夜深人靜。
李平安站在房頂，遠遠望向乾元大街。
與附近燈火閃爍的街道對比，很快就發現詭異之處。
“那段街道，竟然沒有任何人家亮著燈！”
京城商業繁華，夜間也有不少鋪子營業，乾元大街更是京城主干道，商鋪鱗次櫛比，總不至于全都關門。
“以后可不敢路過了，白天也不行！”
李平安仔細感應全身，沒有任何不適，方才稍稍安心。
鬼神之說可以不信，但是不能不敬畏。
“以后得天天觀察，哪天黑燈范圍擴張了，趕緊去城外避禍……”
李平安不會也不敢插手此事，連報官的心思都沒有，只祈禱有個高人路過，順帶手斬妖除魔。
至于乾元大街的百姓，自求多福吧！
這是個真實的世界，不是話本小說、傳奇演義，斬妖除魔的俠客大多都死了。
所以在沒有實力的時候，就收起那些該死的同情心，免得好事沒做成，反而將自己賠進去！
……
翌日。
城隍廟。
香火愈發鼎盛，信眾摩肩而至。
去年夏天，不知從哪里流傳出，城隍神拘魂斬陸都統。
故事講的活靈活現，恰好“以民告官”的熱度未消，兩相結合成了僅次于陛下壽誕的熱門話題。
胖廟祝抓住機會，將案子苦主請到城隍廟還愿。
苦主當著信眾的面，講了城隍托夢的故事，真假暫且不知，香火錢倒是收了個盆滿缽滿。
胖廟祝將三成香火錢贈與苦主，以顯城隍恩德。
苦主在城隍廟附近租了個鋪子，賣些點心果子之類，逢人便講托夢之事。
信眾喜歡聽顯靈故事，就經常去鋪子里花錢，點心味道又不錯，短短一年就將店鋪盤了下來。
“當真是命運無常啊！”
李平安聽說此事，不禁嘖嘖稱奇。
去年那母女窮的喪車都雇不起，家中沒了頂梁柱，在吃人的世道很難活命。
按照大多數孤女寡母的命運，等不著心思不純的人欺負，她亡夫族中親戚就會吃絕戶。
然后將母女二人趕出家門，甚至賣入勾欄。
未曾想母女得了城隍爺庇佑，等閑人不敢欺負，又有了店鋪營生，吃喝不愁。
排隊進入城隍殿。
李平安奉上三支香，對著神像叩拜，最后捐了十兩銀子。
發放靈符的胖廟祝喜笑顏開，即使城隍廟日益靈驗，也少有人這般闊綽。
畢竟只是小神小廟，信眾多是中下層百姓，京城的高門大戶都去道觀寺廟燒香祈愿。
“城隍爺定會保佑居士。”
“大師，能不能多給幾張？”
李平安指著驅邪符說道：“這些天總做噩夢，興許遇到什么不干凈的東西。”
“當然可以！”
胖廟祝眼睛一亮，直接給了十數張符篆，抬頭看了看城隍神像，壓低了聲音說道。
“居士需不需要更高妙的驅邪法門？”
李平安連忙點頭：“請大師教我。”
胖廟祝大拇指和食指來回搓動：“這需要看居士虔誠不虔誠……”
李平安頓時會意，從袖口摸出張銀票放進功德箱。
“城隍爺說了，居士很虔誠！”
胖廟祝從桌案的香盒中摸了把香灰，用符紙包好：“居士遇到邪祟，將香灰灑出即可。”
“多謝大師。”
李平安將香灰收進袖口，驅邪符有作用，香灰大概率也有用，轉身離開幾步忽然回頭問道。
“大師信不信神？”
“信與不信并不重要，重要的是沒錢，就沒法宣揚城隍爺為民除害的事跡！”
胖廟祝眉宇帶笑，不在意李平安的嘲諷，摸了摸略顯肥胖的肚腩，竟然生出幾分禪意。
……
從城隍回來。
李平安觀察了幾日，發現乾元大街的黑燈區域，沒有任何擴張跡象。
沒了擔驚受怕，吃得飽睡得香。
日子回歸了往日平淡，練武、摸尸、吃飯，偶爾去春風樓批判萬惡的舊社會。
春去夏來，轉眼到了五黃六月。
李平安去年討厭夏天，尸骸發臭、功德減半，今年覺得夏天很不錯。
這天。
殮尸房來了個不速之客，收尸人高老二。
高老二平日里撿到尸骸，都是背去平康坊的殮尸房，今兒背著尸路過柳樹街，不顧規矩的停下說話。
“小安子，人家德爺多給咱五文錢。”
德爺是安定坊的殮官，與李平安爺爺一輩，在殮官中頗有威望。
“這價錢，咱沒得賺啊。”
李平安先是心底一虛，莫非多給兩文錢的事暴露了。
高老二嘿嘿笑道：“那可就沒辦法了，我可聽說，不少收尸人都去了德爺那里。”
說完，背著尸骸離開。
李平安眉頭微皺，望著高老二的背影，思索德爺怎么就壞了默契。
殮官和收尸人并非上下級，一個是體制內，一個是平民百姓，更準確的說是雇傭關系。
本該殮官收尸背尸，嫌棄勞累辛苦，外包給了收尸人。
殮官靠著尸骸，可以獲得摸尸、住宿、家屬答謝、販賣喪葬用品等等收入，平均下來一具尸體數倍于五文錢。
按照市場規律，為了讓收尸人多背多送，殮官應該提高價錢。
結果沒有。
一百零八坊的殮官私下里商量，定死了五文錢，誰也不能漲價。
收尸人有意見也沒用，殮官隨時可以換人收尸，街上流民有的是，有錢賺絕不會嫌棄晦氣。
“德爺把價格翻了倍，別的殮官跟不跟？”
李平安沉吟片刻，決定任由他們去爭搶，先躲在后面看戲。
隨大流，不冒頭。
……
七月初七。
中元。
斜風細雨，連續下了幾日。
李平安打著傘，拎著剛買來的鍛體藥丸，走在石板長街上。
遠遠望見。
殮尸房外站著道黑影，牽著匹烏騅駒。
走近了方才看清，黑衣漢子體型雄壯的過分，身高不比智剛差，橫向還要胖上幾分，站在門口堵得嚴嚴實實。
背上五根槍，腰懸兩柄刀，顯然不是個好惹的江湖人。
那烏騅駒同樣生的雄壯威武，渾身上下如同墨染，黑中透亮，無一雜色。
李平安問道：“這位大俠有何事？”
“我可不是大俠，燕赤霄，昆侖觀的道士。”
燕赤霄站著與馬頭齊高，愈發顯得雄壯威武，臉上遍布胡須，恍若話本中的立地人熊。
“燕某聽聞有鬼物害人，趕來京城查探，眼見天色已晚，便借宿幾日。”
李平安聽到鬼字，立刻想到乾元大街，只是沒聽說有鬼害人，或許是道觀、佛寺有特殊消息渠道。
鬼神之事，說不清楚！
“我就是這兒的殮官，看道長不像缺錢的樣子，為何要住在殮尸房？”