上京城皇宮的御花園內，耶律洪基正在設宴招待趙頊與趙顏兄弟二人，說起來他平時并不住在上京，只是因為前幾天鄭國公主大婚，所以才臨時來上京住幾天，另外也在這里接待一下趙頊與趙顏兄弟。
“兩位皇侄，你們這一路行來，對我大遼印象如何，與宋國相比可有什么不同？”只見耶律洪基高舉著酒杯，一臉笑容的對趙頊和趙顏問道。
距離耶律洪基大壽還有半個月的時間，今天對方宴請趙顏他們只是為了閑聊一下，皇后蕭觀音也在耶律洪基的身邊相陪，另外遼國這邊還有耶律浚、耶律重元、耶律乙辛、張孝杰四人，而大宋使團這邊除了趙頊和趙顏兩人外，蘇軾這個副使同樣也在這里。
“啟稟陛下，我們兄弟二人一路走來，發現遼國百姓安居樂業，官員也是兢兢業業，比之我大宋也絲毫不遜色，可見在陛下的統治下，遼國變得比以前更加興盛了。”趙頊眼睛都不眨的就回答道，旁邊的趙顏卻是撇了撇嘴，耶律洪基是遼國歷史上有名的昏君，在他的統治下，遼國一直在走下坡路，趙頊撒起謊來可真是連草稿都不用打。
不過耶律洪基顯然沒有這個覺悟，他聽到趙頊夸贊遼國在自已的治理下十分興盛，當下禁不住得意的哈哈大笑，然后再次舉杯向趙頊敬酒，趙頊三人自然也不敢怠慢，一起舉杯回敬，然后這才一飲而盡。
緊接著只見耶律洪基又把目光轉到趙顏身上，然后笑著開口道：“趙顏皇侄的畫作朕看過了，可以說是絕妙之極。我大遼雖然畫師無數，但卻沒有一個可以達到皇侄你的水平，甚至就連朕也是自嘆不如，所以這次才特意邀請你來大遼，希望皇侄不要怪朕太過唐突了！”
趙顏這段時間也學會了應付這種場面。當下笑著回答道：“陛下客氣了，畫技不過是小道，遼國人才濟濟，自然不是小侄可比的，另外陛下大壽，小侄能夠出一分力氣。自然倍感榮幸！”
看到如此謙虛，耶律洪基也不禁再次哈哈大笑，然后連連舉杯示意，其它人自然也都是跟著舉杯，結果幾杯酒下肚。酒宴上的氣氛慢慢的熱烈起來，其中耶律洪基、蕭觀音夫婦與蘇軾談論起詩詞，而是耶律浚則和趙顏兄弟相談甚歡，至于耶律乙辛等人，則也時不時的插上幾句，使得酒宴看上去一片和睦。
不過趙顏可沒有光顧著喝酒，同時也在暗中觀察著對面的耶律重元等人，只見耶律重元是個身材魁梧的中年人。長相十分的威武，而且與他兒子耶律涅魯古不同，耶律重元身上看不到絲毫的傲氣。反而與趙頊等人說說笑笑，看起來并不難相處。
相比之下，坐在耶律重元旁邊的耶律乙辛雖然人過中年，但卻儀表堂堂、風度翩翩，竟然是一個十分難得的美男子，只不過趙顏卻知道。眼前這個耶律乙辛卻是一個不折不扣的小人，等到耶律重元叛亂自殺后。遼國就成為耶律乙辛的一言堂，而且還親手炮制了“十香詞案”。把坐在耶律洪基旁邊的蕭觀音給活活冤死，耶律浚同樣也隨后死在他手中，最后更是差一點就奪取了遼國的江山，可以說是陰險之極。
至于最后那個張孝杰，雖然外表看起來像個古板的老學究，但是趙顏卻從黃五德那里了解到，張孝杰卻是個搖擺不定的兩面派，以前曾經依附過耶律重元，但是后來兩人也不知因為什么決裂，于是張孝杰就轉而和耶律乙辛聯合起來對抗耶律重元，不過這段時間張孝杰好像又與耶律重元有了和解的跡象，這也引起了耶律乙辛的不滿，可以說他們三人之間的關系簡直是復雜之極，朝堂上的勾心斗角也在他們三人身上顯露無疑。
就在趙顏暗中觀察著耶律重元三人時，忽然只見趙頊再次站起來向耶律洪基行了一禮道：“陛下，小王早就聽聞大遼許王殿下智謀無雙，當年出使我大宋，曾經將我大宋君臣駁斥的啞口無言，后來更是征討西夏、東拒女真，實乃大遼的第一能臣，小王在大宋時就早已經十分敬仰，為何今日沒有見到許王赴宴？”
趙頊口中的許王就是指耶律仁先，也就是張孝杰在朝中的死對頭，另外耶律重元和耶律乙辛也不喜歡耶律仁先，不過別看對方在朝堂上的人緣不好，但耶律仁先卻極有才能，無論是軍事、政治還是經濟方面，都頗有建樹，稱他為遼國第一能臣也不為過，所以哪怕之前曾經被人誣陷過，但耶律仁先依然積功被封為許王。
