這種制度的優勢和弊端都是一眼能看出來，但貝迦國也沒有更好的辦法，因為它的幅員實在太遼闊了，大到難以自理——

鳶國體量不小，在除了海國、湖國外的已知諸國之中，領土面積排在第六位。

可貝迦國是它的六倍大，當世第一！

賀靈川看過沙盤上的貝迦領土，那真是好壯觀的一片，往北銜接海洋，往東直達地海。

這么說吧，如果賀靈川騎一匹青駁獸從貝迦最東端一路向西，日行四百里，只走直線，也要三十多天才能抵達妖國領土的最西端！

這還是忽略了中間山川縱橫，有無數沙漠、沼澤、湖泊、高山的結果，否則耗時還要拉長許多倍。

這個國家一直是個毀譽參半的奇特存在，無數人都不看好它的制度、它的風俗，畢竟其他國家效彷貝迦，不出一二百年都沒了。

至今它也是各國朝堂、史官、參謀們反復研究的重點。

但不管別人怎么說，貝迦國還在，妖帝還在，這個龐大的帝國依舊運行得下去。

寶樹王國的領地比整個孚國還大得多，但它的都城靠近南部，商隊越過邊境很快就可以抵達。

賀靈川一路走來，對“妖人共存”的畫面也是見怪不怪了。

越有規模的城鎮，建筑樣式就越奇怪，有些簡直突破賀靈川關于“房屋”的認知，因為住戶不僅是人類，還有妖怪。

他還看過鼴鼠妖一家去找木匠，定制自己的房子——總共面積也不到五平，只需要釘在別人家的外墻上。

走進北方妖國就好像走進光怪陸離的新世界，有時看著混亂，卻以其自有的秩序運行。

這是六百年磨合下來的結果，也是在鳶國一輩子也看不見的奇景，賀靈川自覺大開眼界。

商隊夤夜抵達寶樹國首都扶風城，天空烏云密布，整個城池卻未沉浸在黑暗當中。

大路上每隔百尺懸兩枚熒光孢子，給往來行人照明。

這種魔巢沼澤的特產明亮又穩定，不受風力影響。賀靈川一看就笑了，難怪甘氏商會肥得流油，獨門生意在這里了。

不過等石門商隊從靈虛城返回以后，可能就會接過這棵搖錢樹了。

路上人不多，但酒樓、客舍都有燈亮著，湊近了聽或許還有觥籌交錯。

進城以后，吳勁松兩人就請賀靈川隨他們趕回太傅府，商隊則自行前往客棧落腳。

三人穿街過巷時，還遇見了一隊“夜香郎”。也就是半夜出來收集“夜香”、運出城外的隊伍。

這卻是數十只巨大的蜣螂，也就是俗稱的屎殼郎。它們拉著車，每輛車上載一個碩大無朋的木桶。車隊挨家挨戶收取夜香，倒進大木桶里，天明之前就會運到城外漚肥。

過些時日，這些肥料還能用在田里。

無論石桓還是黑水城，市政也都提供這種服務，不過由妖怪來負責集運，居然又是這么專業對口的妖種，賀靈川頭一次遇見，嘖嘖稱奇。

這樣的小分隊，扶風城有十幾支。

吳勁松看到屎殼郎們卻有些尷尬，趕緊把賀靈川引到了正道上。

夜香隊不會出現在主干道。

三人趕到太傅府，一番通傳之后，賀靈川就候在偏廳了。

太傅府的面積很大，大概是敦裕賀宅的四倍之多，他一路過來就經過三個花園，每個主題都不同，令他印象最深的一個，里面居然有小瀑布，嘩啦啦的水流兩側是開著奇花的藤蔓和綠油油的蕨類，蒲葵比人還高，在這里就仿佛置身雨林，與鳶國的園林造景完全不同。

另一個花園有巨大的池塘，里面的魚也大得驚人，不是錦鯉但腹鱗色澤非常艷麗，頭尾有八尺長，嘴大得好像能吞下一個嬰兒。

從大魚看人的眼神，賀靈川有理由相信，這應該是魚妖。

他在偏廳里足足候了兩刻鐘，喝掉三盞熱茶，正主兒來了。

寶樹國太傅沙聰今年剛過六十歲，但鬢邊只有一縷銀絲，身體十分健朗，望之不到五旬。

他大步進廳，目含神光，身后還跟著一名男子，三十左右，面無表情。

始終跟在太傅身邊的吳勁松，趕緊給雙方引見。

原來沙聰身后人正是次子沙行海，丟失了一魂一魄的苦主。

值得說明的是，吳勁松介紹賀靈川的名字是“賀驍”，石門商會兩兄弟的遠房親戚。

沙聰上下打量賀靈川，眼里有審視：“你送我兒魂魄回來，可有所求？”

方才吳勁松已將此行經過，大致稟報給他。

賀靈川搖頭：“順路而已。”

