莘娘換了身家常的衣裳，吩咐丫鬟婆子擦抹涼榻，搬到院中陰涼處，放上榻幾，擺了新鮮瓜果和現做的點心。

莘娘搖著團扇坐在樹下納涼，紅桔和金桔在一旁陪著，直等了一個多時辰也沒等來樊誠。

莘娘不免有些擔心起來。

提了醬肘子回來的常媽媽笑道：“大小姐別急，誠少爺已經到了，是侯爺叫了誠少爺去書房說話，過會就能進內院了。”

莘娘想到自己還未曾見到父親，也不知該高興還是該心酸，心里不免有幾分帳然，她打起精神問常媽媽：“媽媽打聽的怎么樣了？”

常媽媽走得滿臉通紅。紅桔忙倒了盞茶給常媽媽，金桔端了杌子來。

常媽媽一口氣喝了，坐下道：“奴婢問了高升客棧的文掌柜，文掌柜說城外的白鹿書院最好，其次是更遠的秋酈書院，白鹿書院還算方便些，秋酈書院只怕要住在那里。”

高升客棧有三層，是京城最大的客棧，裝飾典雅，古色古香，很受文人墨客的青睞。

莘娘聽了沉吟片刻，道：“文掌柜常與學子們打交道，想來不會錯。這件事等表弟來了再細說。”

常媽媽點了點頭。

莘娘讓她先去歇息一會。

書房外，一身縐紗長褂的張管家捻著胡須與守在書房外的侄子張忠低聲絮叨，“這位樊家表少爺只帶了一個婆子，一個小廝，和一包換洗衣裳，小廝挑著擔子，據說是渝城的特產，誰也沒看到是什么，大搖大擺就進了侯府。”

張忠抱臂面無表情地立在檐下，看了張管家一眼，什么也沒說。

侯爺既然吩咐張管家親自招待，即便不滿也不該在人前說出來。

張管家并沒有意識到張忠的反感，他嘖嘖兩聲，背著手板臉道：“那表少爺竟然把自己當成了侯府的正經親戚走動，鄉下來的窮小子能見過什么世面。”語氣十分不屑。

張忠皺了皺眉。想的跟張管家說的并不一樣，他認為一定是二叔得了侯夫人的授意，想擺譜沒擺成，才會滿臉的不高興。

張管家見侄子皺眉不語，以為他也是對表少爺不喜，唉聲嘆氣了一回，走去書房外淺聽。

書房槅扇緊閉，什么也聽不到，張管家搖頭走了。

張忠見了暗暗嘆氣，二叔年輕時也是個極精明的人，不然也做不到大管家的位置，如今竟圍著內宅婦人馬首是瞻，當真是越老越糊涂了。

以舅老爺的周到，怎么會不提前跟侯爺打招呼就讓兒子冒然上門。

久居京城富貴窩的二叔不知道，一直跟在侯爺身邊的他卻知道一些。侯爺當年鎮守清洲的時候，是看著這位表少爺長大的，多少都會有些感情，還是不要把人得罪狠了的好。

樊誠走出書房，將順來的長劍掛到腰間，無趣地撣了撣垂下的穗子。想到姑父交待他不要亂跑，不要闖禍，想要什么就跟他說，交待來交待去沒有一句有用的。連問問他學問的耐心都沒有，顯然是不想插手管他的事。

若不是父親母親擔心表姐，這沒有人情味的永安侯府請他他都不來。

樊誠對著廊檐外刺目的陽光聳了聳鼻子，默默感嘆了一句，“人走茶涼”，隨便喊了個丫鬟帶他去表姐的院子。

莘娘看到瘦瘦高高生龍活虎的表弟，模糊了視線，她淚眼朦朧地笑著迎上前。

樊誠暗暗觀察著溫柔又安靜的表姐，見她不胖不瘦，皮膚紅潤，身邊的人也都好好的，不曾更換，不禁悄悄松了口氣。

他扯了莘娘的袖子將臉湊過來，打趣道：“表姐，我是不是又英俊了不少？”莘娘見他臉上沒有風塵，顯然是在外院梳洗過了，忍著淚意，笑著點了點頭。

樊誠見表姐夸的不誠心，反手將灰布包袱塞給莘娘，“有兩件袍子破了，表姐讓人給我縫一縫。”

