凌妝滿懷喜悅辭宮還家，到得大門前一看，上頭赫然貼著封條，官府的大印紅彤彤刺人心肺。

她心頭一涼，急步上前瘋狂叩門。

里頭自然無人應聲，卻把隔壁阮府和對過兒的門房都驚了。

蘇府也封著，阮家的幾個門人離得最近，探頭探腦觀望著。

凌妝忙問：“敢問幾位小哥可知是怎么回事？”

其中一個小子道：“您是凌府里的大姑娘吧？咱們還見過您來做客呢。別的不知，只聽官府的衙役們說府上有親戚出首，凌老爺犯了大罪，流放未滿卻不知走了什么門路回來的，又似牽扯逆黨，如今追究起來，闔家都拿到應天府里去了。”

“親戚出首？”凌妝信得過舅舅一家，自然而然聯系到程澤兄妹身上，氣得手指發顫。

幾個小廝倒是好心，七嘴八舌勸道：“姑娘乘著眼下沒人，趕緊投親靠友去，若被有心的瞧在眼窩子里，告發到官府，恐怕就走不脫了。”

正說著，對面陳府角門上鉆出個丫頭，匆匆跑過來拉了凌妝的胳膊就走：“我們奶奶請姑娘說話。”

凌妝打眼一瞧，好像是葉玉鳳身邊的丫鬟珍兒，此刻她手腳發軟，也不知該往何處去，任由她拉著進了陳府。

卻見葉玉鳳立在角門內的值差更房矮檐底下，見了她就迎上來抓著手哭道：“好妹妹，你怎生忒得命苦！”

兩人頭先換手帕稱作了姐妹，凌妝本無眼淚，見葉玉鳳哭，心頭不免凄惻，“姐姐可知究竟是什么回事？”

葉玉鳳左右看了一圈，讓珍兒站到外頭去守著，方問：“你先告訴姐姐，你是怎么回來的？聽說廢帝和曾王的家眷都被處死了，其他女人充了掖庭。妹妹你是甚么回事？”

凌妝無力解釋，自袖口里抽出文照。

葉玉鳳看見上頭落了皇太子玉箸金寶，工工整整一行字“特赦凌氏除籍還家”，倒吸一口氣：“妹妹是皇太子親赦的？”

凌妝胡亂點頭。“姐姐快告訴我怎么回事？可有法子救人？”

葉玉鳳破涕為笑，“我就說妹妹瞧著是個有造化的，準能遇難成祥。既是皇太子親赦的你，有這手書，還怕什么？”

凌妝畢竟不如她旁觀者清。喃喃道：“這手書只說赦我，卻怎生救人？”

“虧得妹妹平日聰明剔透，先隨我進去換套衣裳，用些飯食，姐姐細細說與你聽。”說罷也不顧凌妝反對，拉著她就走。

其實葉玉鳳是個既有心思卻也良善的婦人，原本她對凌妝示好，不過多結交一個富家小姐，如今落了難，倒不忍心撒手不管。何況前頭來往間。總覺得凌妝異于常人，她是打心眼里高看幾分的。

在陳家她也很是不便，原先只索告訴凌妝一些打聽的情形，也算對得起姐妹一場，這會子見了皇太子金寶赦書，心里的石頭落了地，自然更加熱情，拉著她往后宅去。

匆匆梳洗過后，凌妝換上了葉玉鳳的一套半舊衣裳，藕荷色遍地纏枝蓮紋樣棉衣。下頭素白綾裙子。

葉玉鳳瞧她光致致的素凈面龐，瑩瑩潤潤，把極家常的一件婦人衣裳竟穿出了仙氣兒，不由好一通夸獎。

凌妝苦笑道：“好姐姐。我心里頭火燒一般，你快別取笑了，只告訴我家里頭是怎么回事，我再想想如何料理罷！”

“好了好了。”葉玉鳳坐到她身邊，挨著肩親熱地道，“原先只打聽到是你們家的表親去應天府里頭告發。說是你們家憑蘇錦鴻送了大把的賄賂銀子，在刑部做了手腳，把伯父給弄回來了。當時我聽著奇怪，按理應天府也不會去管刑部的事，怎么就拿了你們全家下獄盤問？”

凌妝點點頭，腦子略清醒下來，她也想到了這茬，道：“姐姐說的是，何況當初有先帝爺下的旨意，就算蘇錦鴻經手，憑誰也不敢說賄賂啊！”

葉玉鳳指著外頭道：“我聽說是那位爺從中作的梗。”

凌妝呆了呆，順著她手指的方向想了一忽兒，才想起阮岳這人，如被敲了一悶棍，只道：“不……不能吧……”

“姐姐可不是第一次聽到那頭的風言風語了，最近宮里宮外大操大辦，起屋蓋廟的，二十四衙門人手不夠用，我家那口子被傳到吏部做些修繕的活計，聽里頭的人議論的，無風不起浪，錯不了！”

其實仔細想來，光憑什么表親告發，順天府確實未必會去管這檔子事，除非有能人大吏從中使壞。但應天府尹歷來由親王或者能臣兼任，而如今皇親國戚夾著尾巴做人，阮岳新遷吏部侍郎，順天府下頭的通判之類經他授意倒是大大可能，凌妝連連催問葉玉鳳有什么法子。

正巧珍兒去廚房討了把粉絲和兩根肉骨頭，這院子里沒種花草，全是蔬菜蔥之類，她又拔了些洗干凈，在屋里炕上的小桌上架了個小砂鍋，從炭盆里夾了燒紅的炭擱在砂鍋下頭的鐵盤上。

葉玉鳳得意地笑道：“相公愛吃些夜食，家里一雙雙眼睛盯著，我嫌麻煩，自己鼓搗了小灶，熱乎乎的煮啥都好吃。”

凌妝心里難受，葉玉鳳在家日子也不好過，一個砂鍋就說是小灶，真是挺能苦中作樂，她就愛這等性子的人，也不客氣，謝過了，邀她一道。

葉玉鳳又問凌妝怎么遇到皇太子，怎么拿到手詔的。

凌妝也不及細細交代，只說皇太子體恤沘陽王，體恤無辜的人，那上頭雖有冊寶，但是掌印太監蓋上的云云。

葉玉鳳有些失望，又說了幾句，嘆：“我還道有皇太子給你撐腰，直接沖到應天府去了。”

“姐姐，你想多了。”凌妝垂頭喪氣一番，腦子里突然靈光一閃，葉玉鳳的話倒是提醒了她，泥金箋上只寫了赦免凌氏，凌氏可以指她，但不清楚情況的人看了，卻不止這層意思，甚至可以說凌氏族人，若壯了膽子拿出手，應天府的人難道敢到東宮對質？

這個念頭起來，她心頭就火燒火燎坐不住了，也不告訴葉玉鳳，便要辭出去。

葉玉鳳在陳家做不得主，若非見了皇太子手諭，還不敢將她請到內院，如此讓她走又覺不好意思，殷殷叮囑幾句罷了。

凌妝辭出來，天已擦黑，顧不得怨天尤人，一時間也尋不到車馬，于是徒步而去。

合該她運氣不錯，阮岳做夢也想不到她能從東宮赦還，正坐了官轎回府，心中有事，只閉目思量，兩人擦肩而過。(