那天，哈魯集結了北涼最精銳的一支軍隊，秘密從側城門出發。

他們繞過護城河，繞過長月山，想從后方突圍而出，為戰場撕開新的口子。

可讓哈魯始料不及的是，他們正要走出去的時候，有列人從山谷策馬出來，恰好阻擊了他的去路！

雪花紛飛，冰冷撲在面上，迷得人睜不開眼睛，很是刺痛。

哈魯在原地定了會兒。

他摸了把臉總算是看清楚了：對面為首的將領，是個身穿黑衣的女子！

江意柳單手抓著韁繩，另一只手背著銀槍，槍頭的紅瓔仿若綻放在飄雪中的艷麗梅花，她神色冷傲，嘴角卻揚著勢在必得的笑意。

她的戰馬在與風雪比速，馳騁在兇殺中。

她的招式漂亮而鋒利，在驚愕的眼神里刺出裂骨聲。

這是許清凝給她的機會。

江意柳會永遠記得，在那個霧靄沉沉的午后，身穿華麗衣袍的美麗女子，對她說過一句話。

許清凝說。

“我認為你可以做到。”

那一刻，她們的眼睛里都有光。

哈魯看清了江意柳的模樣，但他不認識這個女人，不知道她打哪里冒出來的。

而且，在北涼人眼中，女人同牛羊沒有區別，都屬于男人的物資。

越厲害的男人，就擁有最多的牛羊和女人。

哈魯看著江意柳，眼神輕蔑，但習慣性問了句：“你是誰？”

江意柳將長槍負于身后。

“天下第一捕快。”她還加了句：“我自封的。”

哈魯諷刺道：“區區捕快？”

江意柳的語氣十分從容：“對，區區捕快。”

但是從今天起，就不一樣了，她會以捕快的身份，殺了這名北涼的新貴將軍；她會提著哈魯的人頭回到京城，然后告訴所有人。

她，江意柳，是殺過大將軍的捕快。

許清巍是在江意柳走后，才得知她帶兵去了北邊，他在房間里找了兩圈，江意柳什么都沒拿走，除了那柄槍。

包括江意柳父親在內的很多人，都認為此舉荒唐，東齊并非沒有將領，他們不理解，女帝為何會選擇讓江家小姐去？

江遙為此還特意來見了許清凝，他說：“小女從未上過戰場，從前在衙門里打打鬧鬧也就罷了，如何能帶兵出征？陛下此舉未免太過……草率了。”

他本來是想說“荒唐”的，但對上許清凝的眼神，便改了個詞。

許清凝看了江遙半刻鐘，道：“江大人啊，你是一點都不了解你的女兒，也不相信她。”

“臣的女兒，臣怎么會不了解呢？”江遙辯解后又說：“打仗不是胡鬧，還請陛下收回成命。”

許清凝：“那朕問你，你知道她在十歲的時候就能使出一手漂亮的槍法嗎？你知道在你與蕭家斷交那五年里，她曾單槍匹馬去過戰場嗎？你知道她的夢想是什么嗎？”

江遙被這一連串的問題給砸懵了，他確實不知道這些。

“可是……”

許清凝：“你所有的可是，都只是因為她是女兒，而非兒子。你希望她成婚生子幸福終老，但你從未希望她會如鷹隼般劃過長空。”

“江大人，你愛你的女兒，卻從未肯定她的能力。”

許清凝的聲音并不大，可于江遙而言卻如重錘，每一錘都砸在他心里。

但他還是遲疑地問：“陛下，萬一輸了呢？”

許清凝笑笑道：“輸了就輸了，朕輸得起。”

江遙無話可說，因為他始終無法理解許清凝的心態，他也始終無法認同他的女兒，他把這一切怪責在許清巍身上。

回去的路上，江遙恰好碰到許清巍了。

許清巍一碰到他老丈人，瞬間就打起萬分精神了，“岳父大人有何吩咐？”

江遙問：“我把女兒交給你，你為何不好好看管她？”

“看管……啊……這……”許清巍哪里敢管哦，他不被教訓就是好事了，“我也不知道她什么時候走的？”

江遙氣得胡子都快往上飄了，“你作為她的丈夫，就該好好管著她，讓她聽從你的話，可你倒好，還縱容她，實在是無法無天了！”

