容毓祁有意無意地道：“飄蓬是桃花姚九的相好，我們貪她這里鬧中取靜，以前常來喝酒行令，一來二去的，我倒欣賞她的性子，且詩詞唱曲兒都出挑，踏青排宴有她，情趣都高一層，尋常官員府上下帖子，還不一定請得動她！”

“沒有哪位官人替我梳攏，怎么就成桃花姚九的相好？”孟飄蓬似嗔似怨，眼波流轉，媚態橫生。

容毓祁訕訕地摸著鼻子，朝門外望：“瑞仙什么時候手腳變得這么慢？”

凌妝瞧他們的光景有些好笑，孟飄蓬喚他祁郎，往日里分明親密，既帶了她來，不知容毓祁為何要掩飾，想到這，不免一怔。

好在瑞仙丫頭和一個婆子很快熱了酒菜上來，凌妝餓得慌，顧不得那許多，著實吃了個飽。

容毓祁只覺得她吃相也美到極處，明明吃得甚急，卻也不失優雅，瞧著她就發了呆。

孟飄蓬何許人，心里明鏡也似，酸一陣，澀一陣，陪著他們喝了幾杯酒，外頭金斗催世子回府，她請凌妝稍坐，親自送下樓。

容毓祁如今也不知對凌妝說點什么，白白叮囑一句而已。

孟飄蓬當先走到樓底，回身見容毓祁還依依不舍，似笑非笑地問道：“祁郎想如何安頓？”

容毓祁也不瞞，將凌妝的景況約略說了，深嘆口氣。

孟飄蓬咯咯笑著低聲道：“祁郎也是糊涂了，她這樣的身份，怎么好過了明路？”

詩妓們大多善解人意，比起尋常人家無才便是德的女子，很容易叫男人引為知己，容毓祁便問：“你有什么好主意么？我竟沒有兩全的法子。世子妃是由不得我自己的，便是如明姬阡姬那般，她也不能夠，我這里一籌莫展，好飄蓬。你替我想想。”

“瞧模樣，祁郎已撂不下了，只能置個外室，將來爺做了親王。要是還愛著，接回府有什么不能的？”孟飄蓬知道這人也算長情，對明姬阡姬那樣兒的也會給身份，心里早有了盤算，“爺若要置她外室。就不該再去管她老子娘的事，人出來了，若不答應女兒沒名沒份跟著您，又怎么處？不又添一重阻力？”

“我竟沒想到這層……”容毓祁抓了她的手，恨不得親一口，“你真太好了，眼下父王看得緊，我身邊人多口雜，再置辦個宅子，恐被家里知道。能不能就在你這里辦？連你的一切嚼用，爺全包了。”

孟飄蓬嗚咽一聲倒在他懷里：“祁郎納別個，妾沒有話說，好歹也多個姐妹，既要在這里置新房，爺就不顧念妾則個？往后爺不在的時候有個伴兒。”

男人家自來多情，孟飄蓬與他以前本也不清不楚，但還未到他非要納為名下的地步，既這么著，容毓祁也不推辭。拍著她背哄道：“罷了，你謹記不要爭風吃醋，她是良家子，爺先要與她做了夫妻。等過一兩個月，再提你的事，怎樣？”

孟飄蓬心想等他做了王爺，不管排第幾，好歹是個次妃，家鄉還有個氣派的定王次妃墓。原不過定王眾多妾室中的一個，后頭生了個好兒子，一樣風光大葬。何況她打小學如何籠絡男人的心，雖那是個絕色，長久相處起來，自己卻未必會輸，故而滿口答應。

送了容毓祁離去，孟飄蓬心頭有喜有悲，小心小意侍奉一年，卻不想終還是借著別的女人才得他的準話。

在臉上抹了兩把，她換上笑臉回到屋里，上前拉著凌妝的手坐到床上：“好姐姐，我這屋子里頭暖和，床也大，若不嫌棄，咱們就抵足而眠，聊天也有個伴兒。”

