朝華躺在一地谷堆中眨了眨眼，站起身，只覺山嵐與朗風，日頭與炊煙都清晰明快了不少。她聽得后院一陣響動，響動中夾雜了幾聲驚呼與告饒之聲，她發了片刻呆，忽而一想，平日這捉賊遛狗的活計不都是她在做么？臨衍自從鬼蜮歸來后到底中了什么邪？
她提著裙擺小心翼翼往后院探了探，探頭探腦，頗似做賊。只見后院果真來了兩個毛賊，一人微胖，一人長得倒是端正，那端正之人聽著不像本地口音。二人跪在臨衍跟前戰戰兢兢，一人道：“我兄弟二人不知此處藏了高人，少俠求行行好，我二人已經三天沒吃東西了。”
他還沒有說完，那長得端正之人呸了他一口，道：“誰跟你是兄弟！少俠你莫聽他胡說，我是被他誆了鬼迷心竅才盯上了此敬亭山山崖上的神龕。我看兄臺你也是個修道的，不如你報個師門，說不定我二人將來還能還有些交集。”
朝華聽得“師門”二字，一咳，臨衍一挑眉，道：“在下無門無派，當不得你一聲‘兄臺’。倒是你方才所說之神龕甚為有趣，不如細說與我聽？”他眼看那端正之人垮了臉，話鋒一轉，又道：“或者你要同府衙之人說也好。我看你也是個名門弟子，天下仙門為一家，回頭若有人打聽起來，不是更不好看？”
那眉目端正之人這便吞吞吐吐將事情交代了。原來此人雖掛了個洗塵山莊的名，細究起來也不過人家的外室弟子。此人不知從何處聽來了這博山縣敬亭山上有一口神龕之事，據聞此神龕的主人為靜虛道人，她曾得一機緣白日飛升，那神龕中便留了她的一身道袍與幾卷手書。
“我看你也不是窮困潦倒之徒，怎的竟干起了盜墓賣錢的勾當？”
長相端正的洗塵山莊弟子猶豫了片刻，吞吞吐吐道：“那衣冠之物值不了幾個錢，但據聞助她羽化的手卷也藏在神龕之中，此手卷有天神之力，得之可以永生不老。我一時鬼迷心竅，往博山縣打聽了幾日無甚收獲，恰好銀錢也花了不少，在下這辟谷之術又老修不好，實在餓得慌了這才……”
朝華聞言，與臨衍暗暗交換了一個眼神，道：“此捕風捉影之事，你又是從何處聽來？”那洗塵山莊的弟子不料草屋后頭還有一人，他嚇了一跳，喘了片刻，撫著胸口道：“門中人都作此說，硬要深究起來，我也不曉得。”
“……為何又是長生之術？”臨衍搖了搖頭，對那人道：“無論如何你也得隨我往府衙去一趟。身為仙門弟子不想著造福百姓，人家一戶人家一年才養幾只雞？”那人苦著臉，徒然張了張口，臨衍又道：“還好主人家還沒回來，否則你撞見的將是三條半人高的惡犬，你想想看？”
臨衍話音方落，說曹操曹操到。只見一個身著花布衫的農婦帶了一群人手持長棍，氣勢洶洶，由田埂往這菜地來。方柏見了那農婦，揮手連喊了幾聲“娘親”，農婦一見臨衍，又見那耷拉著腦袋的洗塵山莊弟子，剎那時來了氣，揪著二人就是一頓打。
“饒命饒命，這位……大嬸。少俠快救救我！”
待眾人手忙腳亂扯開了一團亂局，臨衍搖了搖頭，人群中一老者施施然走來，朝他一拱手，道：“方才我們聽聞這里遭了賊，既然賊人落網，也勞這位公子同我們一起往府衙去一趟可好？”臨衍狐疑地挑了挑眉，那老者又道：“我是這村的里長，也姓方。我們不冤枉好人，只是你二人皆是外鄉人，回頭官府若再問起來，反正我們先露了個臉，也不怕他們再找麻煩。可好？”
臨衍曾莫名被人扣上了一口賊人的帽子，他因而一聽官府之名，只覺性只想回避。然對方氣勢洶洶一群人往此一堵，他二人又不能真惹得方柏一家難看，朝華左右四顧，一咳，道：“去便去吧，一次把話說清楚，反正我們是抓賊的，我們又不理虧。”
臨衍狐疑地將一側眉毛挑得更高。
待一群人哄鬧著將兩個賊人與兩個外鄉之人往博山縣官府中送去，日頭漸西斜，連府衙里的狗叫聲都懶了不少。那洗塵山莊之人與他的同伙被一個姓黃的知府拷問了久得不同尋常，府衙的粗茶也濃得不同尋常，直至那一杯粗茶都將朝華的嘴洗得淡出鳥味的時候，一個身著暗紅色衣衫的衙役來到二人跟前，一拜，道：“黃大人請二位往后院一敘。”
朝華二人又對視了一眼：“好端端的為何要去后院？”
“大人說，此偷雞事小，其間牽扯了仙門中人事大。此事復雜，他想聽一聽二位的意見，請。”
一個偷雞摸狗的事情又能復雜到哪里去？朝華心下一頓，直覺性地嗅到了些許陰謀之味。照說二人才從鬼蜮回來，即便天樞門中人，這尋人的速度也太快了些。
朝華裝模作樣抬了抬下巴，將瓷杯往木桌上一放，腳底抹油，眼看就要跑路。臨衍低頭咳了一聲，道：“我二人本不想惹事，既然貴府中事忙，我等也不好再行叨擾……”
“……公子留步！”
臨衍站起身，那衙役也往他跟前一堵，朝華正待動手，劍拔弩張，只聽“哐”地一聲，一個錦衣華服，眉間一點紅痣的男子一腳揣在木門框上，提著衣擺，罵罵咧咧，見了朝華又是一頓罵。
“九殿下你他娘的到底去了何處！老子為了尋你差點把人間的地皮給翻出來……！”
臨衍瞪著一身暗紋冰絲公子衫，手持折扇，金冠束發，與博山縣之窮鄉僻壤格格不入的鳳弈眨了眨眼。鳳弈見他一愣，旋即更怒，怒發沖冠，一把扯著朝華的衣領道：“你就為這小白臉不給我回信？！東君已經失蹤大半月了你個薄情寡義的！今日你若不幫我把他找回來，我就扒了這小白臉的人皮掛在城墻上做風箏！”