勛陽布衣

第二卷 繁華汴京 第一肆六章 繁華因由 上

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王三發泄了壓力,便回到自己的房間,處理明月集碼頭擴建的事情。

王三是有才能,但他之所以讓明月集不斷壯大,靠的絕不是一拍腦袋想出的主意,而是每日里的跑東跑西。

商號注冊,大小糾紛,流民鬧事,意外事故……最多的時候,王三居然在一天時間內,處理了八十多事項。

想起那天回到宅邸時,腦子空空、雙腿發軟的感覺,王三不禁打個哆嗦。他很好奇,明月莊公中怎么維持下來的,那么大家業,每日里怕不得上千事項?

手下敲門,說有人來訪,王三定定神,把桌上的密信收進懷里,讓那人進來。

來人是黃家管家,黃承恩。

黃承恩來見王三,是要傳達家主黃立仁的意思。黃立仁無非是要告訴王三,跟著黃家有肉吃,保你王家安全,記得配合王家的計劃,不要三心二意,巴拉巴拉。

黃承恩的話語里,多少有些威逼利誘,算是他的“本職工作”。

王三客客氣氣地聽著,也不多言,看上去有點唯唯諾諾,一副“黃家控制了我的嫂嫂侄兒,我只能認命”的模樣。

黃承恩臨走時,說了這么一番話,“養家不易啊,我這里還有些閑錢,能否跟王三兄弟一起做些買賣?咳咳,明面上最好查不到我,算我承兄弟一個人情,日后必有重謝。”

王三眼睛亮了,沒答應,也沒拒絕。心想:救下嫂嫂侄兒的事情,許是應在此人身上了。

送走黃管家,王三來到地下庫房,他的兩位哥哥已經把一個人摁在那里。

王三示意兩位哥哥不要動手,“張萬里那老頭的人?還是趙伯的人?”張萬里投奔了明月莊,趙伯本就是李響家仆一類的角色,都有可能在王三身邊安插奸細。

地上的中年人把頭扭到一邊,“在下什么都不知道,你別費心思了!”

王三心里大罵,“他娘的,你這跟招了有什么區別?!”

“哈,被明月莊招攬沒多久吧?和明月莊里的妻兒寫信也就罷了,剛剛還偷聽老子和黃承恩的談話,要是還抓不到你,老子也不用混了。”

看著坐在對面的探子臉上發臊,王三沒有繼續為難,咳咳兩聲,“回到明月莊后,給張萬里、李夢空兩老頭遞個話,內容是……這里有封信,一定要親手交給張萬里,算老子欠你一個人情。我兩位哥哥脾氣大,打了你兩下,還請不要介意。”

那人似不敢相信,抹去臉上的鮮血,“你要放我走?為何……”

王三打斷了昔日下屬的疑問,“不然怎樣?把你交給黃家,得罪你背后的幾個老頭兒,和明月莊不死不休?”

趙伯在王三身邊發展的探子,帶著王三的密信走了,那廝在當天晚上被趙伯一頓臭罵。剛來明月集,就碰到手下被人看穿的事情,趙伯老臉臊得慌。

兩天后,明月莊,新的議事堂即將落成。

老的議事堂就是一棟單層大木樓,房間沒多少,還四處透風,稍微見點火就很危險。李夢空請示過李響之后,決定徹底推倒原來的破屋,暫緩明月堡大墻的修建,先把新的議事堂建成再說。

新的議事堂大量采用石頭,幾乎是一座石頭堡壘,分為兩部分。最重要的部分,當然是容納幾百人的大廳,剩下的便是百十個用途各異的房間。落成之后,公中的大部分部門要進駐這里,省得東一塊兒西一塊兒的,莊民想辦事要跑斷腿。

為了修建這棟石頭建筑,公中雇傭了上百工匠和五百勞力,空有黃色戶籍的底層莊民終于有了大量活計。

明月莊對外人的防范越來越嚴,議事堂這樣的核心建筑,只能是黃色戶籍的人家來。新來莊民有了充足的活計養家,順便為自家積累資本,莊里很快出現了幾個新的作坊主,主要經營采石、燒磚、建房和燒石灰等辛苦活計。

三伢子的作坊,也從議事堂的修建過程中受益良多,可惜后來被劉夏都搶去了供應份額,很悲催。

經過不斷的招攬人才、提拔小年輕、改革制度,李夢空的擔子減輕不少。好景不長,劉氏親族開始鬧事,士紳大戶又開始醞釀陰謀,李夢空又累成了狗。

終于有一天,李夢空不耐煩了,把手中的情報一扔,“貪心不足,那些人就見不得咱們過好日子。真逼急老夫,老夫便跟著莊主,反了他娘的!”

公中一哥的豪言震驚四座,在場的張萬里、熊成文和劉盛等人沉默不語,眼里閃過莫名光彩。也不知哪里來的底氣,總之,大部分的李響親信,開始認真思考造反的可能性。有句話說得好,王侯將相,我也可以!

