那還是好幾年之前的冬天，桐州城罕見地下了雪。那年許硯之剛滿十二歲，被表哥強拽著到玲瓏居“開開眼”。那時候洛云川還是個后院打雜的，許小少爺對鶯鶯燕燕一事實在沒甚興致，便尋了個托詞，一個人貓到人家后院玩，也正是這時候，他目睹了洛云川被一個姓胡的馬夫毒打之情形。
——娼妓之子還想考功名？呸，當真白日做夢！
具體細節他已記不太清，只記得十二歲的自己從未見過這等血腥場面，一時被嚇得怔忪，眼睜睜看著洛云川被人家在雪地里拖行了好幾尺。最后表哥一行人亂哄哄地跑到后院來尋人，有人問那馬夫丟了錠銀子，他萬謝地走了。許硯之過意不去，便也給洛云川塞了一錠，誰知洛云川拿著那一錠銀子端詳片刻，冷冷一笑，將其擲還給許硯之，道：“呸，嗟來之食”。一個人一瘸一拐爬回了柴房，也正是那時候許硯之才知道，這世上并不是所有人都對銀錢趨之若鶩。
怎的陳年舊事一樁，這卻被人記恨上了？許硯之百思不得其解，又看向季瑤。這一看，他猛地一拍大腿：此姑娘必是玲瓏居的舊人。
洛云川嗤笑了一聲，對季瑤道：“下次若是再來，別讓我再看見他。”奈何此地牢為青石壘砌而成，回音效果甚好，許硯之一聽，心下很不是滋味。他輕搖著扇子走上前，朝洛云川微微頷首，道：“公子，恕在下冒昧，可否容在下探探你的脈？”幾人懼是疑惑，季瑤看他表情嚴肅，不像玩笑之語，遂讓開了半個身子。洛云川更是無所畏懼，挑釁似地向許硯之伸出枯瘦的右手，只見他右手上密密麻麻，皆是膿瘡。
許硯之強忍厭惡，徑自在懷中掏。掏了半天，他掏出了一串佛珠，遞給洛云川，道：“……你自己戴上看看。”洛云川嗤笑一聲，將那佛珠往手上一套。
剎時嗡鳴之聲大作，陳舊的佛珠陡然發出一陣刺目金光，嘩啦啦落了一地。臨衍一驚，忙將季瑤往后一擋，許硯之也被嚇了一跳，只見那幾枚佛珠四散滾落，滾到臨衍腳邊。他撿起一顆細細端詳，佛珠上透著淡淡的檀香，珠子上刻著梵文。
許硯之拍了拍胸口，驚魂未定，道：“竟然有用，公子你的通靈之性可不是一般的強。”言罷又補充道：“不，何止通靈，公子你這簡直就是通鬼之體啊！”眾人皆驚懼，季瑤聞言，忙呵斥道：“你在胡說八道什么！”
洛云川抬起頭，死盯著許硯之，一雙黑白分明的眼霎時亮得驚人。他冷笑道：“哦？許小公子這回可是說對了，我就是個能見鬼的。”幾人聞言，皆茫然四顧。洛云川又陰鷙地一扯嘴唇，直直盯著半黑的甬道與飄搖的燈火，道：“許小公子今日怕也有血光之災，你背后背著的東西不干凈，斷不可掉以輕心。”許硯之聞言，往后急退幾步，哐地一聲撞上了他身后的鐵柵欄。
獄卒見之不忍，呵了聲“閉嘴”，誰料洛云川來了勁，將他從頭到腳打量了一番，輕聲道：“尊夫人的英靈可是在地里等了你許久。”
“休要妖言惑眾！”
洛云川見眾人百態，甚是滿意。他哈哈長笑幾聲，最后死盯著臨衍，道：“也難怪我天煞孤星，命途多舛，你們修道之人老說天道有常，那你可能回答我，老天又為何有這樣的安排？！”他的聲音越來越大，說到最后，竟仰頭迸發出桀桀大笑。他的笑聲喑啞古怪，在滴水可聞的牢房中回響。而此笑又太過凄慘與莫名，連帶著一個牢房的死囚都跟著喊起了冤枉。一時百家爭鳴，萬馬齊喑，吵得幾位不得不一一后退。
獄卒眼見著事態失控，也顧不上許硯之與蔣大人的面子，只得將三個不速之客速速請了出去。末了，哼了一聲，甩了臨衍一張臭臉。三人被這一鬧，一時進退維谷，皆有些尷尬。許硯之自知闖了禍，刷一聲展開扇子，道：“我先同縣衙的朋友說一聲，讓他們先照料他一些。其他的事情……”他頂著臨衍殺人一般的目光，咳了一聲，道：“還好還好，又沒真惹出什么亂子。以后的事以后再說，反正我們還有時間，萬一他能翻案也說不定。”
“你那佛珠到底什么來頭！”
臨衍想是被氣得暈了，一時丟了敬語不算，其君子之姿全被消磨殆盡，此時只想拉著許硯之痛打一頓。后者又干咳了兩聲，道：“……前兩年我不是去了一趟九原，當地有個大巫，據聞可以通鬼。我瞧著有趣，便偷學了兩招。”言罷馬上補充道：“那佛珠確是寒江寺里求來的不假，住持是我家故交，他說我雖沒什么習武的天分，但沒準是個有佛緣的，讓我帶著這佛珠，說不定以后可以保命。”
“……那你為何要將它交給人家！？”
“我瞧他印堂發黑，怕近日有災，本想給他渡個劫，”許硯之一拍腦袋，道：“但剛才這一看，此人或許真有天生通靈之異也說不準。”
“……”渡個鬼的劫。臨衍又橫了他一眼，若是眼刀可以殺人，許小公子只怕此時已被剃得干凈了。然許小公子不是一般人，能抱著肖卿長老的大腿一把鼻涕一把淚，第二天又沒事人似地聚眾打麻將，此臉皮必非常人能敵。臨衍嘴角抽了抽，拉著季瑤轉身就走。
“衍兄莫著急呀，”許硯之忙追忙道：“我看那人身上確實有股氣，你記不記得《四海圖志》上說，有人天生異能，能聽亡魂之聲。這么一猜，說不定這人真看到了什么事……”
“連《四海圖志》你都信！”此南朝偽書，志怪奇談，掛了個上清真人的名字，通篇全是屁話。修道中人皆知此乃哄三歲小孩之作，連三歲小孩都不信鯉魚化人報恩之說，許硯之竟還不如三歲小孩。
臨衍覺得此人這輩子想來都無法同仙緣有關聯。
“衍兄莫急啊，我還沒說完。”許硯之追得太急，腳下一個踉蹌，季瑤眼疾手快，忙拉了他一把。這一拉，可令許硯之有些恍然大悟，他盯著季瑤看了半晌，道：“……姑娘也是桐州人吧？”
臨衍將季瑤往后一扯，冷聲道：“君子不語鬼神，我們改日再敘。”言未盡，被許硯之牢牢抓了袖子。平日里翩然公子騷氣逼人，此時如潑皮流氓一般不得理還不饒人，臨衍一甩衣袖，許硯之又一抓，道：“你還別不信。我雖沒什么武學天資，通靈之術卻還有些自信。除了那個云川公子身上有股子死氣之外……”他死拽著臨衍的袖子，盯著他，一字一頓，道：“那個同你一起的朝華姑娘，她的身上，也有一股將死之氣。”