康慈皇貴太妃見問。
凌妝并未落座，回道：“將軍們剛離開東宮，鬧騰了一日，殿下想是乏了，應在后殿沐浴。”
康慈皇貴太妃忙笑：“站著做什么？咱們難得三代婆媳說話，只管坐下。”
凌妝謝恩坐了，心想皇貴太妃是先帝遺孀，便是太子上位，也是會敬重的，卻不好得罪。
邢國太夫人坐在下首花梨木太師椅上，接過宮娥遞上的茶，這才問道：“太子叫那干不懂事的臣子們氣著了？”
她這話問得，叫凌妝無法回答，想了一想，只好點頭。
“正月未過，就鬧出這么大的事……獨你在身邊，多多勸慰些。”邢國太夫人本還有其他話要講，見太子未現身，也就緘了口喝茶，眼光卻落在小夏后身上。
小夏后還是看她，并不說話。
邢國太夫人只得又道：“不妨去個人知會太子一聲，皇貴太妃和皇后都想看看他，便是老身，總是瞧一眼才放心的。”
凌妝應了，朝魏進道：“你去浥露池跟賀公公打個招呼，讓他催一催殿下。”
魏進領命正要去，小夏后連忙喚住：“不用催，太子什么時候出來，就什么時候來見見。”
又對凌妝笑道：“左右無事，有妝兒陪著說話也是極好的。”
凌妝被她接二連三的昵稱叫得發毛，未免有些如坐針氈。
小夏后又問：“聽說詹士凌左丞傷得不輕，如今怎么樣了？可曾宣你母親入宮看護？”
“母親膽小，還未曾告知，父親有兩名義子在旁看顧，應無大礙。”
小夏后聽了，心里委實懊喪，便連一個小小凌東城，也只是挨了一頓打，其他人等竟是毫發無傷，帝黨卻折了尚書左右仆射、工部尚書、侍郎、三個資政大夫、甚至神機營。
何況這會兒。皇帝在宮里還惶惶不可終日，召集了翰林學士商量著如何頒旨為太子洗刷污名……
康慈皇貴太妃道：“太子明敏決斷，天性尚武，女子天性柔婉。你在太子身邊供奉職事，若見有失當之時，應該力解，這才合乎后妃之德。”
“妾身省得。”凌妝起身回話，心想皇貴太妃明著讓自己規勸太子。暗里不就是指責太子做得不妥當么？這卻是要表明立場的，便是皇貴太妃高上兩輩，也不能示弱，當下又道：
“殿下說武將們雖然魯莽，但一片忠君愛國之心卻是不容置疑。”
康慈皇貴太妃一滯，當即笑道：“哀家不是指摘他們的忠心。”
凌妝淡然以對，宮廷里弱肉強食，皇家的身份，最是虛幻的東西，今兒賜封了。就是最高貴的人，明日廢去，那便是階下囚，她既已生了勸太子奪位的心思，也就不再伏低做小了。
皇后幾個本就是來尋太子說好話安撫的，怎么好得罪東宮的第一紅人？小夏后見她神色并不甚恭敬，忙道：“那是自然，那是自然，聽說皇兒設了軍知院，陛下常在宮中稱好。滿朝這不正之風，不狠狠剎一剎哪里得了，軍知院必能令政治清明，官員廉潔。”
這真叫不見棺材不落淚啊。凌妝心里感嘆，什么時候見皇后如此低聲下氣呢？面上只溫婉地點頭。
邢國太夫人在旁聽著，不停地拈著手上佛珠，這時流露出不忍之色，“聽說今日死了好些個人，老身想在城外開善寺為亡魂們做幾場法事。超度亡靈，以消冤孽之氣。”
凌妝點頭道：“老夫人慈悲。”
小夏后朝宮女們揮了揮手，一排宮女捧了各色匣子上來。
凌妝心想，又來賜物這套，卻也俗氣，普天之下，莫非王土，若太子當真要取而代之，何用你賜。
“詹士凌左丞無辜受罪，這些都是我命人從庫房中尋出的好藥，賜與他療傷。”
凌妝也不推辭，謝恩令人收好。
邢國太夫人一張團團的臉卻還是愁云慘霧，見小夏后姿態放得如此之低，未免心疼“女兒”。太子入京之后，對她尤其尊重，從來只執家禮，此時便覺也應該敲打敲打這個良娣，免得越發不知天高地厚起來。
“聽說太子日前曾說過生母已死的話，這原本不錯，皇后生產時難產而死，以一命換兒一命，委實可懷可敬。不過，如今的中宮也是他的母后，幼時鞠育愛護，不遑親生，你該多勸著些，萬不可傷了母后之心。”
凌妝敬她是太子嫡親外祖母，原本心里與他人區別對待，此時聽她一番不分親疏的話，倒也佩服小夏后的手段，將老太太哄得親生女兒都忘了，渾然不知這些人內心里恨不得殺了她嫡親的骨血，只微微含笑似應非應地敷衍著。
孰知邢國太夫人這卻又不好糊弄起來，拉下臉道：“良娣定是認為老婆子的話不中聽，單說今日殺國子監監生，委實就不該……”
她巴拉拉巴拉說了一大堆，康慈皇貴太妃才嬌笑道：“值當什么？書生意氣被人利用，不過是些白白送命的愣頭青，皇帝那頭已宣中書擬旨，今日禍端定是廢帝余孽鼓動招致，敢到東宮鬧事，死有余辜！”
瞧這人情賣得，才叫徹底。凌妝無端覺得，康慈皇貴太妃和皇帝才是死黨，人家邢國太夫人，只是被拉來作勢罷了，完全瞧不清形式。
果然，邢國太夫人聽了康慈皇貴太妃的話，不能反駁，臉色卻更加難看，念了聲佛，再不說話了。
這邢國太夫人不是小夏后生母，據說當初小夏后只是庶出，只因養在她名下，視作嫡出的。凌妝倒以為這老婆子是真慈善，不然如何能將別人的兒女都養得這般油光水潤？
幾人又坐了一回，宮娥換下涼了的茶，又上新茶，太子始終沒有出現。
小夏后看了康慈皇貴太妃一眼，摸不清太子的意思，不敢就此離開。
康慈皇貴太妃回望著小夏后，搖了搖頭，無聲言語在兩人間默默流轉。
看來尚有回旋余地，小夏后吁出口氣，擠出絲笑容道：“今日生了這么大的事，東宮必定還有許多事要善后，你若需要幫手，差人來坤和宮說一聲，母后不會袖手旁觀的。”
凌妝依舊柔順地起來謝恩。
邢國太夫人率先站起來：“都走吧，后生輩，何用我這半截入土的老婆子操心。”(