徐夫人拉著文竹到梅院客廳坐下，徐秀娘亦是一臉怨氣，惱道：“我自幼便受這裹腳之苦，不愿菊兒與我一般，從小便放任她，你們姐妹幾個亦都沒有纏足，沒想到，今日還是難逃一劫。”話罷，輕提裙擺，赫然是一雙三寸金蓮。

徐夫人微皺眉頭，又道：“本想著徐府出來的，教導嚴厲些也是正常，便特意派了些丫鬟媳婦，防你幾個妹妹調皮，卻成了為虎作倀。”

文竹嘆了口氣，心下已是明白，因是徐府出來的教養嬤嬤，徐夫人便放心地讓她施為，以為不過教導些規矩罷了，沒想到她見文府的幾個小姐俱沒有纏足，便自作主張。

這婆子本也是一片好意，此時裹足之風尚未盛行，只在某些頂級權貴之家有所流傳，隱隱成了一種身份的象征。

正說著，得到消息看過女兒的文章面帶微笑地進來，看到徐夫人也在，臉上笑的越發和藹，轉頭吩咐文富家的把那婆子帶上來。

那婆子臉上的傷尚未處理，紅腫一片，看上去甚為可怖，文章命人給她松了綁看了座，令下人送上一杯熱茶，又喚來大夫為她診療，柔聲道：“我家女兒不大懂事，讓嬤嬤受驚了。”

那婆子心緒稍定，心中委屈漸生，不滿地道：“老婆子可擔不起老爺的禮，想那三寸金蓮，多少女子夢寐以求，你們文府的小姐真是不識好歹。”說著話還呲牙咧嘴，看樣子文竹那腳踩得不輕。

文章十分配合地連連點頭，一雙狹長鳳眼微瞇，輕聲道：“既是夢寐以求，我便成全了嬤嬤罷。”

一揮手，文富家的立刻把裹小腳所需一應物品搬了過來，便有三五身強力壯的仆婦死死按住了那婆子，文富家的團了一坨裹腳布塞到她嘴里，那婆子的腳一下子被按到了泡腳的藥水里，那藥水上綿綿不斷的白色霧氣，卻是新開的滾水，只見那婆子瞳孔瞬間放大，死命掙扎。

片刻后，她的那雙腳已然和她的臉一樣慘不忍睹，文章一直含笑地看著，一旁的文竹心驚肉跳，徐夫人閉上了眼，嘴里不停頌著阿彌陀佛。

接著，幾個仆婦合力把那婆子的一雙天足纏成了三寸金蓮，那婆子的十根腳趾怕是都斷了。

文章從袖中掏出一塊玉佩，扔到她身上，淡淡地道：“還請嬤嬤捎個話，咱們家下九流的商賈，配不上徐府那皇親國戚，這婚事么，就算了罷。”

一旁的徐夫人猛地睜開眼，看向文章，文章對她燦然一笑，一臉桃花讓人如沐春風，口中語氣卻是不容置疑：“夫人嫁過來和女兒嫁出去可是不一樣的。”

徐夫人深深地凝視他半晌，緩緩地點了點頭，那婆子的嘴巴已經被放開，卻是嚇得話都不敢說了，一雙腳被毀事小，如果害的自家少爺被悔婚，徐府定然再無自己立足之地。

她嗚咽著跪在地上，不停地磕著頭，文竹輕嘆聲，頗有些可憐她，文章怕是早起了悔婚之意，不過借個由頭發泄出來罷了，文菊那種性格，實不適合嫁入大戶人家，尤其徐府，規矩比皇家還要多上幾分。

眼見多日的奔波馬上便有成效，徐祈元今日心情頗為不錯，一路哼著小曲進了府，卻見爹娘齊聚客廳，二人面色緊張，四只手顫抖地摞在一起，戰戰兢兢地看著他，不由心底一沉。

徐老爺和夫人安氏互相推諉半天，誰也不敢做這個惡人，徐祈元心頭火氣，怒道：“一人一句好了，老爹，你先說。”

看著老妻幸災樂禍的表情，徐老爺脖子一橫，道：“今日應你姑姑的請求，派了府中最好的教養嬤嬤邊姑姑去教導你表妹。”

話罷，徐老爺得意地看向老妻，卻聽見安氏道：“于是，邊姑姑打扮妥當，一大早便出了門。”

徐老爺心口一堵，不滿地白了老妻一眼，接著道：“邊姑姑馬不停蹄，早早到了文府。”

徐祈元好整以暇地看著爹娘表演，心中漸感不耐，淡淡地道：“邊姑姑到了文府是不是還要給姑姑請安，閑話些家常，然后還要沐浴更衣……。”見自己爹娘連連點頭，不由拍案而起，怒道：“趕緊給我說重點。”

安氏咬了咬唇，狠狠地掐了徐老爺一把，方道：“文府的其他幾個小姐也一并被你姑姑命人帶來學規矩。”

徐老爺一咬牙，一臉豁出去的表情道：“邊姑姑見文家小姐們俱都沒有纏足，便自作主張，結果傷了幾個小姐的腳。”

徐祈元沉默半晌，淡淡地道：“既然邊姑姑如此喜歡纏足，便把她的腳纏了送到文府去罷。”

卻見老爹不停地捅咕老娘，嘀嘀咕咕地道:”我說了一半了，該你說了，該你說了。”

徐祈元眉頭一蹙，陰沉地問道：“還有什么事情瞞我？”

安氏抿緊嘴巴，頭高高揚起，深刻表明了她寧死不屈的態度。徐老爺被兒子的一雙鷹眼盯緊不放，低下頭，蚊子般地嗡嗡道：“文府要退親。”說到最后三字，卻是連他自己也聽不真切。

徐祈元面色大變，騰地站了起來，一雙眼緊迫逼人，咬牙切齒地道：“再說一遍。”

徐老爺嚇得躲到了老妻后面，安氏咳了聲，輕聲道：“兒啊，你姑父把你幼時送給文家表妹的定情信物退了回來。”

話罷，從袖中掏出一塊玉佩遞了過去。

徐祈元一把搶過，臉上青筋突起，呆立片刻，二話不說，便向府外走去，大喝：“備車，少爺我要去文府。”

攥緊玉佩，徐祈元坐在馬車上，想起那個少女的一顰一笑，那滲透到了骨子里的驕傲，一時思緒萬千。

兒時，文老太爺尚在世，姑丈并未經商，兩家來往還算緊密，安氏經常帶著幼小的徐祈元去文府做客，彼時的文菊尚有些嬰兒肥，討喜的蘋果臉，一笑兩個深深的酒窩，模樣在姐妹中不算最出挑的，卻是最可愛的。

徐祈元仰面而臥，一臉苦澀，喃喃道:“青梅竹馬，兩小無猜。”