾律法都是官員制定，誰又會用來懲罰自己。
縱使哪天當官兒的犯了罪，也總有理由解釋法律，老百姓重判是對的，當官的輕判也是對的。
聽著一切都是合理合法，實則就是狗屁，所有的目的都是為了統治的穩固。
楚督公聲音渾厚低沉：“規矩就是這規矩，律法就這么定的，誰讓他是民呢？”
宋提刑說道：“他可以殺民，神就可以殺他！”
“桀桀桀……”
楚督公怪笑幾聲：“禁止動用私刑，也是為了保護百姓，咱家說的不對么？”
大乾境內有不少野神毛神，跟腳來歷不清不楚，大多數都是妖魔鬼怪變化，老百姓根本沒能力去分辨。
一旦將審判權交給鬼神，絕對不是朗朗乾坤，世道會更加混亂。
官員貪錢權色，鬼神貪的可就多了！
宋提刑無力反駁，他就親手破過幾處淫祀邪祭：“督公打算怎么做，抓本官去面圣嗎？”
“宋大人還真不怕死啊！”
楚督公真氣運轉，對著神像一拳砸過去。
“些許小事兒就莫要驚擾陛下了，接咱家一拳，剩下的事交給鎮撫司處理。”
轟隆隆……
真氣凝成的拳頭，落在神像胸膛，爆發雷鳴般聲響。
咔嚓咔嚓！
城隍神像自胸口開裂，蔓延至肩膀，環繞大半圈的裂痕清晰可見。
楚督公打完，轉身走出殿外。
宋提刑消耗神力修復裂痕，氣息起伏不定：“督公在外面站了許久，為何不進來阻止本官殺陸洪？”
楚督公倒背著手，頭也不回。
“咱家懂規矩！”
……
翌日清晨。
天邊還掛著殘星曉月。
喔喔喔——
鄰居家的雞準時打鳴，聲音比先前更加洪亮。
“這廝已有取死之道！”
李平安起床煮飯練功，一日之計在于晨，等武道大成后先殺雞。
卯時打開殮尸房大門，見到兩個女子等在外邊，天寒地凍等得久，縮在角落里瑟瑟發抖。
“你們這是？”
“差爺，我來領相公的尸骨。”
年紀大些的女子說道：“衙門說相公牢里服毒，送到這兒來了。”
“哦，你們是……”
李平安恍然，將女子領進門，指著角落的尸骸：“那就是，我擅自繪了妝，還望不要見怪。”
女子見到丈夫尸骸，腿一軟跪倒在地，努力忍著悲慟。
旁的少女直接撲到尸骸上面，哭著喊爹爹，不消幾聲就哭暈了過去。
李平安說道：“我幫你們叫輛喪車？”
女子低聲抽泣：“丈夫為尋我倆，已經花光了家中銀錢……”
李平安嘆息一聲，轉身去街上尋了輛喪車，由于殮尸房是老主顧大主顧，價格比別人便宜很多。
等車的空檔，好奇詢問。
“案子破了？”
“那姓陸的遭天譴，半夜急癥死了。”
女子抹了抹眼淚，咬牙切齒的說道：“后半夜鎮撫司上門，將陸家抓了個干凈，說是貪墨軍餉，要誅九族！”
老天爺真顯靈了？
李平安轉念就否定了這想法，世上哪有什么老天爺，大抵是更高層官員的人出手了。
小人物死全家都查不了的案子，人家就是一句話的事兒。
等到喪車來了，李平安幫忙抬尸骸，忽然壽衣中掉落張銀票。
“應是你丈夫生前所留，快收起來，往后好生過活。”
女子愣了愣，豈能不明白銀票來歷，然而娘倆必須吃飯生活，由不得拒絕，跪在地上磕了個頭。
“差爺萬福！”
李平安望著遠去的馬車，忽然抽了右手幾巴掌。
“窮大方！叫你窮大方！”
二十兩銀子，能去春風樓喝兩回酒，往后一個月又得站在門外批判了。
……
晌午。
李平安關門落鎖，去了城西崇仁坊。
京都書鋪大都匯聚于此，售賣經史子集筆墨紙硯。
坊內來往的多是長衫書生，說話輕聲細語，街邊也沒有外擺的攤位，顯得頗為整潔。
“狀元樓、高升樓、金榜閣……”
李平安逐家書鋪逛過，雕梁畫棟豪華氣派，書冊價格比市面高五成還多。
這其中不止裝修加成，還有店鋪底蘊，譬如狀元樓內有狀元題字，售賣的書蘊含狀元文氣。
一絲狀元文氣，多賣三五兩不貴吧？
大乾讀書人少有窮酸，明知是心理安慰，也樂意掏錢。
直到崇仁坊街角，李平安終于見到了個普通書鋪，簡單樸素的三層樓，里面擺滿了書架。
李平安走進去，發現書架前站滿了書生。
個個捧著書冊默誦，遇到疑惑不解的地方，則低聲與旁邊書生請教。
書鋪伙計也不驅趕，反而會叮囑買書的客人，小聲說話莫要影響這些讀書人。
“這書鋪像是圖書館！”
李平安進去轉了一圈，書架上八九成都是儒家典籍，少有佛道墨法等雜學著作。
大乾沒有罷黜百家的董仲舒，卻有另一個獨尊儒術的宰輔。
這不是宿命，而是皇權的選擇。
皇權需要穩固的統治學說，儒家比其他家更適合，所以才有了獨尊儒術。
來到柜臺前，掌柜的是個中年儒生，沒有鄙夷身穿皂衣的李平安，笑著問道。
“差爺可是要買書？”
“買幾冊道家入門典籍，最好有名詞注釋，勞煩掌柜推薦一二。”
李平安讀過幾年私塾，僅限于識字認字，懂得數學物理化學，對于佛道典籍一概不知。
掌柜的沉吟片刻，吩咐伙計從書架上取了十來本書，薄厚不一。
“這些是道家入門典籍，蘊意深刻，又有后人注釋，讀透了再向深學會輕松許多。”
李平安付了銀子：“敢問掌柜的貴姓？”
“免貴姓崔。”
“莫非是梁州崔氏，失敬失敬！”
李平安連連拱手，梁州是建武帝起家之地，崔氏是最早的投資人之一，如今皇后就姓崔。
“兩百年前是一家，現在關系早遠了。”
崔掌柜提起姓氏，難免有幾分得意。
縱使一輩子沒去過梁州，只要祖上姓崔，坊間胥吏就不敢欺辱。