這天，許清凝想起孟知了，想問問她在一晌貪歡如何，便叫人把她傳進宮里。
孟知每日教那些男倌跳舞彈曲，再教他們如何勾引人賣弄風情，她覺得這份工作還挺好的，而且那個人確實沒有來追殺她了。
也就是進宮了，孟知才發現許清凝的真實身份。
原來她是女帝。
一時間，孟知都呆住了。
“你……你……竟然是……”
許清凝猜到了孟知的震驚。
“坐吧。”
孟知來的路上還在想，她是犯了什么錯。
原來不是啊。
但她也變得更為拘謹起來，不敢說話了，生怕自己說錯話得罪了皇帝。
許清凝看出來了，說：“你還是和那天一樣稱呼我為小姐吧。”
孟知點點頭：“好。”
許清凝問：“你在一晌貪歡過得還算習慣？”
“挺有意思的。”
孟知以前不了解這種地方，她聽說過有些大戶人家喜歡養男寵。
但好歹都是偷偷的，不會放在明面上。
而一晌貪歡就開在繁華的街道里面，人來人往，不乏有錢的男男女女。
許清凝：“那你就好好做吧，年底給你入股分紅。”
孟知倒是沒有想那么長遠，她能夠有個安身立命的地方就行。
好好活著，再賺點小錢，日子就是美滋滋的了。
“這店是小姐開的嗎？”
許清凝原先是交給寧安去打理，后來，寧安進了錦衣衛就沒精力管了。
比起整個朝堂，區區一家青樓實在不值一提。
好在讓許清凝遇到了孟知，以后就交給她吧。
許清凝：“嗯，這店我開了有幾年，但生意沒什么起色，你得多費點心了。”
孟知簡直是深感榮幸。
她認真道：“我會努力把一晌貪歡做成行業頂尖，讓小姐財源廣進！”
許清凝不禁笑了，她還是頭次聽見打工人給老板畫大餅的。
她們有一句沒一句就聊起來了。
孟知也不似剛才那么拘謹了，她說店里新收了個小白臉，那楊柳腰可會扭了，還說哪天帶過來瞧瞧。
就在她們聊得正歡的時候，寧安走過來了。
他原想告訴許清凝，江意柳那批人先行回來了。
沒想到今日有客人。
然而，在寧安看見孟知的瞬間，他們二人的臉色都變了。
孟知嚇得差點跳起來，她站到許清凝身后，反正就是離寧安越遠越好。
可她的手在抖。
她對寧安的恐懼已經刻在了骨髓里，這是身體的本能反應。
寧安的眼神只在孟知臉上掠過半秒，很快移開了。
面容雖然恢復如常，但他繃緊的唇線暴露了他的緊張和忐忑。
他只能祈求許清凝還沒發現。
可是……怎么騙得過呢？
孟知的舉動已經讓許清凝懷疑了。
許清凝原先的很多疑惑瞬間明晰了。她問寧安：“你和孟知是什么關系？”
寧安正要開口回答，許清凝朝他走近了一步。
她說。
“寧安，永遠別騙我。”
她的眼神能窺視他內心的秘密。
那些他極力隱藏的秘密，他的不堪、他的欲望、他不曾付諸于口的……都要被她看見了。
寧安的手藏在袖子里，指骨捏得發白，他的世界很平靜，唯獨聽見類似瓷器打破的聲音。
都碎了啊。
寧安沒有說話，孟知也沒有說話。
可是許清凝卻徹底確定了。
“你就是買走孟知的男人，對嗎？”
許清凝曾經懷疑過寧安，但她又打消了念頭。
她還讓自己相信，應該是寧安手底下的人所為，不會是他。
真相如此。
許清凝沒什么特別的情緒，可寧安看見了她眼里的失望。
這一回，他什么都沒說。
許清凝見他不說話，她去看向孟知。
“你來說，他對你做過什么？”
孟知的身體不受控制顫栗著，她跪在許清凝面前，終究還是把實話說出來了。
“寧大人……每次都讓我跪著，他喜歡掐著我的脖子啃咬我，他喜歡在我身體留下青紅的瘀痕，他不喜歡聽我發出聲音，可是真的很痛。小姐，我真的很痛。”
“他還說，我流淚的時候有一分相似那個女人，所以他喜歡看我哭。”