“好，那就令他魂魄歸位吧。”

沙聰跨步讓開，賀靈川遂從懷中取出攝魂鏡，鏡面照向沙行海，還拍了兩下。

就見一道微弱白光從鏡中飛出，圍著沙行海繞了一圈，像在確認本尊，而后從他七竅鉆了進去。

沙行海一個激靈，長長透了口氣，目光不再呆板。

他向沙聰長長一揖：“父親，我回來了。”而后對賀靈川道，“多謝賀小兄弟。”

“下回務必仔細，莫再讓宵小所乘！”沙聰揮了揮手，讓沙行海退下，又看向賀靈川，“你不邀功，但功勞還在。哦，我聽說你原在孚國居住？”

“是的。”

“吳勁松說你勇武機智，我會向國君舉薦你為洪林校尉，你可滿意？”

賀靈川初來乍到，不清楚這是個什么職位，想來不至于太差。他對沙行海恩情不小，沙聰拿出來的酬謝也要適當，如果太微薄，就是對這份恩情的輕賤。

吳勁松更是沖他連連眨眼，示意他接下。

賀靈川想了想：“我還要去靈虛城，等回來再說罷。”

沙聰并不驚訝：“你要做什么去？”

“我想見識見識舉世聞名的貝迦國都，順便到墟山一游。”

朱二娘的最大遺蛻就在墟山，那里還是大還宗的山門所在。賀靈川敢大大方方說出這個地名，是因為他早從吳勁松、石二當家口中得知，墟山現在是靈虛城的著名景點之一，每天都要迎接大量游客。

這么一個上古遺跡，靈虛城不遮不掩不劃作禁地，顯示自己的泱泱大度。

熱血少年賀靈川慕名而去，要游山訪圣，真是一點兒都不稀奇。

“去一趟也好，都城壯觀，舉世難尋。”沙聰道，“你走完國都再回來當官兒吧。”

賀靈川放出沙行海魂魄之后，就把鏡子收起。沙聰見他沒有推辭，又道：“你那面鏡子，讓我看看。”

“它已經認我為主。”

沙聰笑了：“放心，我不搶你的。”

賀靈川這才取出攝魂鏡。

沙聰拿在手里摩挲幾下，沉吟：“倒是靈物。”

有賀靈川在側，鏡子自然不會無故攝他的魂，否則光是這樣看著鏡面就有危險。

“這面鏡子在哪里吃到的帝流漿膏？”

“它也不知道。”賀靈川道，“它醒來就在野外一個樹樁里了，鏡奴走了五天五夜才找到人類村落，并不清楚先前置身何地。”

沙聰把鏡子還給他：“對了，再過幾天就是我王的八百歲壽誕，你不妨湊個熱鬧再走。”

賀靈川點頭：“正要觀仰一番。”

“你遠道而來，舟車勞頓，回去歇吧。我讓徐冬冬送你。”

沙太傅召喚一聲，徐冬冬就從門外走出，一路護送賀靈川出府，直到石從山入住的客棧。

石從水聽說他這么一來一回就撈了個官兒來當，大喜過望，立刻要擺酒菜給他慶祝。

賀靈川擺手：“八字沒一撇的事兒。”

他在鳶國有職銜，通常來說，沒卸任之前是做不了其他國家的官兒。就算他強行領了貝迦國的社稷令，也用不了它的元力。

只有一種職位例外：

使節。

那才能理所當然在兩國為官。

“再說，他還沒考究我的來歷，怎么就給我官做？”堂堂太傅，辦事這么輕佻的嗎？

“我聽說貝迦的用人標準就是不拘一格，唯才是舉。活躍在貝迦朝堂的強人，很多都是外來的。就說這位沙太傅，其父來自戴國一個名為湯冶的地方，也不是寶樹國人。”石從水笑道，“或許他就是見才心喜？”

賀靈川失笑：“哪有無緣無故的愛恨？”

石從水只當他謙虛：“人生得意要盡歡嘛！”

賀靈川笑著干了一杯酒，腦海里復盤太傅府之行。

哪怕他對沙行海有救助之恩，沙太傅對待他的態度也是居高臨下。此人身在高位久矣，在國中只有寶樹王和國相兩位領導，矜持和傲慢早就刻在骨子里。

在他眼里，這份恩情可以用合適的賞賜抵掉。

賀靈川對此毫不在意。

他在貝迦國就是個沒根底、沒來歷、沒身份的三無人員，根本不在乎別人怎么看他。

扶風城也不過是他旅行中的一站，轉眼就會過去。

“來，喝酒！”

賀靈川離開以后，沙行海又從后廳走了出來，面含愧色：

“父親，這趟差事是我沒辦好。”

“誰也沒料到，你到吳澤縣之前會遭遇襲擊。”沙太傅擺手，“衣甲武器沒標記，死士被俘就吞毒。嘿，這是府內有人泄露了你的行蹤。”