閑臣風流

第四百七十七章 燈下不負美人約

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是的,上次周楠和王錫爵爭道錄司領導權的時候,兩人已經翻臉。

是周楠將王錫爵給罵走了,雙方可說已經有了仇怨。

按照穿越小說的劇本,兩人在進考場前要掐上一回決一雌雄,分一分公母才行。

周楠雖然沒有心思跟他掐,但既然敵人找上門來,不迎戰也說不過去。

他吸了一口氣,提起了精神。

正在這個時候,突然,王錫爵身邊一個國字臉看起來有些憨厚的青年舉人驚喜地叫道:“你就是周子木,淮安周子木。久仰,久仰。哈哈,早就聽說過你的名字了,‘為誰風露立中宵’是你寫的吧,真好,真好!”

說罷,他不住點頭致意。因為手中提著考籃,也沒辦法作揖。

他這么一插嘴,戰意沸騰的周、王二人同時朝他翻了個白眼:朋友,咱們正在掐架呢,你打什么岔?沒聽說過能動手就別比比嗎?

不過,看得出來,這個國字臉在王錫爵心目中地位很高。他一開口說話,王錫爵只能忿忿地退到一邊。

周楠:“敢問這位朋友是誰?”國字臉既然是王錫爵的友人,周楠也不想給他好臉色。

國字臉卻渾不在意的樣子,牽住周楠的一只手,興奮地說:“在下長洲徐時行,以前偶然讀過你的詩文,本欲去淮安探訪,可聽人說你來了京城。事隔一年,想不到卻在這里碰到你,真是巧了。對了,那‘人生若只如初見’究竟是你寫的還是你夫人寫的,你當時做這詞的時候是什么心境,怎么想到這么一句……哎,人生若只如初見就好了,自然也沒有后來的愛恨別離。表面上看起來寫的是男女之情,其實寫的卻是世道人心……”

周楠吃了一驚,原來此人就是申時行。不,現在的他應該叫徐時行。這人今年春闈可是中了狀元的,有出身于蘇州名門,后來還做了萬歷的內閣輔。

無論是從歷史記載還是從眼前的觀察來看,申時行都是個寬厚的老實人。

想不到這么一個大才子,老實人見了自己竟是兩眼星星,一副迷弟模樣,叫周楠虛榮心得到了極大滿足。

忙謙虛道:“詩詞乃是小道,道德文章才是正經。久仰汝默兄才名,你的時文在下也曾拜讀,深為嘆服。”

聽周楠提起自己的文章,又一口說出自己的表字,申時行一張臉激動得通紅,叫道:“子木兄,其實,不但詩詞,八股文章也是小道。愚兄來京之后,每每讀到你在內書堂任教習時所寫的講義,都如引甘露。這才是經世濟用的學問啊,竟將世間萬物的道理都說透了。”

“是啊,我等深為嘆服,若不出意外,三十年之后,子木的理論定成顯學,能于周子木同科同年,與有榮焉!”與申時行一道來的幾個蘇州士子聽到眼前這人就是周楠,都是大驚,紛紛上前見禮,一臉的崇敬。

一時間,周楠身邊竟簇擁著一大群考生,煞是熱鬧。

王錫爵見大家如此推崇周楠,臉色難看起來。周楠的講義他也是讀過的,其中難免有許多離經叛道之處,正琢磨著想要抓住其中就個紕漏反駁。

這個時候,路旁邊的一扇門打開了,就有一個家人模樣的人排開眾人,對周楠道:“可是周楠周子木先生?”

原來,順天府貢院旁邊的幾條街都是居民的宅院。只不過今天乃是春闈綸才大典,街上都戒嚴了,老百姓早也經驗,早早地關上了門,待到舉人老爺們入了場,才敢出來。否則,被衙役兵丁打了也是打了。說不好還被拿去關在監獄里,不脫一層皮出不來。

這突然出來一個家丁,到是一件希奇事,眾考生都停了下來。

周楠定睛看去,頓時大吃一驚,這人他竟然認識,正是嘉善公主府的人。

這這這,她又是怎么跑這里來的。

裝著不認識的樣子,周楠:“在下正是周楠,敢問有什么事?”

那家丁笑道:“我家主人久聞周子木大名,知道你今日進考場,恰好我家正好在這里,有心一睹子木先生風采。特備下幾盞好酒,為先生壯行,好請無比賞光進院。”

周楠心中猶豫,馬上就要進考場了,這個時候去見嘉善還真有些不合適。

這公主為了給我送行,竟然在這里買了座宅子……這這這,這也太囂張了吧?

