京城剛撤了軍，城防仍由五城兵馬司負責，百姓們嚇破過一輪膽，治安倒是不錯，凌妝沒戴帷帽孤身行走，除了貪看些的，竟也沒有登徒子上前搭訕，便是有幾個尾隨的，見她沿大街直沖應天府而去，也怕惹事，紛紛躲遠了。
府門前有碩大的登聞鼓，凌妝知曉為杜絕刁民無端上告，朝廷規定擊登聞鼓者，先廷杖三十，這廷杖自不是玩的，若不是怨氣沖天，誰去敲它。
她駐足觀望，應天府規制高，門前立著四個衙役，時將傍晚，只聽得內衙云板三聲，各門次第傳出晚梆，里頭陸陸續續走出人來，門上燈夫喚住一人，打躬作揖道：“宋書吏，昨天小的托您的事兒……”
那宋書吏磕了磕嘴道：“新官上任三把火，從點卯到現在，茅房都抽不出功夫去，你沒瞧見一個個急著往家趕么？你親戚的事兒，明日再說。”
燈夫自然不敢得罪，連連點頭，塞上一個包裹，諂媚笑著：“渾家做的幾包小食，宋書吏帶回去嘗嘗。”
宋書吏毫不客氣接過，拿到手里還掂了掂。
凌妝瞧這光景，是下衙的模樣，先頭自認良民，并沒去留心新上任的府尹是哪位，即便懷里東宮的手詔揣得火燙，也不敢貿貿然拿出來，壯了膽氣迎上前道了個福：“敢問差大哥，如今應天府是哪位貴人說了算。”
“唷！這話問得！”宋書吏正要呵斥，側目卻見一水仙般的姑娘立在眼前，那口氣頓時上不來，不知不覺軟了聲調：“小娘子從哪里來？為何問這個？”
門上見來了大美人，眾人呼啦啦圍過來，虧得凌妝生平多次被人圍觀，除了臉紅些，還不至于出現看殺衛階的事。
“小女子杭州人氏，聽聞親眷一家被小人誣告，拿到應天府中。特來問詢。”
旁邊就有衙役笑起來：“小娘子莫非不知，來了這里的都喊冤枉，到底冤不冤，可不是苦主說了算。”
宋書吏又上下打量她一番：“杭州來的？莫非跟凌家的案子有牽扯！你一個婦道人家。尋府尹做什么？可知現今的府尹是臨汾郡王，那是輕易見得著的嗎？”
凌妝一聽是臨汾郡王，也好生奇怪，新官上任，底下人必不敢妄動。心想阮岳即便吃香，也不可能差遣臨汾郡王為他泄私憤……
又有人道：“今日已下衙了，郡王爺早上來過衙里，中晌就走了，現今后衙住著李府丞和熊通判兩家，小娘子若有門路，尋李府丞或者熊通判亦可。”
其實郡王兼職府尹，真正的案件大多是府丞、通判辦理，應天府作為京畿重地的衙門，不僅可以受理金陵城的大小案件。而且可以受理全國狀子，雖有刑部、大理寺等掣肘，許多案子不能做主，畢竟有面圣直言的機會，誰也不敢小覷。
由此可見尋李府丞和熊通判做人情，也是難如登天。
凌妝進退不得，宋書吏見她為難，好意指點：“小娘子若要探監，到后頭府牢去，有狀紙明日點卯之后遞進來。倘門子憐惜小娘子，將你的狀紙擱在頭里，府丞大人傳見也是有的。若無狀紙，就去衙前頭大街上尋一家代寫狀紙的。”
“多謝大人。”凌妝告謝過了。幾個熱情的年輕衙役要領她去大牢。
宋書吏急著回家老婆孩子熱炕頭，丟下一句：“別惹出事來吃板子！”
雜役牽了小吏們的騾子驢馬等畜生來，討好地說：“今兒料喂得足，替大人們省下夜草吶。”
小吏們有的還客氣道聲謝，大半人則瞧都不瞧一眼下差，各自離去。
在應天府內衙做事的多是家里有些門路的子弟。外門的人見了內衙幾個老油子纏夾了美人往府牢走，不方便再擠上前，卻有人酸溜溜道：“有啥油水都不放過，多早晚才有這么個美人送上門哇……”
“明知輪不上咱們，還眼熱個什么勁？不過我瞧著這小娘子也不尋常，他們吃不吃得上還是兩說。”
“也是，通身好大的氣派，可怎么就連個丫鬟也沒有呢？叫人摸不清路數。”
“如今落難的鳳凰多，誰知是哪個府上的，別貪圖一時的快活，把小命都折騰沒了，你們看宋書吏什么眼色？好聲好氣兒的，卻不沾上，這才叫伶俐人兒。”
“且看明日她遞上來的狀紙怎么說……”
下差們的嘖嘖議論凌妝聽不見，但跟在身邊三個衙役的不懷好意那卻是實打實的。
只是天還未黑，又在應天府左近熱鬧地界，想他們也不至于公然做出什么不堪之事，凌妝忍下心頭煩躁，陪著笑臉兒由他們引到府牢前。
應天府的屋子多是單檐硬山頂，黑魆魆的威嚴肅穆，積了雪只余黑白二色，高墻屋檐下到處是冰溜子，一個三十出頭的麻臉禁卒見了熟人，迎上幾步笑問：“耿大哥、王大哥、楊大哥，什么風把您三位吹來了？這都下衙了，還忙差事呢？”
他看上去就比這三人年紀大，居然大哥喊得甚是順溜。
當前一個衙役道：“非也，咱們哥幾個見這小娘子可憐，引她來見親戚，得便就放她進去說幾句話。”
禁卒盯了凌妝片刻，嘿嘿笑起來：“果然美人好辦事，說不得，瞧在幾位哥哥的份上，有誰是不能見的？”
凌妝心想倒是省了銀子，施禮道：“差大哥，未知朱衣坊有家杭城來的行商是否羈押在此？”
那禁卒道：“莫不是和老沘陽王府有姻親的那家？”
凌妝點頭，細瞧他神色。
那禁卒一臉為難向三個衙役攤手：“這個我就不敢做主了，幾位哥子也知道，碰上皇親國戚的事，都是要命的，咱們在這兒當差，腦袋別在褲腰帶上，可不敢尋晦氣。”
凌妝身無長物，只帶了東宮賞賜的一百兩銀子，自袖袋里摸出兩錠，雙手奉上：“還請差大哥行個方便，小女子只說幾句話，眨眼的功夫，誤不了您的差事。”
姓王的見那禁卒想收，不免呲噠兩句：“公孫麻子，你這話唬外頭人還倒罷了，哥兒幾個什么人？何曾見過關在咱們這兒就見不了的人了，想是我們面子不夠大！”
被叫做公孫麻子的禁卒笑得滿臉褶子：“哥兒們家里富貴，自然曉不得我們底下人的苦，一大家子張著口，全賴爺們那點散碎銀子，大伙兒得便還請哥兒們喝個熱酒，請哥兒們多擔待。”說著就接過了銀子，門里才有兩個人也笑著出來。(