凌妝心頭有事，并沒有聊天的興致，但這是在人家家院里頭，只有道：“孟姑娘不怕叨擾，我這里自然客隨主便。”

好在下晌里在葉玉鳳屋中梳洗過，凌妝就著丫鬟捧來的銅盆，與孟飄蓬凈手潔面，換上她贈的新，從屏風后轉出來。

孟飄蓬拔了發簪正欲熄滅燭火，一時移不開眼，心頭但覺滯悶，卻笑吟吟說：“姐姐皓體呈露，弱骨豐肌，看得女子都眼饞，不知男子見了是怎樣光景。”

凌妝虛虛應了一句：“孟姑娘是個不折不扣的美人兒，何苦來笑話我？”

孟飄蓬是個知情識趣的人，見一直喊姐姐，凌妝都沒有回聲妹妹，還道她是輕視青樓女子，暗暗咬牙，面上卻依舊諂媚，熄燈攜手入帳，“姐姐日后跟了世子爺，還望多照看妹妹，妹妹自小孤苦，身世飄零，沒個依托，花無百日紅，只求個地方安身立命，不敢與姐姐爭寵。”

“何出此言？”凌妝一驚，“我與魯王世子本是姻親，如今與他表哥仳離，姻親且都不是了，欠他的情，日后自當思圖報答，孟姑娘切莫誤會。”

“哦？難道姐姐竟是蘇公子的妻室？”想著容毓祁的話，孟飄蓬了然，難怪他說連明姬阡姬那樣都不可得，本想多問些情況，奈何凌妝奔走一日，委實身心疲累，眨眼間就沉入了夢鄉。

獨余孟飄蓬，輾轉反側，一夜無眠。

容毓祁每日都來，總是說去尋臨汾郡王，前頭幾天沒遇到，最后見凌妝實在焦急，就決定拋出誘餌。

這一住，匆匆到了農歷二十一，孟飄蓬與相好的姐妹出外拜佛回來，見凌妝正幫著調理弦箏，快步上前：“哪敢勞動姐姐，一會世子過來，又要疑心妹妹虧待您了。”

二十七日國喪雖早已滿了，但官宦之家還是不敢擅自設宴會，樂器擺著不動，就得給弦上上油，凌妝專心擦拭琴弦，不喜她動輒暗示容毓祁的另眼相看，輕輕皺起了眉。

孟飄蓬是聰明人，豈能看不出，連忙轉移了話題：“今日天雖冷，陽光倒也好，我彈一曲琵琶與姐姐聽？”

這些家院里的姑娘都是琴棋書畫樣樣精通的，凌妝只略知音律，卻也愛聽，左右無事，便笑著應了。

孟飄蓬拉了凌妝到閣樓窗前，正對著院子，能看見外頭老樹假山，叮咚撥了幾聲，就聽她和著琵琶聲唱道：

“小園東，花共柳，

紅紫又一齊開了。

引將蜂蝶燕和鶯，

成陣價、忙忙走。

花心偏向蜂兒有，

鶯共燕、契他拖逗。

蜂兒卻入、花里藏身，

胡蝶兒、你且退后。”

鶯聲嚦嚦，吳儂軟語，直將這臘月暮天唱入了艷陽三月，聽得人如醉在春風里，渾身使不出半點力氣。

孟飄蓬見她愛聽，瞇眼對著晚霞，調子一換，又唱道：

“暮景爾蕭爾霽，云淡天高風細。

正月華如水，金波銀漢，瀲滟無際……”

唱了幾句，卻見小院門開，容毓祁戴著黑貂絨護耳帽，一身黑織金過肩蟒羅斗篷，走至老梅樹旁仰頭朝上望來。

孟飄蓬丟了個眼兒媚下去，手上不停，歌聲更加婉轉。

容毓祁望見綺窗內兩個美人，心情大好，和著樂聲哼著歌跑上樓。

后頭金斗銀斗提著食盒忙著交付與家院里的丫頭婆子。()

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