北宋穿越指南

1041【東羅馬人眼里的中國】

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“這個時候的桃花石,官方名稱為大明王朝(拉丁文Daeming)。王朝建立時間并不久遠,至我奉命出使還不到二十年。”

“關于兩位王朝開創者的各種傳聞,就連揚帆地中海的威尼斯人都耳熟能詳。但我與六位大明貴族后代,在海上、河流共行了幾個月,從他們口中得知了許多傳聞的謬誤。”

“有人說大明開國君主,是一位東方的異教神職人員。這個傳言來自法蒂瑪(埃及綠衣大食)學者,他們曾在大明首都交流過一年。但他們明顯在以訛傳訛,那位開國君主只是在上一個王朝宋,被宋皇帝任命為一座東方教堂的管理者。而且又被自己的國民奉為圣徒——來自儒教的圣徒。”

“關于宗教,并非我所擅長。”

“但我需要簡單介紹一下。桃花石之地有三種多神教,分別是儒、道、佛。”

“儒教是他們的國教,孔子被認定為儒教先知。這樣的先知有很多個,比如孟子、荀子等等。桃花石的皇帝,是這里的至高神之子——天子。并且每一任皇帝,都自動兼任儒教的大牧首。”

“道教是桃花石的另一個宗教,老子被認定為先知,并且是道教里的神靈。”

“佛教則是起源于印度,聽說已經傳到桃花石上千年了。”

“三大宗教以儒教為主,道教和佛教為輔。他們有時互相排斥,但更多的時候是合作。一位叫范成大的貴族后代告訴我,這里有種修行方法叫三教合一。即一個信徒,可以同時信仰三種宗教,他們對此的態度非常包容。”

“再來說回大明王朝。我們且稱開創大明的這對父子為老朱、小朱。”

“老朱被譽為儒教圣徒,是因為他做了皇帝,卻主動把皇位讓給兒子小朱。這符合數千年前那些儒教圣徒皇帝的準則,即讓更有能力、更有品德的人來做皇帝。”

“這種皇權更替,并沒有陰謀論在其中。退位的皇帝,可以自由行走在任何地方,而且經常回到首都與兒子一起過節。甚至有一次小朱皇帝領兵出征,已經退位的老朱皇帝還被委托擔任攝政。”

“是的,這就是儒教。相比起儒教的神靈,儒教徒們更信奉美德、智慧與秩序,并將其概括為‘禮’(直接音譯為Li)。不論是皇帝、官員還是人民,如果不符合‘禮’,就等于違背了儒教的教義,會在桃花石之地遭受信徒唾棄。”

“因此,儒教又可視為美德之教、智慧之教、秩序之教。”

“桃花石皇帝兼神靈之子兼人間大牧首,鼓勵所有儒教信徒學習知識。并且每一個儒教信徒,即便是平民或奴隸,都可以通過學識做官。這里的每一個官員,包括上陣廝殺的將軍,全部都是儒教徒。但他們可能還信仰道教和佛教,這是被公開允許的。”

“這里有一種叫科舉的考試制度,就是用來選拔儒教官員。任何在科舉當中作弊的官員和學者,都會被皇帝下令處死。因為這褻瀆了儒教神靈,違背了儒教的教義,不符合儒教的‘禮’。”

“大明王朝幅員遼闊,我從印度南部一個叫錫蘭的大島換船,一直航行到數千里(羅馬里)外的帝國南部行省,沿途到處都是大明王朝的屬國。這樣的屬國有大大小小數十個,一些是佛教國家,一些是印度教國家,當然也有儒教國家。”

“大明皇帝任命的錫蘭總督夏(余慶),是一位非常熱情慷慨的將軍。他幫助錫蘭王子復國,并且最近殺死了弒君者。因此被復國的錫蘭王子挽留,并賜予他領地成為貴族。英明大度的大明皇帝,允許了這種行為,并讓夏留在錫蘭成為總督,永遠保護大明的屬國錫蘭。”

“這樣的事情也發生在室利佛逝(三佛齊),國王陰險狡詐的侄子弒君自立,大明皇帝立即派軍隊去征討,為自己屬國的死去國王討回公道。可惜室利佛逝的王室血脈斷絕,整個國家分裂為十多個邦國。但由于大明皇帝的仁慈與公正,這些分裂出來的所有邦國,依舊愿意遵奉大明為宗主。”

“或許,這就是儒教帶來的好處,美德總是能讓人從內心深處臣服。”

“當然,也離不開強大的軍隊。”

“大明國的海軍非常強悍。去年的馬六甲海戰,十多艘大明戰艦,擊敗了數百艘室利佛逝叛軍艦隊。如此強大的戰斗力,讓沿海的所有國家都戰戰兢兢。”

