臘月二十五。
菜市口。
犯官跪成一排，劊子手揮刀斬首。
腦袋咕嚕嚕滾落在地，鮮血噴出幾尺，染紅了青石地面。
百姓歡呼陛下萬歲、朝廷英明。
今年冬天百姓活得不容易，先是雪災，后有壽辰，終于看到砍貪官腦袋，可算不用憋屈著過年了。
李平安混在人群里，想不通百姓高興個啥。
官吏貪污的銀子，歸根結底出在羊身上，現在砍頭了也不見還回來。
苦一苦百姓，殺一殺貪官，里子、面子全讓朝廷賺了！
聽了片刻，恍然明悟。
殺大官的時候歡呼聲大，殺小官的時候歡呼聲小，原來老百姓單純的喜歡看砍官老爺腦袋。
這是源于階級的根本對立，誰讓咱不是官老爺呢？
腦袋很快砍完，老百姓意猶未盡的散去，李平安忙不迭的推著板車去收尸。
今天的犯人不一般，個個都是官身。
罪名沒定下來之前，牢里獄卒好吃好喝伺候著，名單確定之前可不敢搜身，所以留下的油水多。
也不用擔心犯官族人報復，輕則流放三千里，重則明后天上路。
“這個戶部主事有錢……”
“五品官，今兒最大的……”
“一顆帶金牙的腦袋，身子在哪？”
李平安拎著顆頭顱，四下掃了眼，看到興慶坊的殮官吳二拖著無頭尸骸，正尋摸腦袋去哪了。
“二叔，接頭！”
“誒。”
吳二伸手接過腦袋，順勢轉了個圈兒，刷的扔到了板車上。
旁的殮官紛紛叫好，大家都恨透了這些個貪官污吏，與先前誅九族的待遇迥然不同。
平日里不敢招惹，現在人人都踩一腳！
誰冤枉誰活該，老百姓心里明鏡似的。
李平安推著板車回殮尸房，摸尸后就隨便晾著，也不給貪官縫頭，他們不能輪回轉世是好事。
往后幾天，每天都有犯官砍頭。
直至大年三十，菜市口的血就沒干過，凝結成了厚厚一層赤痂。
除夕。
子時一到。
街上傳來噼里啪啦的爆竹聲。
這個時代年味兒很足，再窮的百姓也會扯幾尺布，吃頓年夜飯，買幾串爆竹辭舊迎新。
殮尸房院子。
沒有爆竹，沒有家人，沒有朋友，只李平安孤零零一個。
如同去年一般，煮了豬肉大蔥餡兒的餃子。
李平安斟滿酒杯，對著月亮敬了敬，然后將酒灑在院中。
從盤子里夾了個餃子，囫圇著吃到嘴里，燙的他呼呼呼哈氣，霧氣朦朧中燙的眼淚都流出來。
“又一年！”
……
翌日。
李平安從酒醉中醒來，已經是下午。
歇息片刻，熱了昨天剩下的餃子吃，已是傍晚時分。
“大年初一，合該……批判！”
李平安關門落鎖，揣著手走在街上。
街道兩旁的商鋪點上紅燈籠，門窗還掛著紅紗布，一連串的燭光紅影，看起來頗有幾分喜慶。
很快來到春風樓。
遠遠就聞到了脂粉味，聽見姑娘的嬌笑聲。
“大爺，來玩啊！”
李平安一進門，就感覺到溫度上升了許多，暖意濃濃，與外邊天寒地凍儼換了季節。
一樓散座點了壺酒，欣賞臺上姑娘跳舞。
淺吟慢酌小半個時辰，只喝了半壺，誰來勾欄是為了喝酒？
臺上跳舞的姑娘換了，聽老鴇介紹是前年的花魁，花名芙芙，剛上臺就引得客人們歡呼追捧。
聽旁邊客人吹噓，芙芙姑娘梳攏價是千兩黃金。
梳攏后也要千兩白銀才能留宿，現在一年過去，只需要百兩就能共度春宵。
“早買早享受，晚買有折扣？”
李平安注意到伴舞的蘇姑娘，召來侍女放下一錠銀子，指名打賞給她。
侍女提醒道：“蘇姑娘只跳舞，不接客。”
“知道。”
李平安近些日發了兩筆財，輕輕松松拿出二十兩大賞，助力蘇明遠早一日抱得佳人歸。
侍女將銀子交給蘇姑娘，低聲說了幾句。
蘇姑娘眉眼流轉，自從不接客之后，少有如此大額收入了。
走下舞臺來到李平安桌前，做了個萬福，拎起酒壺倒滿杯子，很是痛快的連飲三杯。
“奴家拜謝客官。”
“……”
李平安很想說，銀子拿走，莫要喝我酒。
春風樓聽曲的規矩，座位前必須有酒或者果盤，囊中羞澀的李平安，只會點一壺最便宜的竹葉清。
本就不多的酒，三杯幾乎見底。
“虧了虧了。”
李平安又看了會跳舞，侍女問了兩回上酒，略帶遺憾的離開的春風樓。
冬日晝短，天色已經黑透了。
凜冽寒風呼嘯哀嚎，吹在臉上冷入骨髓，隔著高高的門檻，與溫暖的樓內仿佛兩個世界。
李平安緊了緊衣襟，揣著手縮著頭向家走去。
半路上見到一團黑影，蜷縮在墻角，走近了發現是個已經凍死的流民。
寒冬臘月，只穿著單衣短打。
流民懷中還抱著個孩童，由于生的太過干瘦，分不出性別年歲。即使他竭盡全力的為孩子遮風取暖，結局也是凍死在街頭，看那死不瞑目的雙眼，或許臨終前在咒罵老天爺。
黝黑枯瘦的大小尸骸，與街上喜慶的紅燈籠，共同組成了扭曲又和諧的畫卷。
李平安抬頭看到漫天陰云，京城又要下雪了。
“咱就別搶柱子叔的飯了。”
腳步不停的走過去，就像沒看到路有凍死骨。
……
正月初五迎財神。
商鋪開門營業。
晌午。
李平安揣著犯官尸骸摸出的財貨，去聚寶閣換錢。
穿過乾元大街時，瞅了眼禁軍屠戮百姓的路段，已經恢復了往日熱鬧。
只是趙家當鋪變成了錢家酒樓，孫家客棧變成了李氏糧店，茶樓也換了招牌，變成了一家成衣鋪子。
喧嘩熱鬧，人聲鼎沸。
僅僅一月過去，什么痕跡都不剩了。
李平安看著來來往往的百姓，總感覺他們的表情很僵硬、蒼白，說話聲也飄忽不定，囫圇不清。
“這青天白日的，不會鬧鬼吧？”
正遲疑不定，胸口衣衫忽然發燙，城隍廟求來的驅邪符無火自燃，轉眼化作黑灰粉末。
李平安轉身就跑，沒有任何猶豫，遠遠繞過兩個坊市，再折返去東市。
什么妖魔鬼怪，什么美女畫皮，咱一點兒也不想招惹。
話本中女鬼美艷癡情，都是書生尤其是窮書生的臆想，當真遇上了十之八九被吸干陽氣。
再者女鬼只愛俊俏書生，長得不賴的留下，老的丑的就嚼吧嚼吧吃了。
誰知道聶小倩遇到寧采臣之前，吃了多少人！
李平安自知長相平平無奇，還是個腌臜胥吏，可沒資格刷臉活命。