從第一次，孟知就知道寧安和別人不同。
他不是為了尋歡作樂，而是為了凌虐。
所以他從來不和她做。
他只是啃咬，和瘋狗一樣啃咬。
孟知說完了。
許清凝再看向寧安。
這個在她面前溫順乖巧的少年，背后卻是凌虐成癮的惡魔。
寧安小心翼翼地喊了句：“姐姐。”
許清凝讓人先把孟知帶下去了，殿內里只剩下她和寧安。
她沒有什么劇烈的情緒。
“你和我說說吧，這樣的情況多久了？”
寧安倒希望許清凝扇他幾巴掌，然后斥罵他。
可是她什么都沒有做，不打他也不罵他。
這讓他有種要被拋棄的感覺。
他低著頭答：“沒多久。”
“你為什么要這樣？”
許清凝不理解，寧安為何要對孟知做這些事。
如果有仇，他應該是殺了她，而不是……
“我……”寧安也在問自己，為何會迷戀這樣的行為？
應該是他發現許清凝和蕭嶼做那件事開始。
他看見她肩頸處刻意遮掩的痕跡。
他們說那是愛。
孟知也告訴他，那是愛。
愛嗎？
那為什么他做的時候，孟知會痛苦會恐懼？
他不由聯想到許清凝，她難道喜歡這種感覺嗎？
可這些事，他永遠不會對許清凝做的。
他只能一遍遍在孟知身上尋找答案。
許清凝突然問他：“孟知口中的那個女人……是我嗎？”
這句話落地，寧安內心所有的秘密都被拿出來了。
他是個骯臟齷齪的小丑，被扒光衣服曝在烈日下。
他被所有人審判。
烈日會將他灼燒得體無完膚。
寧安想搖頭否認，讓他們關系還有最后一絲回到最初的可能。
可許清凝的眼睛盯著他。
他說不了謊。
許清凝心里鉆進冷風，涼颼颼的。
紫蘭提醒過她，要她小心寧安。
但她不認為他存了傷害她的心思，可他對孟知……
“你對孟知做的事，其實是想對我做的吧。你想過對嗎？”
“不，我沒有想過對你……”寧安知道這一刻他的辯駁有多無力。
“姐姐，你最后相信我一次，我再也不會那樣了。”
許清凝：“寧安，你知道的，從你對我產生這種念頭，我們的關系就維持不了原狀。”
不是小孩對姐姐的依賴，而是男人對女人的占有欲、侵犯欲。
寧安在一天天長大，他的欲望也在一天天萌發。
如果哪天，他不只是想想，而是做了呢？
許清凝不知該如何面對寧安。
因為，無論寧安把她當作什么，她都是把他當成弟弟的。
他的秘密，讓她觸碰到了一種類似于亂倫的情感。
她接受不了。
許清凝嘆聲：“寧安，我們保持距離吧。
一句話，寧安的世界頃刻崩塌，他的心臟收縮隨即又裂開，劇痛無比。
明明是萬物復蘇的季節，周遭繁花似錦，他卻被獨自流放在冰天雪地。
她去摘她的花。
她不要他了。
寧安伸手去拉許清凝的衣袖，他用他最可憐的模樣看著她，意圖得到她的憐憫。
“姐姐，別不要我，我會乖乖聽話的，我真的會聽話的……”
許清凝想起第一次見寧安的時候，他就是這樣可憐模樣，讓她帶他回家。
“寧安。”
答案很明顯。
這一次，她沒說留下他了。
寧安眼睛里的火焰一點點熄滅成灰燼。
她真的不要他了。
可打破這場僵局的，卻是更大的驚雷。
“陛下，雪崩了！”
“長月山雪崩了！”
許清凝和寧安同時偏頭轉過去，看向前來報信的宮女。
“你說什么？”
宮女跪在地上結結巴巴地說。
“陛下，長月山……雪崩了，蕭將軍沒有……他沒有回來，他被埋在雪山下了。”
許清凝聽見了，但她的大腦還沒有做好給這件事的反應。
她整個人一動不動，眼睛也沒有眨，像極了冰冷的雕塑。
寧安也聽見了，他曾經無比嫉恨過蕭嶼。
因為他們八歲的年齡差。
蕭嶼正值壯年，寧安只是青澀稚嫩的小孩。