母親故去后的那三年她一直待在舅舅家，除了服才回京，時隔多年，表弟的語氣親近又自然，好像他們姐弟只是幾日沒見一樣。

莘娘笑著流出淚來。

常媽媽親自端來香茶和一品樓的醬肘子熱情招待表少爺，與樊誠問了舅老爺舅太太的好，帶著小廝小山和衛婆子下去安頓。

兩姐弟坐到涼榻上敘舊，樊誠笑著說起一路的見聞。

他還是小時候跟著姑母來過一次京城，想起故去的姑母，樊誠不由感嘆道：“好人不長命，禍害遺千年！”

紅桔坐在一旁的杌子上低頭做針線，不曾多說什么。金桔忍不住撅嘴道：“誠少爺還是小心些的好，侯夫人不讓提起先夫人。”

樊誠隨手抓起一個脆甜的梨子，咔吧咬了一口，隨口道：“是么！”

樊誠走過去，一聲驚叫，“你這丫鬟針線活也太差了！”他摸了摸鼻子，嘀咕道：“還沒我縫的好。”

莘娘掩袖輕笑。

舅母一直認為女孩要嬌養，男孩子要糙養，經常抓表弟干活，除了不讓他進廚房，其余的事都讓他自己動手。

表弟雖是個男孩子，卻什么都會。

紅桔羞紅了臉。

金桔也很不好意思。她的針線活更差，只會粗糙的縫縫補補，根本幫不上忙。常媽媽針線好，眼神卻不好，大小姐身邊的針線活只能靠紅桔。

不一時，周媽媽來清漪院請表少爺，她盯著樊誠瞧了好幾眼，這才笑道：“侯爺和夫人請表少爺和大小姐去梧桐院。”

莘娘想到多年不見的父親，心里不由變得緊張起來。

兩人整理了衣著，隨著周媽媽去了梧桐院。

永安侯身形高大，戎馬半生，一進屋有明顯的壓迫感。

莘娘攥緊了手中的帕子，上前給父親行禮。

永安侯對著溫順的長女點了點頭，看向為他捧茶的次女：“聽說你在學琴，學的如何了？”

茵娘輕聲回道：“能熟練的彈一些有難度的曲子了。”

永安侯點了點頭，道：“女紅也不能落下。”

茵娘笑著應是。

陳氏坐在一旁，看著他們父女笑。

明明兩個都是親生的女兒，明顯差別待遇啊。

樊誠在一旁看的直皺眉，他扭頭悄悄問莘娘：“表姐你也學那無趣的東西了？”

莘娘搖了搖頭。

離兩人較近的茵娘聽到，瞬間沉了臉，扭身瞪了樊誠一眼，不情不愿地屈了屈膝。

樊誠一臉的無所謂，等侯爺說完了話，上前給陳氏見禮。

陳氏這才細看向樊誠。

十四五歲的少年，穿著青綃直綴，涼鞋凈襪，若不是身形高挑，還以為是哪家的小廝。

陳氏見樊誠穿著一般，相貌也不出奇，比她的侄兒差遠了。陳氏心里舒坦了許多，她笑著夸贊了兩句，讓人取來筆墨紙硯做表禮。

樊誠接了，嘻笑著立到永安侯身旁，道：“姑父！您書房掛的那把劍也給我吧！”

永安侯睨了他一眼，問他：“要那么多劍干什么？你喜歡舞劍？”

樊誠根本不會，但他沒說，笑著連連點頭，又道：“姑父！您把我安排在您書房附近吧！”

永安侯看了他半晌，道：“可以。”

姑父……

……

一向笑臉迎人的陳氏也不禁變得臉色難看。

趁人不注意，周媽媽悄悄向陳氏稟報：“侯爺好像很喜歡這位妻侄，不僅親自叫去書房問話，還送了他一把長劍，聽說還是把名劍，很珍貴的。”

陳氏聽了坐臥不安，尤其聽到樊誠張口閉口姑父姑父的叫，心里極不舒服。

這些小事陳氏又不能處處計較，總不能讓侯爺以為她容不得人！

陳氏撫了撫微隆的小腹，想到以后要日日看樊誠在眼前晃，簡直比吃了蒼蠅還惡心。