“但大明貴族后代們告訴我,每一個戰士都是虔誠的儒教徒。他們崇尚美德和秩序,因此從不靠著武力劫掠沿海諸國。我想,儒教的教義只是其中一個因素,更重要的是大明過于富庶,靠著種地和貿易就富甲東方。”

“如果你是一個富翁,你會去搶劫街邊的乞丐嗎?如果你心善,不但不會搶劫,反而會施舍給乞丐。大明海軍從不劫掠,或許有一種富翁的心理。”

“這絕對不是夸張的說法,我們來到大明東京的使館。這里的廁所竟然用瓷器打造,屎尿拉進一種白色的瓷器便盆,又有一種自動沖水的瓷器水箱。都是精美的白色瓷器,光滑锃亮得能倒映出人影。”

“這種瓷器如果運到西方,隨隨便便就能賣出數百金幣,但桃花石人竟然只用來做廁所物品。我說它能賣數百金幣,是因為這些瓷便盆和水箱都特別大,并非尋常的小型瓷器能比。”

“我向大明官員打聽,這種瓷器廁所如今在桃花石的首都和副都流行。并且,正朝著其他城市擴散。因為這里的瓷器多得賣不完,所以要找新的用途來出售。”

“被法蒂瑪(埃及)國王視若珍寶的時鐘,在桃花石其實極為常見。每一座城市都有鐘樓,那些時鐘可以自動報時。聽說城內外的富人,也每家都有小型時鐘。”

“桃花石人把一天分為十二個大時、二十四小時,認真分配著所有的時間,并根據計劃完成每天的工作。”

“他們非常勤勞,甚至挖通了上千里的運河。我從海上前往帝國東京,一路都是坐船,而且大部分是順著運河前進。聽說這樣的運河,在大明國境內有數十條。我十多歲跟著先皇打仗,深知運河的重要性。大明皇帝憑借這些運河,可以往帝國的任何一個角落迅速調兵。”

“有官員帶我們去游覽東京。這座城市叫開封,是桃花石上一個王朝的首都。我沿著城墻走了半天,僅僅走完它的一半,或許是一小半。聽說這座城市有近百萬人口,它過于擁擠了,皇宮也顯得很小,于是大明皇帝遷都去更西邊的洛陽。”

“開封有著大明皇帝很多傳說,覆滅中桃花石的野蠻人曾兵臨開封城下。大明的小朱皇帝率軍消滅了野蠻人,并且收復中桃花石,讓上中桃花石重新統一。”

“作為一個軍人,我對皇帝的歷次戰爭很感興趣。可惜那些貴族后代講不清楚,他們并沒有真正上過戰場。從沿途城市的守軍來看,他們確實很自信,或許是因為沒有敵人,那些守軍甚至自信到懶散。”

“目前只有一點可以確認,大明海軍是全世界最強悍的,隨便一支艦隊就能橫掃地中海。”

“今天從開封啟程繼續往西,我在半路上的一個小城,看到大量士兵和農夫在休息。我問隨行的大明官員,他說眼前的軍隊來自山東——山東可能是一個總督區。”

“不僅是山東總督區,大明國的好幾個總督區,目前都在聚集兵力。戰爭要爆發了,大明皇帝決定收復下桃花之地,他們這次出征的目標,正是曾經擊敗塞爾柱大軍的菊爾汗。”

“無數運輸軍隊物資的船只,幾乎把寬闊的河面堵死。那些軍隊在境內行軍,并沒有穿戴甲胄,甚至沒有攜帶主戰兵器。但他們很有紀律,行走坐臥都有一套規則,甚至穿著統一的日常服裝。”

“這將是一場前所未有的大戰,聽說大明會把五十萬軍隊,投送到一千多羅馬里外的戰場。大明國的極度富庶,足以支撐五十萬大軍的千里遠征。神啊,太可怕了!”

“等我覲見皇帝之后,會請求大明皇帝,允許我隨軍去觀戰,親眼見證這一場偉大的戰爭。”

“我終于到了大明的首都,這座城市叫洛陽。使館設在新筑的西城區,這里比開封的規模更大,皇城也更加的宏偉壯麗。”

“這座偉大的城市,足以跟君士坦丁堡媲美,彰顯著東方皇帝的無限榮光。”

“可惜,他們不允許我登上城墻,否則我一定仔細查看洛陽的城市防御體系。”

“開封和洛陽,穿絲綢的人真多,仿佛絲綢就像不值錢的麻布!”

“唯一可惜的是,我在大明的所有城市,都沒有找到公共浴場。這里的人都在家里洗澡,而社交則是在茶館或酒館。喝茶非常有趣,茶是一種奇特的東方飲料……”

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