無論他如何拼盡全力，都不可能一蹴而就。
但寧安始終是能長大的，只要再給他兩三年時間，他就可以戰勝蕭嶼，他可以成為許清凝身邊最強大的男人。
但是蕭嶼死了。
他死在了他最好的年歲。
寧安為成長付出的所有努力，失去了意義。
他永遠都贏不了蕭嶼。
寧安把宮女揪起來問：“你說清楚點，他們不是都要返程回來了嗎？”
宮女害怕得發抖，她只是來傳信的，她不知道具體發生了什么。
許清凝說：“放開她吧。”
寧安發現許清凝的臉沒有丁點血色了，但她也沒有流露任何難過的表情，只是陷入和死亡一樣的平靜。
寧安咬了咬牙，“你等著，我去把他找回來！”
少年轉身飛速跑了出去。
多日后。
許清凝等來了凱旋的軍隊，沒有等來凱旋的將軍。
她目光逐一掃視過所有人的臉，就是沒有發現蕭嶼。
是的，他沒有回來。
江意柳風塵仆仆地跑到許清凝面前，她臉上有未愈的傷口，這是戰場留下來的印記，衣服也很久沒換了，看起來亂糟糟的。
她站住，喘了幾口大氣平復下來。
江意柳發現，許清凝比她想象中要冷靜很多。
原本準備的安慰言語就沒說了。
“我們本來打算同時回來的，但蕭嶼說要親自去宮城一趟，所以就分批回了。天意弄人，他途徑長月山的那天，遇上了雪崩。”
許清凝的眼眸縮了下。
江意柳：“長月山雪崩百年難遇一次，這是天意，非人力可以避免。”
“所以……所以你……”
江意柳想讓許清凝節哀，可她在這個女人臉上看不見任何表情。
無喜無怒，不悲不憂。
她不像活的，像一個做工精致的人偶。
江意柳自己都無法承受這個事實，聲音有些哽咽。
“我去長月山找過他，翻山越嶺好幾遍，只發現了這個……”
雪崩之后，蕭嶼出了事，江意柳返回去尋他。
她當時想的是，哪怕尋回尸骨也好啊。
可是沒有。
她只在白雪茫茫里找到了一枚珍珠指環。
江意柳把珍珠指環交給許清凝。
是許清凝喜歡的粉色珍珠。
蕭嶼將它親手鑲嵌在指環上。
他的做工很精細，比皇宮里的工匠還要好，帶著滿滿的情意。
許清凝接過指環，她說了這幾天來的第一句話。
“不是天意。”
江意柳不明白。
“什么？”
許清凝當初去長月山，提過一次雪崩會如何，那會讓北涼都城大半被雪覆沒，直接結束戰事。
她不把人命當回事，所以她的報應來了。
江意柳還想說什么，但許清凝已經轉身離開了。
她穿著寬松的曳地長袍，身形顯得單薄瘦弱，隨時來陣風，都能讓她從這九重宮闕上摔下去，摔得粉身碎骨。
但她沒有摔，她走得很穩。
自此，所有人都刻意不再提及蕭嶼這個人，以及蕭嶼相關的所有事。
許清凝自己也不再提。
寧安起初擔心許清凝會自尋短見，他保持了距離，藏在她看不見的地方盯著，他害怕她會死。
但她和以前一樣上朝退朝，吃飯睡覺，該打打該殺殺。
有人說，果然印證了那句“帝王無心”。
日子一天天過去，寧安的心一點點放下來。
他不再跑到她面前，只是默默地跟著。
許清凝也不再主動叫寧安靠近，但她知道他在附近。
因為，她每次碰到瓷片或者發簪這樣的東西，就會有道目光急速盯過來。
這樣的日子，算是相安無事。
少了那個男人，也不差什么，至少寧安是這樣認為的。
趙浩然為許清凝安排了新的醫女，還為她調制了新的藥湯。
許清凝都接受了，她身體恢復得很好，病情也轉良了。
對了，她還徹底戒掉了失魂香。
就連趙浩然都很是詫異，原本朽木般的軀體，怎么就開始新生了呢？
寧安很高興，因為許清凝的身體好了，她可以活很久很久了。
他們之間，不只有三年。
等他徹底長大了，他會取代那個男人，時間問題而已……