老太太心里也有些不高興，表弟一家人不管有什么打算，也應該同自己商量一下才是啊；現如今把個大姑娘扔我們家，這算怎么回事兒？還打算把芊芊嫁給一鳴嗎？這怎么可能！
老太太當然是兒子第一，她也不想留下薛家姑娘，日后必定會糾纏不清的。老太太吃了一口茶，這才慢騰騰的說道：“怎么說也是親戚，能幫的怎么會不幫呢？只是此事依姐姐我看呢，芊芊還是留在你們府里的好——你們一走，家中沒有個主子怎么能行？我三不五時的常過去走動走動，實在不行我在你們府上小住上幾日，這樣有個幾次，想來也就不會有什么謠言傳出去了。”
老太太拿眼看了一下薛老太爺，看自家表弟臉上的神情，是明顯不同意的自己的說法，便又繼續說道：“至于那些個不三不四的人，更沒有什么不好對付的，你們自管去你們的，京里的事兒就由姐姐來處置好了。老爺，明兒使個貼子到衙門去說一聲兒，再送上些銀子，讓官差們在表弟府周圍多轉上幾日，那些人自然也就散了，不敢再去。表弟，你們還有什么不放心的？盡管說出來，姐姐都會一一為你們打點好的。”
老太爺聽了老太太的話后，他的頭還沒有點下，薛老太太那里已經一把鼻涕一把眼淚的哭了起來：“姐姐啊，我們芊芊先前同你們一鳴議過婚的事兒已經傳了出去。本來已經與她名聲有礙，連說幾門親事兒都沒有成啊；如果再弄官差到我們府周圍去，雖然能趕走了那些人，可那些都是些什么人啊，他們走了豈不是更要胡說八道了嗎？到時萬一再傳個什么風聲兒出去。讓芊芊還怎么活啊？芊芊被人指三道四的，我們薛家還能有名聲嗎？讓我們這張老臉往哪兒放啊——”
薛老太太拖著長聲的連哭帶說，真是來了個聲情并茂，說得煞有介事一樣。
老太太的臉色立時有些難看起來，她看了一眼老太爺。老太爺雖然面上平靜無波，不過眼中已經有些惱意兒了：只聽薛老太太這話兒，薛家姑娘更是留不得。不然是絕送不回去了。
老太爺咳了一聲兒。看薛老太太的話說完了，正要開口時，薛老太爺卻一下子站起來，上前就掌了薛老太太一巴掌，然后反手又是一下子，邊打邊罵：“你在做什么！我們這是在姐姐家呢，我們芊芊就是有什么不妥。又關姐姐什么事兒？你給我閉嘴！看我不打死你，我讓你胡亂攀扯、丟人現眼。”
薛老太爺罵著，又一巴掌打了下去，薛老太太的臉上已經起了兩個大掌印，再挨了一下子，她哭嚎的更是厲害：“我不活了，姐姐，您看這人，我跟他一輩子落了什么好兒？就知道打人，你打吧。我不活了，沒法活了，你打死我算了！只是我那苦命的兒子啊，你一個人在南邊兒，病成那個樣兒沒有人管可怎么辦啊——”
老太爺無法再坐著了，只能急急上前拉住了薛老太爺；老太太也起身去哄薛老太太，廳里一時間倒真是熱鬧起來了。
趙家還真沒有看到過偌大年紀的人演練全武行。還打得是自家的妻子，這種熱鬧豈能沒有人看？屋外的仆從們雖然沒有什么聲息，可是卻已經比平日里多出了很多人在窗前侍立著。
老太爺與老太太又是哄又是薄斥，總算把薛老太爺勸住了，讓他坐了下來；接著又把薛老太太哄轉，她的臉上也有了笑意兒。不過，卻把老太太累得出了一身汗：真是造孽啊，怎么攤上這么一個表弟！
經薛老太爺與薛老太太一鬧，老太爺與老太太就是千不愿萬不愿，也只能讓薛家的姑娘住進府來了——不同意？薛家老太太立時就哭，薛家老太爺的眼立馬就瞪起來，巴掌就高高舉起，這么鬧上了兩次，老太爺與老太太只得答應了。
其實老太爺也想拍桌子罵人，趕了薛家的人出去。可是他仔細想了想，還是把那要拍出去的手收了回去——想翻臉后親戚不走了？如果薛老太太在趙家的大門兒口一哭，那趙家在京里還能做人嗎？親戚間居然這點兒忙都不幫？趙家的人非得讓不明真相的世人的唾沫星子給淹死不可。
又趕上趙一鳴剛剛敘完了職，正在家中等升遷的消息，這個時候有人在趙家門口一鬧，不要說升官兒了，會不會官降一級都難說。
老太爺心中長嘆了一聲兒：怕就是住進來時容易，想再讓人家走就不那么容易了！老太爺是壓根兒不相信薛家要去南方探子的話頭兒。