老人家怕冷。

李夢空裹得嚴嚴實實,一邊痛悔那日的失言,一邊聽新進工匠們講解議事堂的種種好處。

流水線生產的卯榫啊,方便的取水口啊,不怕地龍翻身的地基啊……李夢空聽不懂,示意負責驗收的公中大匠上前,他則走來走去,驗看建筑質量。議事堂是公中的門面,是將來辦事的地方,可不能馬虎。

李夢空正要挑幾個刺,好表達一下存在感,就看到張萬里和趙伯兩個家伙過來。

可能是受李響的影響,明月莊這些不差錢的高層,對吃食穿著不大講究。

張萬里經過數次的“火線提拔”,已經總攬對外事務,卻老是帶著毛絨絨的帽子,一點風度都沒有。趙伯負責陰私事情,有數的高層之一,總披著粗布黑袍。兩人站在一起,很不協調。

李夢空看看自己,雖然裹得很厚,但總歸是風度翩翩,于是有了高級感。

眼見公中的第一號人物,那個愛挑刺的李夫子走遠,負責議事堂修建工作的幾個匠頭大感僥幸,轉頭討好公中大匠去了。

李夢空迎上去,聽張萬里趙伯耳語兩句,又驚又喜。

公中的暖房有數,李夢空三人自然不用提前申請,直接就過去了。

炭爐燒得正熱,三人烤火的同時喝茶,喝茶的時候議事。

李夢空先問趙伯,“莊主到哪里了?”

“莊主正在清風寨,查看那里的整修進度。然后前往黑虎寨和三王寨,估計五天后到達祠堂,然后順著小路到莊子東北角的實驗室。”趙伯娓娓道來。

明月堡的修建進度,公中都保證不了,清風寨等外圍山寨,當然不會重建。眼下只是驅使苦力流民,整修寨墻和營房。

李夢空當然不會打聽實驗室的情況,明眼人都知道,那里是莊主為數不多的禁忌,他問張萬里:“那個王三要投誠?他在明月集不很風光嗎,這么著急干嘛?”

“以我對王三的了解,他的投附應是真的,不過還得莊主拿主意,畢竟是莊主看上的人才。”張萬里答道,然后說起王三提供的情報,“王三的密信里,把所知的黃家計劃透露一空,還附上了明月集商戶靠山的情況,相當驚人。還有關于大族權貴的很多消息,只等咱們去拿。”

李夢空有了興趣,“莊主和黃家的爭鋒還沒開始,他便這么識趣,有什么要求?”

王三明顯性急了點,所以李夢空有此一問。

趙伯回答,“他兩位哥哥的妻兒都在黃家手里,希望咱們給救出來。”

李夢空明白了,王三這是未雨綢繆,也是送上軟肋,厲害。

三人拿出李響的密信,分配了一下任務,便談到了王三選擇明月莊的動機。

三人認為,王三之所以選擇明月莊,主要是黃家之類的人家太貪婪,又不能發揮才能,太過出挑還可能受打壓。心理落差也很重要,王三到了黃家,隨便一個二房三房的人物就可以對他頤指氣使,相比掌控明月集時的風光,當然接受不了。

但三人囿于眼界和經歷,沒有猜中王三的內心。

王三之所以投靠明月莊,主要是看不過某些人家對明月集的做法。不然他寧可選擇當大戶人家的管事,也不會投奔有些看不透的明月莊,憑擔風險。

李響對明月集和王三,不是一般地感興趣。

在汴京時,每次看完明月集的情報,李響都要給王三寫封信,提出種種設想和建議。

王三不斷從明月莊的公中,甚至從李響那里取經。李響提出的某些規程確實好用,比如定期舉辦的交易會,還有超前的碼頭建設,明月集從中受益匪淺。

王三就像上癮一樣,明知道李響有其它目的,還忍不住和李響互通信件。為了賭氣,王三的信中,總以“李兄”之類的稱呼開頭。

明月集越來越繁華,有人想摘桃子,趕走或收服比較獨立的掌控者,王三。

氣憤的同時,王三也在思考,到底是什么成全了明月集的急速繁華?

作坊?

作為南陽盆地的雙子星,大戶云集的襄陽和南陽位于盆地南北,財富匯集,作坊遍布,卻沒有出現明月集一般的集市。

論開作坊的條件,明月集西邊的漢江也不怎么樣,糧食都要從東邊購買。

交通?

漢江的行船條件,實在不怎么樣。北面南面都是山,往西更是崇山峻嶺,明月集的貨物只能往東,運到丹江口。每到冬季,漢江航道收緊,水流大減,只能走六十噸以下的小船。

特產?

這個比較扯了。秦嶺的特產,在千年時光里,都是運至勛陽和十堰,再運至南陽和襄陽。藥材、桐油、獵物,和小型的金銀銅鐵礦一直在那里,也沒見勛陽和十堰有明月集的風光。

關鍵在哪里呢?王三想不通。

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