許清巍低著頭，反正無論說什么他都應下就是了。

“對，岳父大人說的對極了。”

江遙：“你知道，還不管著她？有你這樣當丈夫的嗎？都是你夫綱不振，才讓她到處瞎跑，這下好了她都敢去北涼了？要是回不來怎么辦？”

許清巍：“……我錯了。”

江家書香門第，江遙是出了名的老頑固，一發起脾氣來，路過的狗都得趕緊離開。

許清巍最怕和江遙見面了。

一來，輩分問題，他又不敢反駁；二來，他確實說不過江老頭，這人道理賊多。

而江遙呢，他現在找不到自己的女兒，也不敢對許清凝說，畢竟君臣有別。

他只好揪著他的女婿念叨了。

于是乎，許清巍站在路邊，聽他家老丈人念了一個時辰。

他連地上有多少只螞蟻都數清了。

好不容易等江遙說得口渴了，終于停下，甩甩袖子離開了。

許清巍耳根子總算清凈了，他總算明白，江意柳為何寧愿嫁給他了？

有這樣的爹，誰也扛不住啊。

好不容易擺脫了江遙，許清巍直接去見他妹妹了，他進去的時候，許清凝正坐在窗邊下棋，她很喜歡自個和自個對弈。

許清凝瞧了他一眼，“你是為大嫂來的嗎？”

許清巍有點不好意思，“怎么會呢？我就是單純來看看你。”

許清凝：“行，那你別問她的事。”

許清巍：“好吧我說實話，阿凝，你是不是真讓她去北涼了？”

玲瓏剔透的玉棋子落下，扣在棋盤發出一計清脆的聲音，她支著下巴認真觀察棋局，回答了許清巍的問題。

“對。”

許清巍一屁股坐在旁邊：“會不會有危險啊？”

許清凝：“會。”

許清巍見他妹妹如此淡定的表情，也不知該怎么說了。

“那我能去找她嗎？”

許清凝停下手中動作，認真地打量她哥幾遍，搖了搖頭，“你還是在家里守著吧，別給我大嫂添麻煩了。”

許清巍：“……”

他被自家妹妹給打擊到了，面露沮喪。

他說：“可是……我確實擔心她。”

“你擔心大嫂回不來，實屬正常。但你要真去見她，反倒是讓她束手束腳。”

許清凝斟酌了會兒言辭，才說。

“哥，我這樣和你說吧，我大嫂若是凱旋了，你就是赫赫有名的天下第一捕快之夫；她若死在北涼，那就是為國捐軀了，到時候你為她守節立碑，我給你封賞誥命。”

許清巍腦子轉了好幾個彎，總算是想明白許清凝說的話了。

“合著我都是不虧的？”

許清凝點頭：“是啊，你不虧，回去等著吧。”

許清巍：“嗯，那我回去了。”

許清凝摸了摸鼻子，心想她現在唬弄人的技巧是越來越高超了，不過總算是把他們打發走了。

至于江意柳能不能活著回來，得看她自己。

一眨眼，又是半個月后。

前線來信，江意柳果然殺了哈魯，她還把哈魯的人頭先行送了回來，證明信報沒錯。

所有人都目瞪口呆，似乎不敢相信，這是一個女人做到的事？

就連江遙，一時半會都不能相信，他女兒竟然有這等本事？

倒是許清凝很平靜，她當時對江意柳說的話，不是誆騙江意柳。

她是真的覺得江意柳能做到。

許清凝高坐龍椅，問底下跪著的信使。“江捕頭打算何時回來？”

江意柳是有官職的，她隸屬衙門。

許清凝稱呼她的官職，而不是“江小姐”或者“尚書夫人”。

而“江捕頭”這個官職，是江意柳自己掙來的。

信使說：“江捕頭說，她要和蕭將軍一同滅了都城才回來。”

許清凝點點頭，“知道了，你下去吧。”