老太太心中也是有三分惱意兒，只是自家的表弟，她是不好說什么塌了自己娘家人的臺，只好咬咬牙把一口悶氣咽了下去。
趙一鳴知道薛家姑娘要在自己府中“小住”幾個月時，他愣了一會兒問道：“可使人告訴裳兒了沒有？”紅裳知道了會怎么想？趙一鳴開始揉頭：為什么他只要一見薛家的人，頭就一定會痛上一痛呢？
原來因為薛家是自己的岳家沒有辦法，現如今已經六七年不走動了，為什么一見就讓他頭疼得比原來還要痛得厲害很多？
趙一鳴看了看老太太，心里雖然有幾分怨言，可是話卻怎么也說不出口，最后只能長嘆了一聲兒：這也怨不得母親，雖然薛家兩個老人不怎么樣兒，但自己原來那個妻子卻是極為賢良的，老太太八成也是因此才會被薛家老太太說動了心思，想再次結親吧？
只是薛家豈是那么好沾惹的？趙一鳴又嘆了一口氣，忽然間想起：自己為了原來妻子的面子，薛家人的行事自己從來沒有對父母提過，所以老太太才會如此容易就被薛家老太太說動了——這算不算是搬起石頭砸了自己的腳？趙一鳴苦笑起來。
沒有與薛家結成親家之前，趙家與薛家也不過是平常的交情，對于薛家的事情了解也不太多，不過看薛老太爺說話做事，大體上還不錯——哪里能讓人想到，薛家人背著世人還有另外一面兒呢？
老太爺搖了搖頭，嘆氣道：“我本不想讓薛姑娘住進來，怕是日后——，只是今日的事情我與母親都不好推脫，不得不答應下來。媳婦那里，因為心煩所以一時倒忘了使個人去說一聲兒。”
老太太瞪了一眼兒子：“你表妹住進府里，我是很不情愿。但你用得著如此擔心你那個小妻子的反應嗎？你也是朝廷的命官兒，拿出些出息來好不好？也不怕被人笑你！”
趙一鳴一愣，然后看了看老太爺才道：“母親，我哪里是怕裳兒，只是薛姑娘的事兒前因后果在這里擺著，裳兒那里不說一聲兒就是兒子有所理虧了；再者，薛姑娘要住下來，怎么也要知會裳兒給她安排院子不是？”
老太爺點頭：“一鳴說的在理，是應該同你媳婦好好說一說，也不用隱瞞她什么，這件事兒也沒有好瞞的。”
老太太皺著眉頭不同意：“多說些有的沒的做什么？再怎么說也是過去的事兒了，說出來不怕她對芊芊使臉子嗎？到時表弟他們回來，芊芊一說我們這張老臉往哪擱？”
老太爺一瞪眼：“你不要再提你那個什么表弟！此事你認為能瞞得住嗎？你那個表弟讓他女兒住進我們府里是什么意思，你不明白？到時候讓媳婦聽到什么一言半語后，再問到我們臉上，讓我們怎么答？到時才真是我們的老臉沒處擱呢！”
老太太被老太爺說得有些掛不住臉，她本不想惹老太爺著惱，可是又感覺在兒子和滿屋子丫頭面前不好看，便忍不住說了句：“問到我們臉上？她敢？！”
老太爺一拍桌子：“越說你還越糊涂了是不是？你兒子剛剛回京敘了職，正在等差事兒的時候，如果我們府里傳了什么長媳受氣、議親不成的姑娘給了長媳難堪等話出去，你兒子的前程還要不要了？！你說，還要不要了？”
老太太老臉紅了起來，吱唔道：“我只說是媳婦不敢來問，也沒有說其他，您發這么大脾氣做什么？”
老太爺氣得站了起來：“媳婦如果不敢來問，我們趙家上下幾百個仆從，你認為他們嘴里能說出什么好話來？到時候滿京城如果不傳你老太太想換新兒媳婦的話才怪！到時候，你認為你兒子還有什么前途嗎？”
老太太張了張嘴，看老太爺的意思好似要一怒而走，便把話又咽了回去，只是她依然不是很心服。
趙一鳴自老太爺生氣，便站了起來侍立一旁，不過卻沒有開口說過什么：他的父母幾十年都是這樣過來的，他做兒子的早已經習空見慣——自己的母親很多時候做得事情都不對，只是身為人子不能說罷了。
老太爺看老太太低頭吃茶不說話了，才又坐了回去：“一鳴，你同媳婦兒說吧，把事情都說清楚，只是，我們猜想薛家的用意就不用提了。”
趙一鳴欠身答應了下來，又哄著老太爺與老太太說了一陣子話，看他們臉上沒有了怒意這才告退回房。(