懸空之人不置可否，既似試探，又像是誠心將二人揍個半死不活。三掌過去，臨衍勉力難支，四肢發軟；朝華雖也好容易幻出了個結界化去了他的一半攻勢，然江水奔流，浪濤四濺，二人在小船之中如那漂泊的浮萍，掌掌機鋒，步步逼退，一回過神卻又被他逼退到了天樞門的巨艦下頭。
二人本以為攻船之人乃一伙化形之妖物，懷君一人便可將這一群人收拾得服服帖帖。不料螳螂捕蟬，黃雀在后，這背后的一只黃雀承上古神界之魂火，且肥且壯，幾人在他跟前則如砧板上的魚。
臨衍氣息未平，強忍胸前劇痛，直想再同他對擊一掌。朝華知其心緒不寧，正在氣頭之上，她實不愿見其命喪于此，也不愿見那一船天樞門人就此淪為他人之魚餌，遂仰頭對那占據了宗晅身軀的淮安王道：“你要那天子白玉圭我給你便是，只要你……！”
她話音未落，宗晅幻出一把長弓，一簇鐵箭破風而來，直將她射落入水中！
臨衍大驚失色，也一同跳入了水里。江面上簌簌的鐵箭如疾雨一般擊得水面浪花四起，臨衍一手幻出結界，結界上如篩子一樣的裂痕令他膽戰心驚。
他好容易拉住了朝華的一片袖子，一團火球入水，熱浪擦著他的大腿而過。臨衍一把將她撈在懷中，腳下不停，一路又往巨艦下游去。
他身后又聽得二三人入水，想來他們目的也還是朝華。臨衍暗捏了個避水訣往更深處潛去。
巨艦吃水較深，五丈開外還不見底，臨衍抱著朝華，身后一群妖物緊抓不放。她胸口的血暈得水中一片薄紅，臨衍陡然轉身，幻了個六角形寒冰之盾便將那追行諸妖罩了個嚴嚴實實。
眾人不料他陡然發難，一時不查，紛紛受此寒冰波及。有不慎撞到冰層上者頃刻便被凍了起來。
臨衍一路潛行，繞至天樞門巨艦底的另一側，他不敢戀戰，只聽得水面上密匝匝一陣巨響，桅桿木板紛紛墜入水中。與之一同而來的還有漫天箭雨與成噸的火球。
火球入水既滅，水面上飄起陣陣白煙。天樞門的巨艦底倒成了避風之所，臨衍將輕飄飄的朝華護在懷中，待那陣箭雨過去，他搖了搖她肩。
神血入水，絲絲縷縷溶解至江水中各處，臨衍不敢深想，又抓著她的臉搖了搖，一縷水泡從她嘴中升了起來。
身受重傷，人還有氣。
她胸口的那一簇鐵箭非金非玉，也不知是否為神界舊物。臨衍一手撈著她的后背，另一手捂著她的胸口傷處緩了片刻，船底的水草纏了他一頭一臉。他聽得水面上動靜小了些許，不敢久待，探身便又朝水面上游。
待他小心翼翼扶著小船的船沿探出水面，卻見兩巨艦相距不過數丈，小船被兩艘大船卡在中間動彈不得。
兩艘大船的夾板之上又多了數條鐵索，想來那夾板之上早戰成一片。臨衍不敢耽擱，忙托著朝華濕漉漉的身軀扶上小船。船身經他方才幾掌沖力，船底裂痕連縱，也不知還能撐多久。
他先將朝華掛在小船邊沿，撐著上半身跳上船，又才拉著她的胳膊將她拖了上來。點點浮光聚在她中箭的胸口揮散不去，此乃金花蟲，可以護住她的心脈。
臨衍心頭鈍痛，借著掌力將小船推離了巨艦之間的縫隙。小船滑出不遠，落水與慘叫之聲此起彼伏，也不知是妖界之人或是天樞門弟子。
他將小船劃至天樞門巨艦一側，尋了一束垂落下來的濕漉漉的麻繩。他回頭看著舟中朝華蒼白的臉，放不下心，又俯下身壓了壓她胸前的傷處。
朝華皺起眉頭，顯然痛極，他心頭輾轉，抓著那麻繩直起身。
“帶我上去。”她氣若游絲道。
臨衍愣了愣，心知自己的小算盤果然瞞不住他。
巨艦之中一場鏖戰生死未卜，便是上頭的妖物再是神通廣大，想要連過天樞門三位長老合力而擊恐怕也需花點時間。這片刻的功夫足夠為朝華爭得逃命之機。她雖身受重傷，但其心口有金花蟲護著，她又有天子白玉圭鎮魂，在此寒江孤舟之上熬個一夜，明早再靜待漁人將其撈上來也不是難事。
臨衍作此打算，本想同她就此訣別，不料朝華心有靈犀般清醒了過來。她半睜著眼，費力地支起上身道：“我是你唯一的談判籌碼，你若放我離去，船上斷無一人可以活著離開。”
“你……”
“死不了，”她朝他伸出手，氣若游絲，輕聲道：“我有一計，雖不能將他擊退，卻能拖延些許時間。方才他們將此處戰得妖氣沖天，過不多時便有仙門船只來支援，我們……能拖則拖。”
臨衍方才也正打了這主意。他本想將朝華放逐后再同宗晅虛與委蛇——無論宗晅的身軀里住著誰，既然妖界三番五次相邀，也便說明他的一身妖血還算得上是談判之籌碼。
但宗晅之身軀里倘若住了個淮安王，想必此局便遠不止仙妖之爭那般簡單。
臨衍思索片刻，搖了搖頭，道：“他們一群人每次都玩這鴻門之宴，你去便是自投羅網。”
“我去不去他們都能找來，”朝華慘笑道：“我一個人劃個船，人家有備而來，我又能飄多遠？”
臨衍是斷不信她這“心生一計”之屁話。此人詭計多端，專哄周邊相熟之人。
朝華知其猶豫，抓了那麻繩便要撐起身。
“時不我待，本座現在頭重腳輕，還得勞你扶一把。即便我們真的落入他的手中，他有求于我，總不至于一來就將我砍死。你若再不快些，上頭那幾個人可能真得被他砍死。”
朝華抓著那麻繩搖搖欲墜，臨衍咬了咬牙，圈著她的腰，又信手捏了個扶風咒。
待二人在搖搖欲墜的麻繩上攀行一半，臨衍猛然反應過來，這怎地又成了“我們”？倘若由他一個人上來，她在船中暫且避過當下之禍，同這自投羅網一拖再拖的伎倆又有何不同？
不過是由妖血做籌碼換為天子白玉圭作籌碼，她到底在想什么？