她等著他們回來。

哈魯死了，北涼都城搖搖欲破，隨時都能被摧毀。

赫連庸不但沒有讓人去收斂哈魯的尸體，他還十分埋怨哈魯，如果不是哈魯想著繼續戰，他當時就同東齊求和了。

如今已經錯過了最佳的求和時機，赫連庸手上什么籌碼都沒有了，他只有死路一條。

但赫連庸還想試試，他把王冠取下來，讓使臣交到蕭嶼手里，意圖表明自己的求和之心。

北涼王的王冠精致華麗，上面鑲嵌著最璀璨的寶石以及最美麗的珍珠，這是王位的象征，是一個王的尊嚴。

可赫連庸雙手奉上了。

蕭嶼在拿到王冠的那刻，他心里想的不是如何處置赫連庸，而是如何處置這顆粉色珍珠。

他答應過許清凝，要把天底下最美麗的珍珠交給她。

可，是做成發簪呢，還是做成指環？

蕭嶼糾結了整整一個晚上。

赫連庸交出王冠求和這件事，寒了不少北涼人的心。

將軍死戰沙場，大王卻茍且偷生，實在是毫無血性。

于是，在某一個深夜，不知是誰潛入了赫連庸的王帳，將他的腦袋割了下來，還掛在了城門上。

赫連庸死了，死得極其不體面。

但是北涼沒有人為他悼念，他們寧愿去祭拜哈魯，至少哈魯是為國而戰為國而死的，圍觀者還有人說了句。

“馬奴就是馬奴，穿了王袍也不是王。”

春日將至，北涼的冰雪融化，萬物復蘇。

城內的紫藤開始萌芽生長。

可就在這樣的日子，千軍萬馬踏城而入，絕望籠罩在所有北涼人的身上。

因為從這天起，他們就失去了自己的國家，成為罪奴。

蕭嶼穿著盔甲提著劍，一步步走進來宮城，然后所有人都看見，他蹲下來，用那把沾了無數人鮮血的寶劍，挖了株紫藤花。

他的眼神溫柔如春風，完全不像浴血的煞神。

珍珠和花，獻給摯愛。

此刻，許清凝正在蕭府，陪蕭老爺子下棋。

小白貓圓圓已經和蕭老爺子很親近了，它總是蜷縮在他的膝蓋，十分乖巧。

蕭老爺子的棋品一如往常，下三步棋得悔兩步。

許清凝每次都是在盡量忍著不炸毛，什么叫做尊敬老人？在她這兒是體現得淋漓盡致，反正她是這樣覺得的。

春日正是植物生長的季節，到處都洋溢生機。

院子里的枸櫞樹長高了很多。

許清凝仔細瞧，樹葉里夾帶著幾粒白色小花骨朵，她驚奇地說了句：“咦，今年開花了呢。”

蕭老爺子也走過來瞧，他笑笑說：“還真是。看吧，我給這樹照顧得多好，每日都給它澆水施肥，你得感謝老爺子我。”

圓圓蹲在許清凝腳邊，“喵嗚……”叫了幾聲。

許清凝伸手摸了摸花骨朵。

“開花了，那么，很快就能結果了。”

蕭老爺子樂起來：“是啊，開花結果。”

府里有仆人路過，看見他們一老一小一只貓圍著棵樹，氛圍真是莫名和諧。

因為許清凝是喬裝打扮出宮的，她離開蕭府，打算順路去看看許竣過得如何，便讓人把馬車往那條街駕過去了。

許清凝站在隱蔽的地方，偷偷觀察許竣。

一年不見，許竣黑了些，也胖了些。

他穿著灰色麻衣，兩只袖子都挽到胳膊處，正在擦洗桌子，忙得滿頭大汗。

小店的生意還算不錯，因為許竣的手藝尚可、價格實惠，自然而然地吸引到了顧客。

這些顧客里，有曾經認識許竣的，會說上那么幾句陰陽怪氣的話，但許竣都是笑著應下了，開門做生意嘛，那就得忍，和氣生財。

他身上再沒有半點王爺架子了。

許清凝站了很久，沒有出聲。

護衛拿捏不準，便問她：“陛下，今天還要不要去砸他的店？”

許清凝：“不了。”

她以后也不會再來見許竣，就當這個人是陌生人，徹底放下了。

父女半生，只有怨恨。

今日起，許清凝連怨恨都不想有了，她不想和許竣這個男人有任何的牽扯。

橋歸橋路歸路。

“回宮吧。”

馬車從吵鬧喧囂的大街離開，一步步進入宮城。

城門打開又合上。

許清凝坐回了龍椅，她現在什么都不想了，只等著蕭嶼回來。

她知道，他要回來了。

他會帶著珍珠和花，親手交到她的心里。