不過聽到趙頊稱耶律仁先為大遼第一能臣，耶律重元和耶律乙辛、張孝杰三人的臉上立刻就有些不好看了，畢竟他們三人沒有一個喜歡耶律仁先的，現在趙顏又稱對方為第一能臣，那豈不是說自已這些人不如耶律仁先？
耶律洪基聽到趙頊的話倒沒有多想，畢竟耶律仁先也是他十分器重的臣子，另外耶律仁先也的確十分有才能，比如當年在南京任職時，就十分受百姓的愛戴，離開時有不少百姓相送，所以耶律仁先在民間的威望很高，甚至早就有些人稱贊耶律仁先為大遼第一能臣，現在趙頊特意提出來想見耶律仁先，這只會讓耶律洪基為自已有這樣的臣子而感到高興。
“哈哈，許王可是個大忙人，本來今天朕也邀請了他出席宴會的，可惜因為臨時有事，所以他一時間脫不開身，這才無法前來，不過這也沒有關系，日后朕再幫你找一個機會，一定讓你與許王結交一番！”耶律洪基這時大笑著道，可惜他的話一出口，耶律重元等人的臉色就更不好看了。
就在耶律洪基與趙頊說話之時，忽然有一個內侍急匆匆的跑進來，然后伏在耶律洪基的耳邊說了幾句，結果耶律洪基立刻臉色一變，當下沉吟了片刻后，忽然對趙頊和趙顏三人道：“兩位皇侄、蘇副使，朕現在要失陪一下，只能讓皇后與太子代朕陪你們，實在有些抱歉了！”
“陛下日理萬機，一切都以國事為重，所以陛下不必介懷！”趙頊聽到這里微微一笑道，不過他的目光中卻閃過一絲無法察覺的暗喜之色。
耶律洪基聽到趙頊的話也沒有再客氣，立刻把耶律乙辛、耶律重元和張孝杰全都叫上，然后四人急匆匆的趕到前殿去議事，花園里也只剩下皇后蕭觀音和耶律浚陪著趙頊和趙顏、功軾三人。
目送著耶律洪基四人離開后，只見美艷的蕭觀音笑呵呵的掃視了一下趙頊三人，最后目光落到蘇軾身上道：“蘇副使，早就聽聞你詩詞冠絕天下，剛才與您相談，也讓本宮收獲頗多，不如現在就做首詩詞，也好讓本宮品鑒一番！”
說起來蕭觀音之所以能夠成為皇后，除了她出身不凡外，最重要的就是她也是個極有才學的女子，是遼國歷史上極為有名的女詩人，再加上她貌美無比，所以耶律洪基一見之下立刻傾心，將她立為皇后，兩人的感情也很不錯。也正是因為她喜愛詩詞，所以在見到蘇軾這位大宋新近崛起的大才子時，也是很想見識一下對方的才學。
“母后這個提議好，我也早就聽聞蘇副使的大名，可惜這一路上也沒有機會與蘇副使暢談，現在花園中百花盛開，正是美景當前，若是蘇副使能夠展露一下詩詞，絕對是一件難得的雅事！”耶律浚這時也是大聲贊同道。
看到蕭觀音母子都想聽自已的詩詞，蘇軾也不好推辭，再加上趙頊和趙顏也都十分贊同，于是只見他忽然站了起來，然后在花園里走動了幾趟，最后當目光落到花園中一株正在盛開的海棠時，立刻靈光一閃吟誦道：“東風裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”
蘇軾吟的這首海棠是他多年后的作品，但是今天在這種場合之下，竟然提前作了出來，這讓趙顏也不禁有些驚訝。而蕭觀音聽到這首海棠后，輕啟朱唇把這首詩低吟了幾遍，特別是詩的最后兩句，以人喻花又以花喻人，讓人禁不住拍案叫絕。
“好一個‘只恐夜深花睡去’，蘇副使之才實在讓本宮嘆服！”過了好半天，蕭觀音才從詩中營造的那個有幾分迷幻色彩的世界中醒來，當下禁不住對蘇軾贊道，說起來她也一向自負才學，甚至認為這世上的男子也沒有人能夠在才學上勝過自已，但是今天一見蘇軾，她卻是甘敗下風，同時也禁不住再次打量了蘇軾幾眼。
對于蘇軾的這首海棠，耶律浚三人也都是高聲叫好，只不過趙頊和趙頊雖然大聲贊嘆，但卻都顯得有些漫不經心，因為他們都在想著剛才耶律洪基離開的原因，若是不出意外的話，應該是他們的計劃已經有了效果，不過是否能夠讓這個計劃實行下去，就只能看耶律重元等人的表現了。(