聽說有好酒,申時行眼睛一亮:“既然是好酒,咱們不妨進去喝上兩口。這天還冷,恰好暖暖身子。子木若不飲,倒便宜了愚弟。”

眾人舉人也哈哈大笑:“是是是,進去喝一口,反正距離進場還有點時間,不耽擱不耽擱。”

今天能夠進得會試考場的誰不是世家大族的官宦子弟,就算出身寒門也都是驚才艷絕的精英,都是見過世面之人,又都喜歡人鬧。

頓時,大家一擠,頓時簇擁著周楠進了院子。

剛進院子,眾人皆是大吃一驚,卻見院中已經擺好了席子和長幾,幾上放著一壇美酒。一個冷艷華貴的美人站在幾后。

大家也不是沒有見過婦人,可眼前這女子的美麗還是叫大家睜不開眼睛。

沒錯,此人正是便裝打扮的嘉善公主。

看到突然擠進來這么多舉人,她吃了一驚。然后瞬間冷靜下來,微微一福:“敢問哪位是周子木先生?”

申時行拽過周楠:“遠在天邊,近在眼前,此人正是淮安周子木也!”

嘉善公主柔柔道:“久仰子木先生,妾身愛極了你的詩詞文章。聽說你今天要進考場,早早就叫家人侯著,只為見先生一面,敬上三杯就為先生壯行。”

周楠:“不敢。”

一個舉人笑道:“子木,休要辜負了美人恩,咱們今天也不能百來,也要吃酒討個好彩。”

嘉善:“那是自然,各位先生請。”

很快酒便倒了出來,她端起來和周楠碰了一下,用兩人才能聽到的聲音道:“周郎好好考,你若是高中,妾身也是面上有光,也好叫天下人知道我沒有選錯人。”

周楠心中感動:“有心了。”不對,沒選錯人,駙馬嗎?駙馬我是不可能當的,一輩子都不可能?難道選的是奸夫……我那個去!

嘉善舉杯對眾生道:“吃一杯,考場不瞌睡;吃二杯,答卷筆如飛;吃三杯……”諸生立即回敬作揖。

剛飲完三杯酒,外面就有人喊,“紅燈籠升起來了,要入場了!”

眾人都道:“多謝好酒,快快快,咱們快去。”

大家拉著周楠都出了院子,院門緩緩關上。

申時行朝周楠眨巴了一下眼睛,低聲問:“子木認識這婦人?”

周楠很干脆地否認:“不認識。”

申時行突然感嘆:“顯然是認識的,如此美人,就為了給子木兄送行,直接買下了靠貢院的院子,真是大手筆。得此佳人,夫復何憾?燈下訂下美人約啊!”

周楠嚇了一跳,這申時行表面上看起來憨厚老實,卻是個心細如之人。這個申輔,學壞了啊!

眾人都笑道:“肯定是認識的,子木好艷福啊!如果子木這一科能高中進士,甚至點了翰林,倒不是失為一段才子佳人的佳話。”

大家都在逗趣,倒弄得周楠有些不好意思了。

突然,旁邊王錫爵酸溜溜地來了一句:“聽說周子木探花好色,果不其人。今日你們見這婦人也一把年紀了,想來已早為人婦,又談何佳人?”

眾生剛才一睹嘉善芳容,又吃了她的酒,聽王錫爵的話,頓覺掃興,喝道:“元馭兄這是什么話,一個女子的美丑和年齡有關系嗎?你說她早為人婦又是如何看出來的,呵呵,看來你也是花叢老手啊?”

“聽說太倉王家家教甚嚴,我看也不如何?”

“什么太倉王家,我只聽說過王元美是太倉王家的大名士,王錫爵什么時候也是太倉王家的人了?”

眾人紛紛出言呵斥,王錫爵頓時被大家說得抬不起頭來,只悶著頭不再說話。

這臉他感覺丟得徹底,心中就將周楠恨上了。在未來幾十年的朝堂上,這個王閣老給周子木添了一輩子堵,大家掐到七十歲退休回家才算了卻了這樁恩怨。

接下來就是搜身,領靠卷,排隊進考場。

這一套流程周楠已經經歷過一次,也不陌生,他很快進了場,順利找到了自己的考舍,靜靜坐在里面等著。

待到天徹底亮開,天上的春雨也停了。

會試的考試規則和鄉試一模一樣,考三場,每場三天。

第一場考三道《四書》題,《五經》每經四題。要求應考者選其所習之一種經考之,稱為“本經”。

第二場是考論一篇,題用孝經,判五道。詔、誥、表擇作一道。

第三場經、史、時務策五道題。

其中,第二第三場都不要緊,最關鍵是第一場的三道《四書》題。這三題若是作得好,其實后面的考試都不要緊,只要格式沒問題,都能過關。

周楠思考了一下,以自己的本事,正常揮,在這三千多士子中也就排在中游,還不足以擠進前三百高中進士。

要想中式,必須有一題超常揮,再加上嚴訥的關照才行。

他本打算在考舍里迷瞪一會兒,可突然有些緊張了。

坐了半天,大約半個時辰的樣子,題目紙就下來。

周楠一看考題,心叫一聲“窩草”“窩了個大草!”

天啦擼,皇帝也舞弊啊!

原來,三道題目中霍然有一題正是《為我作君臣相說之樂》。